天刚蒙蒙亮，白辰的牛车已驶出青林书院。
驾车的是云阳，秦双儿骑马随行在侧。白辰坐在车中闭目养神，膝上放着一个青布包裹，里面是连夜写就的《救疫要略》和十几封给临淄各方人物的信。
“老师，前面就是岔路了。”云阳勒住缰绳，“往左是官道，平坦但绕远；往右是小路，近但难行。走哪条？”
白辰睁眼，目光扫过前方两片树林。晨雾未散，林中影影绰绰。他嘴角微扬：“走小路。”
“小路容易设伏……”秦双儿警觉道。
“就是要他们来。”白辰淡然道，“与其让他们在书院附近捣乱，不如在这里解决。”
秦双儿会意，手按上了剑柄。云阳憨厚却不傻，将牛鞭横在膝上，浑身肌肉悄然绷紧。
牛车驶入右侧小路。这条路确实难行，路面坑洼，两旁密林森森。行了约莫三里，前方道路突然被几棵砍倒的大树阻断。
“果然来了。”云阳停下车。
林中走出十余名黑衣剑客，呈扇形围拢。为首的是个瘦高汉子，脸上蒙着黑巾，只露出一双鹰隼般的眼睛。
“白先生，久候了。”瘦高汉子的声音沙哑难听，“我家主人请您回桑海，莫去临淄多事。”
白辰掀开车帘，缓步下车：“赵高就派你们几个来拦我？”
瘦高汉子眼中厉色一闪：“既然知道，就该识相。白先生，您虽有些本事，但双拳难敌四手。我等不想伤人，只要您掉头回去。”
“若我不回呢？”
“那就别怪我等无礼了。”
话音未落，十二名黑衣剑客同时动了。他们步伐诡异，似合某种阵法，剑光从四面八方刺来，封死了所有退路。
云阳大喝一声，从车上跃下，一双肉掌拍出。掌风刚猛，竟将迎面三剑生生震偏。但那三人身形一转，剑势又变，如毒蛇般绕向云阳肋下。
秦双儿长剑出鞘，剑光如瀑。她的归一剑心在此界虽被压制，但剑法精妙犹在，一剑便将左侧四人逼退。
然而罗网杀手训练有素，十二人进退有度，配合默契。云阳力大却不够灵动，秦双儿剑快但不敢远离牛车，一时竟被缠住。
瘦高汉子冷笑，身形一晃，如鬼魅般绕过战团，直扑白辰。他手中短刃漆黑无光，刺出时连破风声都没有，显然淬了剧毒。
白辰站在原地，不闪不避。
短刃及胸前三寸时，白辰抬起了手。
不是格挡，也不是反击——他只是伸出了两根手指，轻轻一夹。
瘦高汉子瞳孔骤缩。他这一刺用了七成功力，又是偷袭，便是先天宗师也不敢硬接。可此刻，那两根手指如铁钳般夹住了他的刀刃，任他如何催劲，竟纹丝不动！
“你……”汉子刚吐出一个字，忽觉一股沛然大力从刀身传来。他虎口崩裂，短刃脱手，整个人倒飞三丈，撞在一棵树上，喷出一口鲜血。
白辰松开手指，那淬毒短刃叮当落地。
“回去告诉赵高。”他淡淡道，“想拦我，让他亲自来。”
瘦高汉子挣扎起身，眼中满是惊骇。他这才明白，这位看似文弱的书院先生，实力远超他们的预估。
“撤！”他嘶声下令。
黑衣剑客们如潮水般退入林中，转眼消失不见。
云阳和秦双儿回到白辰身边，脸上都有愧色：“老师，我们……”
“无妨。”白辰摆摆手，“他们这套‘地支合击阵’确有门道，你们应对得不错。”
他看向地上的短刃，俯身捡起。刀刃漆黑，隐隐有腥甜气味。秦双儿急道：“老师小心，有毒！”
白辰却不在意，指尖在刃上一抹，沾了些许毒液，放在鼻下轻嗅。
“赤蝎粉、腐心草、还有……魔血？”他眉头微皱，“罗网竟在用魔气淬毒？”
这发现让他心中警惕更深。赵高和徐福，到底在东海得到了什么？
“继续赶路。”他将短刃收起，“到了临淄，或许能找到答案。”
牛车重新上路。半个时辰后，他们驶上官道，一路再无阻碍。
同一时间，临淄，稷下学宫。
正殿之中，十余人分席而坐。主位上是荀子，这位儒家宗师须发皆白，但目光炯炯。左右分坐着道家、法家、墨家、医家、阴阳家等各派代表。
气氛凝重。
“诸公都知道了。”荀子缓缓开口，“东郡星坠，魔灾蔓延，难民如潮。齐国朝堂至今未有明旨，各地官员或观望，或推诿。今日请诸位来，是想议个对策。”
墨家代表邓陵子率先开口：“还能如何？救人！我墨家已调集三百弟子，携机关器械前往桑海，助青林书院搭建难民营。”
医家秦越人的大弟子淳于意接道：“家师已在桑海救治难民，传信说病人日增，药材奇缺。医家请求诸位，若能筹集药材，速送桑海。”
“救人自然要救。”法家代表是个面色严肃的中年文士，名叫韩闾，是韩非的族弟，“但诸位想过没有，难民越聚越多，粮食从何而来？疫病若传入城中，又当如何？依秦法，当设隔离区，凡可疑者，一概不得入城！”
“韩兄此言差矣。”道家代表是个清瘦道人，道号玄真，“百姓遭难来投，岂能闭门不纳？道法自然，亦讲慈悲。当务之急是开仓放粮，施药救人。”
“开仓？齐国的粮仓都快被秦国买空了！”阴阳家代表邹衍冷笑，“我阴阳家夜观天象，荧惑守心，大凶之兆。此乃天罚，非人力可抗。依我看，当祭天禳灾，而非一味救民。”
这话激怒了邓陵子：“邹先生！天象再凶，难道就看着百姓饿死？你阴阳家天天说顺天应时，可天要人死，人就不能求生吗？”
“放肆！”邹衍拍案而起，“你墨家懂什么天道！”
“好了。”荀子沉声制止，“今日是议事，不是吵架。”
殿内暂时安静，但分歧已明。墨家、医家主张全力救人；法家主张严控，以防生乱；道家主张顺其自然；阴阳家则认为这是天意，救也无用。
便在这时，门外弟子来报：“荀师，青林书院白辰先生求见。”
殿中众人皆是一怔。荀子眼中闪过喜色：“快请！”
片刻后，白辰步入正殿。他青衫微尘，但气度从容，向众人拱手施礼：“白某冒昧打扰，还望见谅。”
“白先生来得正好。”荀子示意他入座，“方才正议东郡之事，诸家各有见解。先生有何高见？”
白辰入席，目光扫过众人。邓陵子和淳于意向他点头致意；韩闾面色冷淡；玄真道人微笑还礼；邹衍则别过脸去，显然对他破自己“五德说”之事耿耿于怀。
“白某从桑海来，途中见了些景象，也听了些议论。”白辰缓缓开口，“敢问诸位，可知东郡如今死了多少人？”
殿中一静。
“三千？五千？”白辰自问自答，“都不止。白某估算，至少已过万。而难民总数，恐在十万以上。这十万余人无家可归，无粮可食，无药可医——敢问邹先生，这便是您说的‘天意’吗？”
邹衍面色微变：“天行有常……”
“天行有常，但人有情。”白辰打断他，“若见同胞受苦而无动于衷，只知空谈天道，那这学问，不学也罢。”
“你！”邹衍大怒。
荀子抬手制止：“白先生请继续。”
白辰起身，从包裹中取出《救疫要略》：“这是白某与医家秦老先生合编的防治疫病之法，已在桑海试用。其中详述如何隔离病患、净化水源、辨识魔气症状、以及应急药方。”
他将书卷递给淳于意：“淳于先生可看看。”
淳于意迅速翻阅，越看越惊：“妙！妙啊！这‘沸水消毒’、‘石灰铺地’之法，简单易行却有大用！这药方……竟用寻常草药配伍，化解魔气侵蚀？”
殿中众人动容。医家都认可的东西，必有价值。
“白某此来临淄，有三事相求。”白辰环视众人，“第一，请荀子前辈联络朝中正直大臣，速请齐王下旨开仓赈灾。第二，请各家调动所能，或出粮，或出药，或出人，救东郡百姓于水火。第三……”
他顿了顿，声音沉重：“请诸位明白，东郡之灾非天灾，而是人祸。流星乃是上古封印碎片，内含魔源。若不设法封印，灾祸将蔓延全天下。届时，稷下学宫也好，诸子百家也罢，皆难幸免。”
这话如石投湖，激起千层浪。
“封印碎片？”玄真道人惊道，“白先生此言可有依据？”
“道家庄子前辈曾言，此界乃封印之地。”白辰道，“白某亲见坠星异象，感应到其中封印之力。阴阳家东君焱妃亦曾警告，东海封印有松动之兆——邹先生，东君是贵派高层，她的话，您总该信几分吧？”
邹衍面色变幻，最终冷哼一声，算是默认。
韩闾皱眉：“即便真是封印碎片，我等凡夫俗子，又能如何？”
“一人之力虽微，百家合力可移山。”白辰正色道，“白某建议，各家组成‘百家探查队’，前往东郡边缘，研究星核特性，寻找封印之法。同时，在桑海设立‘百家盟会’，统筹救灾事宜。”
邓陵子第一个响应：“墨家愿往！”
淳于意道：“医家可派人随行，负责救治与研究病理。”
玄真道人沉吟片刻：“道家人手不多，但可出些符箓丹药，或有些用。”
韩闾仍在犹豫：“此事需禀报韩非师兄……”
邹衍却忽然开口：“阴阳家……可派三人参与探查队。”
众人都看向他。这位阴阳家宗师虽与白辰不和，但显然明白此事关系重大。