“辰……哥？”
这一声带着哽咽与茫然的轻唤，如同投入平静湖面的石子，在白辰心中激起层层涟漪。前世零碎的记忆碎片与今生的点滴经历交织碰撞，让他一时间竟不知该如何回应。
赤璃喊出这一声后，眼神中的恍惚更浓，她似乎自己也对这脱口而出的称呼感到困惑，眉头微蹙，仿佛在努力回忆什么，但随即又被体内依旧存在的、被混沌道韵暂时粘合压制的冰火冲突带来的隐痛打断，闷哼一声，额角渗出细密的冷汗。
“是我。”白辰压下心头的震动，握紧她的手，声音温和却坚定，“别多想，先好好休息。你伤得很重，需要时间恢复。”
他不敢再追问，也不敢过多表露情绪，生怕刺激到她刚刚稳定下来的脆弱平衡。现在的赤璃，就像一个布满裂纹、勉强拼合的水晶瓶，任何一点风吹草动都可能让她彻底破碎。
赤璃看着他，眼神渐渐恢复了属于“赤璃”的冷静与克制，只是深处那抹挥之不去的复杂与依赖，比以往任何时候都要清晰。她没有再说什么，只是轻轻点了点头，重新闭上眼睛，但握着白辰的手却没有松开。
“啧，麻烦。”古长生在一旁不咸不淡地评价了一句，但猩红的眸子里却闪过一丝难以察觉的波动，似乎对“红姑”这个名字也有所反应。他摆摆手，“小子，赶紧收拾。这破地方血腥味冲天，再待下去，引来更多苍蝇，老子可没兴趣一直当打手……”
忽然他眉头一紧看向远方
千流城上空，极高极远的苍穹深处，毫无征兆地，亮起了九点星光！
九道古朴、苍凉、仿佛承载着万古岁月的石碑虚影！它们按照某种玄奥至极的轨迹排列，笼罩方圆百里，将整个千流城及其周边山野都纳入其中。
九碑虚影出现的刹那，天地间游离的灵气猛地一滞，随后如同百川归海，疯狂朝着那九碑汇聚而去！一种宏大、浩瀚、镇压一切的“阵”之真意弥漫开来，令千流城内所有修为在金丹以上的修士，皆心生骇然，惊疑不定地望向天空。
“这是……什么阵法？！”城中多处隐秘之地，传出压抑的惊呼。
古长生猛地站直身体，猩红的瞳孔骤然收缩，死死盯着那九碑虚影，脸上第一次露出了极度凝重、甚至夹杂着一丝难以置信的神色：“九……九天镇界碑？！这东西……怎么可能出现在这里？！难道是……”
他话音未落，九碑虚影骤然光芒大盛！中央处，空间如同水波般剧烈扭曲、塌陷，形成一个深不见底的漩涡通道！一股远比古长生更加古老、更加苍茫、却也带着深深疲惫与虚弱的气息，如同沉睡的洪荒巨兽苏醒了一丝鼻息，轰然从那通道中降临！
紧接着，一道灰色的流光，从那空间通道中踉跄冲出！
流光敛去，现出身形。
竟是一头……驴。
一头看起来平平无奇、灰毛稀疏、甚至有些瘦骨嶙峋的老驴。
但它出现的瞬间，那尚未完全消散的九碑虚影微微共鸣，残留的浩瀚阵意仿佛在向它致敬。它四蹄踏在虚空，脚下竟隐隐有大道纹路一闪而逝。它那双看似浑浊的老眼开合间，却仿佛映照着星河生灭、岁月流转，一种历经无量劫难、看透世事浮沉的沧桑与淡然沉淀在眼底深处。
然而，这份淡然只维持了一瞬。老驴刚一现身，便猛地转头，看向千流城西区的方向——正是白辰等人所在！它的眼中爆发出难以言喻的激动、狂喜，以及一丝深切的忧虑。
“辰……小子！”一个苍老、沙哑，却直接响彻在白辰神魂深处的声音，带着无与伦比的熟悉感，轰然炸响！
白辰浑身剧震，猛地抬头，望向空中那道灰色的、看似卑微却仿佛与天地同高的身影。一股源自灵魂本源深处的悸动与暖流，瞬间淹没了他！无数被尘封的、属于前世的记忆碎片，在这一刻疯狂翻涌，一个名字几乎要脱口而出！
可还没等白辰回应，异变再生！
就在老驴现身，九碑通道尚未完全闭合的刹那，千流城外三个不同的方向，骤然爆发出三道强横无比、充满贪婪与杀意的气息！
“上古异兽！至少是元婴巅峰，甚至化神境界！虽气息虚弱，但血脉古老，浑身是宝！”
“那九座石碑虚影……是传说中的空间传送古阵！此兽掌握着惊天秘密！”
“擒下它！抽魂炼魄，夺取传承！”
三道身影如同闪电般撕裂夜空，朝着刚刚脱离空间通道、气息明显不稳的老驴扑去！一人周身烈焰熊熊，化为火鸟法相，是炎阳宗镇守此地域的一位金丹巅峰长老！一人剑气冲霄，化作百丈青虹，乃是游历至此的一位散修剑客，亦有金丹后期修为！最后一人最为阴险，身形隐于黑雾，鬼气森森，乃是一位邪修，同样有金丹中期实力！
他们显然早已潜伏在侧，被九碑异象吸引，此刻见老驴气息萎靡、状态不佳，立刻悍然出手，要趁其病要其命！
“宵小之辈，也敢聒噪！”
老驴眼中闪过一丝不耐与冷冽。它看似老迈，动作却快得超出了常理。面对三大金丹修士的围攻，它甚至没有回头，只是抬起一只前蹄，看似随意地向后一踏。
“咚——！”
仿佛太古神山砸落！虚空发出不堪重负的呻吟！一股无形无质、却沉重浩瀚到极点的“势”随着它这一踏扩散开来！
那疾扑而来的炎阳宗长老，火鸟法相哀鸣一声，当场溃散，整个人如遭雷击，口喷鲜血，如同陨石般倒飞出去，撞塌了远处一座矮山，生死不知！
那散修剑客的百丈青虹剑气，如同撞上了无形的铁壁，寸寸碎裂！他手中飞剑“咔嚓”一声出现裂痕，本人更是神魂受创，惨叫一声，从半空跌落。
而那隐匿于黑雾中的邪修最惨，黑雾被那无形的“势”直接震散，露出其惊恐扭曲的真容，随即整个人如同被一只无形大手攥住，猛地挤压，爆成一团血雾，形神俱灭！
一踏之威，恐怖如斯！
三位在千流城周边足以称霸一方的金丹修士，一死两重伤！
千流城内，无数窥探的神念如同受惊的兔子般缩回，暗中响起一片倒吸冷气的声音。这头看起来快老死的驴……是什么怪物？！
古长生瞳孔中的猩红光芒剧烈闪烁，看着老驴，又看了看天空中缓缓消散的九碑虚影，低声喃喃：“踏天步……果然是那个老家伙……他竟然……真的寻来了……还动用了‘九天镇界碑’这等逆天之物进行跨界传送……看来当年伤得比想象中还重，而且，付出了难以想象的代价才锁定这里……”
老驴一击震退强敌，却也不再追击。它本就气息虚浮，强行跨界传送消耗巨大，方才那一踏又引动了暗伤，此刻身形在空中晃了晃，灰毛下的皮肤沁出细密的血珠。但它毫不在意，四蹄迈动，缩地成寸，一步便从高空踏下，直接出现在了平安巷七号小院之中。
它第一眼就看到了白辰。