暮春的风携着满城脂香，漫过朱雀大街，卷上承天门的朱红城楼。檐角鎏金铜铃轻响，与楼下数十万百姓的欢腾声交织，化作太平盛世最鲜活的注脚。文化节落幕的这日，天朗气清，惠风和畅，九丈高的城楼之上，玄色龙袍与胭脂红凤袍交相辉映，慕容云海与雪嫣红并肩而立，身后依偎着一双儿女，膝下还围着两个粉雕玉琢的孙辈，目光所及，是匍匐如潮的万国使团与翘首以盼的九州生民。
雪嫣红抬手拢了拢鬓边的珍珠步摇，那步摇的流苏上坠着三枚小巧的胭脂玉，是长子慕容珩特意寻玉雕匠人打造的，玉色温润，恰如她当年在水粉斋初制的“醉春烟”胭脂。她侧头看向身侧的慕容云海，岁月似乎格外厚待这位曾戴着银质面具、心思深沉的帝王。如今他已不复当年的冷峻锐利，眼角虽添了几道细纹，却更显沉稳雍容，那双曾藏着算计与疏离的眼眸，此刻正盛满温柔，落在她与孩子们身上。
“阿雪，你看。”慕容云海伸手握住她的手，掌心温热依旧，带着多年未改的力道，“这盛世，如你所愿。”
雪嫣红望着楼下此起彼伏的欢呼声，鼻尖忽然有些发酸。恍惚间，竟似看见二十年前那个雨夜，她穿着粗布衣裙，站在破败的水粉斋门前，望着满地狼藉，咬牙发誓要让这家小店起死回生的模样。那时的她，还是刚从现代穿越而来的美妆达人雪嫣红，带着一脑子的护肤配方、彩妆技巧，却对这个陌生的朝代、复杂的人心一无所知。
她还记得，为了改良古法胭脂，她在小作坊里熬了无数个通宵，将现代的油脂乳化技术、色素提纯方法融入其中，让原本色泽暗沉、易脱妆的胭脂变得细腻服帖、持久显色；为了打开市场，她首创“体验式售卖”，在斋内设置试妆台，亲自为顾客讲解妆容搭配，甚至根据不同的肤质、脸型定制专属胭脂，让水粉斋从门可罗雀的小铺子，一步步成为京城无人不晓的美妆圣地。
也是在那个时候，她遇见了慕容云海。彼时他戴着一张银纹面具，只露出线条冷硬的下颌，自称“云公子”，每次来都只买最贵的胭脂，却从不问功效，眼神里的探究让她心生警惕。后来她才知晓，这位神秘的面具男，竟是当朝二皇子，更是皇家情报组织烟雨阁的阁主。他接近她，不过是想借水粉斋这块权贵女眷聚集地，收集朝堂秘闻。
那段日子，是她最煎熬也最难忘的时光。她既要应对同行的恶意打压，又要提防慕容云海的试探与利用，还要小心翼翼地隐藏自己穿越的秘密。可命运的丝线，早已在一次次交锋与试探中悄然缠绕。她记得某次遭前朝余孽暗算，是他不顾安危挡在她身前；她记得她用现代刑侦知识，从一盒被下毒的胭脂中找出线索，帮他揪出了潜伏在后宫的细作；她更记得，在她因“妖术惑众”的罪名被关入大牢时，他顶着朝野压力，硬生生将她救出，面具下的眼神是她从未见过的焦急与笃定。
“我并非要利用你。”那时他这样说，声音低沉沙哑，“起初是目的不纯，可后来……雪嫣红，你太特别了。你的直率，你的聪慧，你面对困境时的坚韧，都让我不由自主地靠近。”
而她，也在日复一日的相处中，渐渐看清了他冰冷面具下的温柔与不易。他身为皇子，自幼便活在尔虞我诈的深宫，母亲早逝，父皇猜忌，兄弟倾轧，烟雨阁的重担压得他喘不过气。他看似手握权势，实则孤掌难鸣。是她，用现代的平等观念与直率性情，打破了他周遭的虚伪与疏离；是她，用一杯热酒、一句宽慰，让他在冰冷的权谋斗争中，感受到了久违的温暖。
情愫渐生时，他们都曾犹豫过。她是来历不明的异世之人，他是深陷朝堂旋涡的皇子，他们的爱情，注定要面对重重阻碍。后宫妃嫔的嫉妒陷害，前朝大臣的流言蜚语，江湖势力的暗杀阴谋，前朝余孽的疯狂报复……那些年，腥风血雨从未停歇。她曾被人掳走，受尽折磨，却凭着现代的急救知识与顽强意志活了下来；他曾为护她，身受重伤，卧病三月，险些错失皇位之争。
可他们终究没有放开彼此的手。雪嫣红以水粉斋为掩护，将胭脂盒设计成情报传递的载体——空心的胭脂棒藏着密信，特制的香粉遇水显字，甚至用不同色号的胭脂代表不同的情报等级，她的现代智慧，成了烟雨阁最隐秘也最有效的助力。而慕容云海，则始终站在她身前，为她遮风挡雨，护她周全，更支持她将美妆技艺发扬光大，让水粉斋不仅是情报站，更成为传承文化的载体。
“祖母，你看那些匠人伯伯，他们手里拿的是什么呀？”稚嫩的童声拉回了雪嫣红的思绪。是她的小孙女慕容念昔，梳着双丫髻，手里攥着一块刚买的桂花糕，指着楼下缓缓走来的匠人队伍，好奇地问道。
雪嫣红弯腰抱起小孙女，温柔地笑道：“那是‘传承胭脂图谱’，里面藏着好多做胭脂的好办法呢。”
说话间，为首的老匠人已登上城楼，他身着深蓝色绸缎袍，须发皆白，手里捧着一个紫檀木匣，神色恭敬地走到慕容云海与雪嫣红面前，躬身行礼：“陛下，皇后娘娘，老臣代表天下匠人，献上‘传承胭脂图谱’，愿我朝技艺薪火相传，千秋不息！”
木匣被缓缓打开，里面是一叠泛黄的宣纸，装订成册，封面题着“传承胭脂图谱”五个苍劲有力的大字。慕容云海示意内侍接过，展开其中一页，只见上面用细腻的笔触画着胭脂的制作流程，从原料筛选到蒸煮、研磨、调配、成型，每一步都标注得极为详细，旁边还附有注解，写明了这种技艺的起源与改良过程。
“老臣姓周，是江南周氏胭脂坊的传人。”老匠人抬起头，眼中带着泪光，“二十年前，周氏胭脂坊濒临破产，是皇后娘娘您提出的‘鲜花蒸馏取香’之法，让我们起死回生。这些年，我们走遍九州，收集了五十种古法胭脂技艺，又融入了娘娘您传授的现代技法，才有了这本图谱。”
他指着其中一页，继续说道：“您看这‘荷风玉露胭脂’，原本是用晒干的荷花花瓣研磨而成，色泽暗沉，易结块。后来我们采用您说的低温冷藏保鲜法，保留了荷花的鲜活色泽，又加入了珍珠粉提纯工艺，让胭脂变得细腻莹润，如今已是江南最受欢迎的胭脂之一。还有这‘大漠红砂胭脂’，用的是西北的沙棘果为原料，原本酸度太高，难以成型，是您教我们用蜂蜜中和酸度，再用无菌发酵技术，让胭脂既有沙棘的天然红润，又带着蜂蜜的温润，现在不仅在中原热销，还远销海外。”
雪嫣红静静地听着，心中百感交集。她从未想过，当年只是为了改善胭脂品质、让水粉斋生意更好的一些小技巧，竟能影响这么多匠人，传承这么多年。那些她早已习以为常的现代美妆知识，在这个时代，竟成了改变匠人命运、传承文化的纽带。
“周老匠人，辛苦了。”雪嫣红轻声说道，声音带着一丝哽咽，“这本图谱，不仅是技艺的传承，更是匠心的传承。胭脂虽小，却凝聚着无数匠人的心血，承载着百姓对美好生活的向往。”
就在此时，一阵悠扬的异域音乐响起，来自海外的万国使团缓缓走上城楼。为首的是波斯使团的使者，他身着华丽的织金长袍，手持一个精致的水晶瓶，瓶口镶嵌着五颜六色的宝石，里面盛放着一种色泽瑰丽、泛着珠光的胭脂。