从医疗部大楼出来时，芝加哥下起了小雨。
雨丝细细密密的，在黄昏的光线里像是无数根银线，把整个校园笼在一片朦胧的灰色里。
沈炼没打伞，就这么慢慢走在雨里。雨水打湿了他的头发和肩膀，凉意透过衬衫渗进来，反而让他的脑子清醒了点。
刚才和昂热的对话还在脑子里转。三成胜算，六成压制，一成都没有的保全——这些数字像石头一样压在心里。但奇怪的是，说出来之后，反而轻松了。就像一直憋着的一口气，终于吐出来了。
他走到钟楼什么人在小声说话。
手机就是这时候震起来的。
沈炼掏出来一看，屏幕上跳着“施耐德教授”几个字。这个点打来，准没好事。
“教授。”
“沈炼，你现在在哪？”施耐德的声音通过呼吸器传出来，带着那种特有的金属摩擦声。
“钟楼
“来执行部一趟，紧急会议。”施耐德顿了顿，“叫上路明非一起。”
电话挂了。沈炼看了眼时间，下午五点二十。这个时间开紧急会议，多半是出事了。
他给路明非发了条消息：“执行部，现在，急事。”
三分钟后，路明非回了：“马上到！我在图书馆陪绘梨衣看书！”
后面还跟了个熊猫人狂奔的表情包。
沈炼看着那个表情包，嘴角弯了弯。这家伙，自从和绘梨衣在一起之后，整个人都活泛了不少。以前回消息都是“哦”“好”“知道了”，现在居然会用表情包了。
他收起手机，往执行部大楼走。雨还在下，路上没什么人，只有几个学生抱着书匆匆跑过，书包顶在头上当伞。
执行部的地下会议室里，施耐德已经等在屏幕前了。那张被烧伤的脸在荧光屏的光线下显得更加狰狞，但那双眼睛依然锐利得像鹰。
“坐。”施耐德指了指椅子。
沈炼刚坐下，门就被推开了。路明非气喘吁吁地跑进来，头发上还挂着雨珠。他身后跟着绘梨衣——穿着卡塞尔学院的女生制服，白衬衣格子裙，头发梳得整整齐齐，怀里还抱着两本书。
“教、教授……”路明非喘着气，“我没迟到吧？”
“没有。”施耐德看了绘梨衣一眼，“上杉同学也来了？”
绘梨衣点点头，很认真地说：“我和Sakura一起。”
她的中文比刚来学院时好了不少，但语调还是有点生硬，每个字都说得很清晰，像小学生念课文。
施耐德没说什么，只是示意他们都坐下。绘梨衣挨着路明非坐下，把怀里的书放在腿上——沈炼瞥了一眼，一本是《世界神话概论》，一本是《基础中文对话》。
“巴西，里约热内卢。”施耐德没有废话，直接敲了下键盘。
大屏幕亮起来，上面是卫星地图，聚焦在南美洲东海岸。然后画面一切，变成了街景照片——五彩缤纷的街道，拥挤的人群，穿着羽毛和亮片服装的舞者，空气里仿佛都能闻到狂欢节的味道。
但下一张照片就让气氛凝固了。
那是一具尸体。女性，很年轻，穿着狂欢节的服装，脸上画着彩绘。但她的皮肤是灰白色的，像是所有的血都被抽干了。更诡异的是，她的嘴角向上咧着，露出一个夸张的笑容，眼睛睁得很大，瞳孔却是涣散的。
路明非倒吸一口冷气。
绘梨衣握紧了路明非的手。她的手很小，很凉，但握得很紧。
“过去四十八小时，里约热内卢狂欢节现场发生了五起命案。”施耐德的声音很平静，平静得可怕，“死者都是年轻女性，年龄在十八到二十五岁之间，死因一致——全身血液被抽干，但体表没有任何伤口。”
他又切换了几张照片。每一具尸体都是同样的灰白色，同样的诡异笑容。
“当地警方认为是连环杀人案，但我们在现场采集到的样本显示……”施耐德顿了顿，“有龙血反应。很微弱，但确实存在。”
会议室里安静了几秒，只有机器运转的嗡嗡声。
“是什么东西？”沈炼问。
“不知道。”施耐德很干脆地说，“可能是新发现的龙族亚种，可能是失控的混血种，也可能是……某种我们从未接触过的东西。”
他看向路明非：“学院决定派人去调查。路明非，你是这次任务的负责人。”
“我？”路明非指着自己，眼睛瞪得老大，“可是教授，我……我没经验啊……”
“楚子航和恺撒会跟你一起去。”施耐德说，“他们已经在做准备了。你的任务是协调，还有——你的血统对一些特殊目标有感应，这可能是关键。”