伯爵终于动了。他不是冲向沈炼，是冲向天花板。翅膀猛扇，身体像炮弹一样向上冲去，撞碎了天花板，碎石和灰尘像瀑布一样落下。
他要逃？
不。
他在空中转身，头下脚上，翅膀完全张开，像一只俯冲的蝙蝠。然后他张嘴，不是嘶鸣，是某种……咏唱？
不是龙文，不是任何已知的语言。是一种更古老、更诡异的音节，像蛇的嘶嘶声，像风吹过枯骨的呜咽声，像深夜里某种东西的窃窃私语。
随着咏唱，他身边出现了风。
不是之前那种狂风，是黑色的风。风里夹着细小的、黑色的颗粒，像灰烬，又像……鳞片？
黑风旋转，凝聚，在伯爵身前形成一个漩涡。漩涡中心，有什么东西在成型——是一把剑的轮廓，黑色的，细长的，剑身上有暗红色的纹路在流动。
“血棘。”伯爵念出这个名字，声音里带着某种虔诚，又带着某种贪婪。
剑完全成型。他握住剑柄，翅膀一振，俯冲而下。
这次的速度，比之前任何一次都快。快得连残影都看不见，快得像一道黑色的闪电，划破空气，直刺沈炼的心脏。
沈炼终于动了真格。
他的眼睛变了。不是时间零的银白色，是另一种——瞳孔变成了淡紫色，一圈圈波纹状的纹路在瞳孔周围浮现，像水面的涟漪，又像年轮的纹理。
轮回眼。
他抬起右手，五指张开。
“万象天引。”
伯爵俯冲的势头突然变了。不是被挡住，是被牵引——像有一根无形的绳子拴在他身上，猛地一拉，把他拉向沈炼的手掌。
伯爵脸色大变。他想挣脱，但那股引力太强了，强到他连翅膀都控制不住。他像一只被线牵着的风筝，身不由己地飞向沈炼。
沈炼的左手也没闲着。五指虚握，一根黑色的棒子在掌心凝聚——和钉住巴西那个胖子的黑棒一样，但更细，更长，尖端更锐利。
他要把伯爵钉在地上，活捉。
但伯爵不是傻子。在即将被抓住的瞬间，他做了个决断。
他松开了手里的剑。
血棘剑脱手，但没有掉落，而是悬浮在空中，剑尖调转，对准了伯爵自己的胸口。
然后，剑刺了进去。
不是刺穿，是融入。剑身像融化了一样，融入伯爵的身体。暗红色的纹路从胸口蔓延开，瞬间爬满全身。伯爵的身体开始发光，暗红色的光，像燃烧的炭。
引力突然失效了。
不是被挣脱，是失去了目标——伯爵的身体在光里变得虚幻，像一团烟雾，开始消散。
“想跑？”沈炼皱眉。
他加快引力，但没用。伯爵的身体越来越淡，越来越透明，最后只剩下一道模糊的影子。
影子里，那双金色的眼睛看了沈炼一眼。
眼神很复杂——有不甘，有愤怒，有忌惮，还有一丝……贪婪？
然后影子彻底消失了。
血棘剑也消失了，只在空中留下几缕暗红色的光丝，慢慢消散。
书房里安静下来。
只有满地的狼藉，碎裂的书架，倒塌的书桌，还有天花板上那个大洞。
楚子航走过来，站在沈炼身边：“他跑了？”
“嗯。”沈炼点头，“用了某种空间转移的手段，或者……替身？傀儡？”
他蹲下身，从地上捡起一样东西。
是那枚戒指。暗红色的宝石还在，但光泽黯淡了，里面的流动也停止了。
戒指本身是银质的，很古老，上面刻着细密的文字——不是龙文，也不是任何已知的古文字，是某种更诡异、更扭曲的符号。
沈炼把戒指握在手里，感受着上面残留的气息。
冰冷，腐朽，还有那种熟悉的、贪婪的饥饿感。
“他跑不远。”沈炼站起来，看向古堡深处，“而且，他留下了线索。”
他看向楚子航：“通知恺撒和路明非，让他们过来。我们要搜一遍这座古堡。”
楚子航点头，拿出通讯器。
沈炼走到那扇被炸开的门前，看向门后的黑暗。
那里有什么？
实验室？样本库？还是……更多的秘密？
他迈步，走进黑暗。
戒指在他手里，微微发烫。