秦霁的眉峰骤然压下，那锐利如刀的目光钉在陆寒星脸上，周围的空气仿佛都随之凝滞。“你再用这种下三滥的手段，”他的声音不高，却每个字都淬着冷硬的警告，清晰地砸下来，“就仔细想想家法是什么滋味。”
陆寒星几乎是条件反射般地低下头，脖颈弯成一个倔强又脆弱的弧度。那句辩白带着烫人的委屈冲口而出，声音不高，却因情绪翻涌而微微发颤：“是她先……先嘲讽我的！”他下意识地攥紧了垂在身侧的拳头，指尖掐着掌心，试图用这点疼痛压住心头更深的刺痛和不服。那句嘲讽，那些关于他过往贫瘠、粗鄙的尖锐言辞，此刻又在他耳边嗡嗡作响，激得他眼眶发热，喉头发紧。他觉得自己并非全然无理取闹，为什么……为什么先错的人，好像变成了他？
秦霁的警告像一记鞭子，抽在空气里，也抽在陆寒星紧绷的神经上。他几乎是立刻低下头，那句“是她先嘲讽我的”辩解，裹着浓重的委屈脱口而出，尾音甚至带着不易察觉的颤。
秦霁的眼神没有丝毫软化，反而更显严厉，像淬了冰的刀锋。“她没教养是她不对，”他的声音压得很低，却字字清晰，敲打在寂静的走廊里，“你是有规矩、有教养的贵族子弟，一举一动代表秦家的脸面。你和她一样？”
陆寒星盯着光可鉴人的大理石地面，那里模糊映出他自己缩着的影子。这些话钻进耳朵，沉甸甸地压在心头。他并非不懂，只是那股从底层带上来、蛰伏在骨血里的狠劲与屈辱，总在不经意间冒头。他抿紧唇，没有回答。
不容他细想，秦霁已经拽住他的胳膊，力道不容抗拒。“回去，回集团，见你大哥，让你大哥管教你！”
“啊？”陆寒星下意识地、失落地哼出一声，脚步却已被带着往前趔趄。
秦承璋的办公室在集团顶层，巨大的落地窗俯瞰着城市脉络。秦霁推门进去时，秦承璋正从文件上抬起头，目光先落在秦霁身上，随即扫过后面的陆寒星。“谈得怎么样？”
“还算顺利。”秦霁站定，语气公事公办，“小家伙机灵，发现了合同里的陷阱，不然刘老板真敢狮子大开口要一个亿。”
秦承璋唇角微扬，看向陆寒星的目光里难得带上一丝赞许：“不错。”
但这抹缓和转瞬即逝。秦霁话锋一转：“但是——”他拿出手机，调出那段视频，放在宽阔的办公桌上，推向秦承璋。
办公室里只剩下视频里略显嘈杂的声音，以及陆寒星自己那时带着恶意轻佻的语调。他看见大哥秦承璋脸上的笑容迅速冻结、消失，眉峰蹙起，眼神逐渐阴沉。
“砰！”秦承璋的手掌重重拍在实木桌面上，震得笔筒里的钢笔都跳了跳。“太丢脸了！”他的声音陡然拔高，怒火毫无掩饰，“你看你这样子，跟市井无赖、跟登徒子有什么区别？！哪有一点秦家人的样子！”
陆寒星吓得浑身一颤，头埋得更低，几乎要缩进肩膀里。先前那点因生意立功而升起的微小希冀，此刻被这滔天怒意彻底浇灭，碾碎成灰。他的功劳，果然被这场幼稚又出格的报复完全掩盖了。
一旁的秦霁适时添了一把火，语带讽刺：“我比他大这么多，结了婚，也算经历过，都没他这套‘老练’。真能耐啊，无师自通。”
秦承璋的痛心疾首多于愤怒，他指着陆寒星，语气沉重：“到底是……被底层那些东西教坏了！你以后可怎么办？啊？这种行径，这种名声要是传出去，圈子里哪个体面人家敢把好姑娘许给你？”
“我只是气不过……”陆寒星声音细如蚊蚋，试图抓住最后一根稻草。
“你还敢气不过？”秦承璋的音量再次提高，“她欺负你以前穷，那是她没眼界、没教养！自有圈子里的人笑话她，贬损她！需要你用这种自降身份的方式去报复？你的身份、你的教养是拿来干什么的？！”
那些被刻意遗忘的过往，此刻却汹涌地翻腾上来。陆寒星握紧了垂在身侧的手，指尖掐进掌心。他抬起一点点视线，声音里带着不易察觉的哽咽和倔强：“哪有您说得那么轻巧……穷就被欺负，他们霸凌我，嘲笑我，往我身上泼脏水……我难道就只能忍着，等着别人‘自然而然’地笑话他们吗？你们……你们没经历过，怎么知道那种日子……”
话一出口，他就后悔了。他看到大哥的脸色彻底铁青，秦霁的眼神也冷了下去。他立刻噤声，后背沁出一层冷汗，等待着更猛烈的风暴。
秦承璋胸口起伏，显然在极力压制怒火，最终化作一声沉重的叹息和更冰冷的判决：“过去的事已经过去了。你现在是秦家的少爷，一言一行，都连着家族的脸面！霁堂弟已经把事情汇报给爷爷了，你等着挨训吧！”
陆寒星浑身一僵，如坠冰窟。果然……爷爷知道了。那个威严如古松、最重家风门楣的爷爷。恐惧像冰冷的藤蔓缠紧了心脏，让他几乎无法呼吸。
秦霁的声音在一旁冷冷响起，印证着他的宣判：“我爷爷听了非常生气，说了，必须好好惩罚，得让他把‘君子之道’刻进骨子里。”
秦承璋重重地点了下头，不再看陆寒星一眼，拿起外套：“先回家！”
回那座华丽而压抑的老宅。陆寒星像被抽走了所有力气，垂着头，肩膀垮塌，一步步跟在秦承璋高大挺拔的身影之后。锃亮的皮鞋踩在寂静的走廊地毯上，没有声音，却每一步都像踩在他悬空的心上。车窗外的城市流光溢彩，却与他无关，他只看到前方老宅的方向，那一片沉暮的、令人窒息的深宅灯火。