秦世墨那双洞察世事的深邃眼睛一瞬不瞬地盯着他，仿佛能看穿他皮囊下每一丝不安与侥幸。
好不容易背完，秦世襄呷了口茶，淡淡开口，问题却更进一层：“光会背壳子有什么用？解释解释，方才你背的‘君子有德，渡人亦渡己’，何解？”
陆寒星脑子“嗡”了一下。解释？他方才跪着时满心怨愤与生理疼痛，只机械记忆字形字音，哪里深入想过含义？他支吾着，拼命搜刮肚肠里那点可怜的墨水：“就…就是君子要有德行，不能跟小人混在一起……要…要渡化别人，积…积……” 他卡住了，脸涨得通红，“积…积累品德！”
秦世墨眯起了眼睛，嘴角向下撇出一个极度不满和鄙夷的弧度：“你就这点理解？浮皮潦草，不知所云！”
秦世襄将茶盏重重一放，发出清脆的磕碰声，他看向自己的兄长，语气里带着一种复杂难辨的情绪，像是为陆寒星开脱，又像是更深的贬损：“大哥，你还指望他能说出什么子丑寅卯？他从小在泥地里打滚，干农活挣饭吃，能识得字、把书念下来已属不易。‘墨水’？他肚子里能有多少？”
秦世墨从鼻子里哼出一声，目光扫过陆寒星时，那份鄙夷毫不掩饰：“确实，是老夫期望过高了。粗坯终究是粗坯。”
这两句话，比任何直接的斥骂都更让陆寒星难堪。那是一种居高临下的、对他整个成长背景和智力能力的否定。一股混合着羞耻、愤怒和委屈的热流猛地冲上头顶，他死死低着头，指甲掐进掌心。他心里有个声音在尖锐地反驳：我在农村吃不饱穿不暖的时候，你们在干什么？我上学机会是拼了命抢来的，是老天爷偶尔睁眼！墨水？我只有对付那些欺负我的人的“坏水”！没有那点“坏水”，我早就被啃得骨头都不剩了！
一直沉默旁观的秦承璋适时上前一步，语气平稳地打断了这份令人窒息的鄙夷：“爷爷，长爷爷，他也算受了罚，长了记性。该背的背了，该跪的也跪了。若日后依旧不知悔改，那便是他冥顽不灵，咎由自取。来日方长，慢慢教吧。”
秦世襄的目光在长孙和幼孙之间逡巡片刻，最终叹了口气，那叹息里充满了疲惫与失望：“承璋，你说得对。这小子，能学到你三分沉稳持重，我就算对得起列祖列宗，烧高香了！”
陆寒星将头垂得更低，从喉间挤出顺从的一声：“是。”
秦霁适时接话，打破了僵局：“祖父，二叔公，时候不早，先用晚饭吧。”
一行人移步饭厅。陆寒星默默跟在最末尾，膝盖的疼痛让他无法正常行走，只能咬着牙，姿势别扭地、一瘸一拐地慢慢挪动。每一步都牵扯着酸痛的肌肉和刚刚受过罚的关节，额角的冷汗又冒了出来。
走在前面的秦世襄似有所感，忽然停下脚步，回过头。他的目光没有落在陆寒星疼痛的腿上，也没有任何询问，只是极其冷淡、甚至带着毫不掩饰的厌恶，扫过那个努力跟上队伍、却显得格外狼狈踉跄的身影。那一眼，像看一件碍眼又无法轻易丢弃的累赘，随即，他便漠然转回头，继续向前走去。