竞标会的气氛在梁亦辰与汉斯博士交换签约笔的瞬间达到顶峰。掌声如雷动，镁光灯闪烁，记录下这“强强联手”的一幕。梁亦辰满面红光，志得意满，仿佛已握住通往新能源王国的钥匙。汉斯暗自长舒一口气，虽然过程惊险，但最终结果圆满，巨额专利费和未来分成即将落袋。
“感谢各位朋友的见证与支持！”汉斯举起香槟杯，声音因激动而略显高昂，“稍后在水晶厅设有庆祝晚宴，备有薄酒小食，还请各位赏光，正是彼此结识、畅谈未来的好机会！”
人群开始向宴会厅流动。长长的餐台上，精致如艺术品的甜品塔、闪烁着诱人光泽的香槟杯、各色珍馐美馔依次排开，衣香鬓影，笑语晏晏，方才竞标场上的紧张与交锋，暂时被浮于表面的觥筹交错所取代。
然而，陆寒星在台上那番直指要害的质询，像一颗投入深水的石子，涟漪虽被表面的热闹掩盖，却并未消失。不少心思深沉的目光，若有若无地飘向秦氏集团所在的角落，尤其是那个安静待在秦承璋身边的年轻人。
陆寒星此刻正端着一小碟黑森林蛋糕，靠着窗边，漫不经心地啜饮着橙汁。他不太适应这种纯粹的社交场合，眉宇间带着一丝游离于喧嚣之外的疏离。
一阵混合着晚香玉与某种冷冽花果调的香水气息悄然袭来。陆寒星抬眼，只见一位身姿婀娜、美艳不可方物的年轻女子款步走近。她穿着酒红色丝绒露肩长裙，卷发如云，眼波流转间风情万种。
“小弟弟，怎么一个人躲在这里喝果汁呀？”她声音软糯，带着恰到好处的笑意，目光在陆寒星身上打量，最终落在他胸口那枚不起眼却代表秦氏核心成员的暗纹胸针上。
陆寒星微微一怔。这女子的神态，那种慵懒中带着试探、妩媚里藏着计算的感觉，瞬间让他想起了另一个人——江晚舟。她们的容貌有几分相似。他压下心头的异样感，咽下口中的蛋糕，语气带着符合年龄的单纯和一丝被搭讪的局促：“姐姐好。我家大哥……秦先生去那边跟几位前辈谈事情了。我一个人无聊，就在这里吃点东西。”
“哦？”女子轻笑，涂着蔻丹的指尖似无意地划过光洁的桌沿，“你坐的这片区域，可是秦氏集团的主位呢。我们江氏集团费了好大的周折，才勉强拿到一张旁听竞标的门票，连固定席位都没有。”她语气带着恰到好处的自嘲与羡慕。
陆寒星这次是真的愣了一下：“这个竞标的门槛……这么高吗？”
“当然高了，小弟弟。”女子微微倾身，压低声音，带着分享秘密般的亲昵，“你瞧瞧这满场的人物，京都顶尖的世家，各省的首富，还有背景深厚的贵族……像我们江家，顶多算个二流的豪门，今天能进来，已是挤破了头。”她说话时，目光扫过远处几位正在交谈、气场惊人的大佬。
“豪门……还分级别？”陆寒星适时地露出惊讶又好奇的表情，微微张大了嘴。
女子被他这副“不谙世事”的模样逗乐了，掩口轻笑，肩上的细吊带随着动作滑落些许，又被她随意地拉回。“是啊，泾渭分明得很。所以，”她眼神再次聚焦在陆寒星身上，带着探究，“你是……贵族家的小少爷？秦家的……子侄？”
随着她靠近，那口红的味道——一种清冷玫瑰混合了淡淡檀木的后调——更加清晰地传来。陆寒星的心脏猛地一缩。这个味道，他绝不会记错，江晚舟最偏爱这款特调的唇膏！他面上不显，只是眼神略微闪烁了一下，语气依旧平常：“姐姐是哪位？怎么称呼？”
“我啊，”女子眼波盈盈，故意拖长了调子，“你猜猜看？”
“砚舟！你在这儿做什么？”一个温和又不失威严的女声插了进来。一位穿着墨绿色绣玉兰旗袍、面容秀丽、气质雍容的中年女士走了过来。她虽已不再年轻，但保养得宜，仪态万方，正是江氏集团掌舵人的妹妹，江尊。她看似责备地看了一眼女儿江砚舟，随即目光柔和地转向陆寒星。