他的目标明确：拜访，或者说，“请见”那些在荆州拥有声望与影响力的本土大族与文武旧臣。这既是示好，也是审视；既是礼贤下士的姿态，也是不容拒绝的征召。
首站，便是襄阳蒯氏府邸。蒯良、蒯越兄弟早已得报，恭敬地候在正门之外。两人皆着儒服，形容清癯，目光沉稳，虽经变乱，仍保持着世族高门的仪度。见到简宇车驾，率先长揖及地。
“襄阳蒯良（蒯越），拜见秦公。秦公亲临寒舍，蓬荜生辉，然我兄弟戴罪之身，岂敢劳秦公玉趾。”蒯良的声音平和，不卑不亢。
简宇亲自下车，上前虚扶：“子柔（蒯良）、异度（蒯越）先生何必多礼。二位乃荆襄名士，海内人望，宇久仰矣。今荆州新定，百废待兴，正需贤达辅弼，以安黎庶。过往各为其主，何罪之有？”他言辞恳切，目光真诚地扫过兄弟二人。
引入正堂，分宾主落座。蒯越作为弟弟，率先表态，他再次起身，拱手道：“秦公明鉴。我兄弟本刘景升旧吏，然景升公之后，蔡瑁专权，倒行逆施，致使州郡不宁。今秦公奉天应人，涤荡污浊，还荆州以清平。我兄弟虽愚钝，亦知天命有归，愿竭驽钝，为秦公效犬马之劳，亦为桑梓百姓略尽绵力。”这番话，既解释了为何“不殉旧主”，也表明了归顺的立场，更将自身定位为“为民请命”，可谓滴水不漏。
蒯良亦点头附和：“异度所言，亦良之心声。荆州幸得明主，实乃百姓之福。我兄弟敢不效力？”
简宇闻言，脸上露出真切的笑容，那笑容驱散了他眉宇间惯有的几分肃杀，显得格外诚挚。他抚掌道：“好！甚好！我得荆州，不足喜；今得子柔、异度二位先生相助，方为大喜！”
他随即对随行的毛玠道：“孝先，记下：蒯良、蒯越二位先生，深明大义，才堪栋梁。即日表奏天子，封蒯良为襄亭侯，蒯越为樊亭侯，参丞相府军事，襄赞荆州政务。”
“诺！”毛玠躬身应下。
蒯氏兄弟对视一眼，皆看到对方眼中的如释重负与一丝喜悦。他们再次离席，大礼参拜：“臣等，谢秦公厚恩！必肝脑涂地，以报知遇！”
安抚了最具影响力的蒯氏，简宇接下来的动作便顺畅了许多。在临时充作行辕的州牧府正厅，他正式接见并封赏了在献城过程中起到关键作用的霍峻、王威等将领。
霍峻、王威，以及王成、李敢等人，皆甲胄在身，肃立堂下。虽然已归降，但面对这位横扫北方的霸主，仍不免有些拘谨。尤其是王威，老将军面容清癯，目光沉静，却隐隐带着历经磨难后的沧桑与一丝挥之不去的郁结。
简宇端坐主位，目光缓缓扫过众人，最后停留在霍峻和王威身上，沉声开口：“霍仲邈（霍峻）、王子严（王威），诸位将军，襄樊一役，能识大体，顺天应人，拔乱反正，使襄阳百姓免遭兵燹，将士免于无谓死伤，此功甚伟。本公铭记于心。”
他顿了顿，语气转为沉痛：“此前，本公已详查蔡瑁罪状。黄祖黄将军，镇守江夏，劳苦功高；张横将军，忠勇可嘉，竟皆遭其毒手，实令人扼腕。”
他看向毛玠，下令道：“传令：追赠黄祖为江夏侯，张横为忠勇侯。寻访其遗骸，以礼改葬，厚恤其家。其旧部，愿从军者，择优编入各营；愿归乡者，赐予钱粮。”
这道命令，不仅是对死者的告慰，更是对生者的安抚。堂下众将，尤其是那些与黄祖、张横有旧的，闻言神色皆是一动，看向简宇的目光中，少了几分疏离，多了几分感佩。
王威更是身形微颤，眼中泛起一丝水光，他深吸一口气，出列抱拳，声音有些沙哑：“末将……代将军、张将军，及其旧部，谢过秦公恩义！”
“老将军请起。”简宇温言道，随即正式宣布对活着的功臣的封赏：霍峻封为裨将军、关内侯，领襄阳都尉；王威因德高望重，拜为关内侯，留于军中参赞；王成、李敢等人亦各有升赏，或为校尉，或为都尉。厅中气氛，顿时为之一松，众人纷纷谢恩，脸上露出振奋之色。
接下来，是接见率先表示归顺的荆州南部各郡太守。桂阳赵范、零陵刘度、武陵金旋、长沙韩玄，这四人虽名为太守，实则多为地方豪强，在乱世中求存的首领。他们接到刘琮（实为蔡氏）文书和简宇的召见令后，不敢怠慢，相继赶到襄阳。见礼时，姿态更是恭顺，甚至带着几分惶恐。
简宇的态度却很平和，甚至称得上和颜悦色。他逐一勉励，无非是“识时务，顺大局”、“保境安民有功”等话，然后宣布：四人皆保留原职，加封关内侯，赐金银百两，锦缎五十匹，令其各回本郡，用心镇守，安抚百姓，征收赋税，听候调遣。
这四人所求，不过是保住权位身家，见简宇不仅不剥夺他们的官职，反而加爵赏金，无异于喜从天降，顿时感激涕零，纷纷表忠心，赌咒发誓必效死力，然后欢天喜地地退下。对于简宇而言，用虚爵和些许财货换取南部四郡的初步平稳，是一笔极为划算的买卖，至于日后如何真正消化这些地方，那是下一步的事情。
在接见过程中，简宇特意问起一人：“韩嵩韩德高先生，现在何处？”
侍立一旁的蒯越答道：“回秦公，德高先生当年奉命出使长安，归来说……说丞相威德，劝景升公遣子入侍，景升公疑其有二心，大怒，欲斩之，幸得蔡夫人及众人劝解，乃囚禁之，后虽释出，亦不再重用。”
简宇听罢，喟然一叹：“德高先生，直言敢谏，忠于国事，反遭猜忌，实乃景升公之失，亦是荆州之失。”
他当即下令：“速请德高先生来见，不，以我车驾去迎！”
当韩嵩被恭敬地请到州牧府时，他已是年过半百，须发斑白，衣着简朴，但目光清澈，腰板挺直，自有一股孤高耿介之气。他见到简宇，依礼参拜，却无太多谄媚之色。
简宇不以为忤，反而离席上前，执其手道：“德高先生，昔日长安一晤，先生风骨，宇记忆犹新。先生为国直言，反遭困顿，是朝廷愧对先生。今荆州已定，宇表奏天子，拜先生为大鸿胪，望先生不弃，以国士之礼助我，亦为天下黎民谋一清平世道。”
大鸿胪乃九卿之一，掌管诸侯及少数民族事务，地位尊崇。简宇以“交友礼”待之，更是给足了面子。
韩嵩眼中闪过复杂之色，有感慨，有释然，也有一丝知遇的触动。他沉默片刻，再次深深一揖：“嵩，飘零之人，蒙秦公不弃，拔于草芥，委以重任，敢不竭尽愚忠，以报万一？”
收服韩嵩，象征意义极大。随后，简宇又接见、安置了其余一批荆州中下层文官武将，或留用，或调任，或赏赐，务使人尽其才，各安其位。一连数日，州牧府前车马不绝，荆州旧臣们的面孔，从最初的惶恐、观望，逐渐变得安心，甚至有了些新的期盼。
在几乎所有重量级人物都已表态归顺后，有一个人，却迟迟未至。他便是屯兵江陵、手握重兵的将领——文聘，文仲业。
江陵距襄阳不算遥远，快马一日可至。然而，直到简宇将襄阳内外事宜初步理顺，文聘才风尘仆仆地独自一人来到州牧府请见。他未着甲胄，只一身半旧的深蓝色布袍，腰间挂剑，面容沉毅，肤色黝黑，风霜之色甚重，眼角眉梢带着难以掩饰的疲惫与一种深沉的郁结。
当他被引入正厅时，厅中只有简宇与毛玠、许褚等寥寥数人。简宇正在查看南郡的图册，闻报抬眼，目光落在文聘身上，细细打量。文聘步伐沉稳，走到堂中，撩衣跪倒，行了一个标准的军礼：“败军之将，文聘，拜见秦公。”声音低沉沙哑，却字字清晰。
简宇放下图册，身体微微前倾，看着伏在地上的文聘，语气听不出喜怒，只是平静地问道：“仲业，荆州诸郡守、将吏，皆已来谒。江陵距此，不过咫尺。为何……独独你来迟这般许久？”
这句话问得平淡，分量却重。许褚在一旁，手不自觉地又按上了刀柄，虎目盯着文聘，似乎只要他答得稍有差池，便要发作。
文聘闻言，并未抬头，只是将身子伏得更低了些，肩膀几不可察地微微颤动。沉默在厅中蔓延，只闻窗外秋风掠过庭树的沙沙声。良久，文聘才缓缓开口，声音带着一种压抑的、仿佛从胸腔最深处挤压出来的痛楚：
“回秦公……聘，自知有罪，无颜早来。”
他顿了顿，仿佛在积蓄勇气，然后继续道，语速很慢，每一个字都像是浸满了血泪：“昔日，聘受景升公厚恩，委以心膂，镇守要地。然……聘才疏学浅，未能辅弼刘荆州，同心戮力，共扶汉室，以尽人臣之节。此聘之罪一也。”
“荆州不幸，主少国疑，奸佞当道，忠良见害，内乱遂生。聘手握兵符，坐镇江陵，却不能明辨忠奸，戡乱除逆，以卫州郡，致使基业崩坏，百姓流离。此聘之罪二也。”
“及至襄阳变起，州牧蒙尘，聘……聘闻讯惊惶，五内俱焚。本欲提兵北上，清君侧，安社稷，然……然势已不可为。外有秦公天兵压境，内有霍、王诸将拨乱。聘……聘踌躇再三，既恐妄动刀兵，徒增荆襄百姓死伤；又念及景升公托付之重，琮公子年幼孤弱，心实难安。曾暗自发愿，若事不可为，当据守汉川，保境安民，以待天时，如此，生，可不负于景升公知遇孤弱之托；死，亦可见景升公子九泉之下，稍减愧怍……”
说到此处，文聘的声音已哽咽难继，他额头抵着冰冷的青砖地面，宽阔的肩膀剧烈地起伏着。这个在战场上面对千军万马也未曾退缩的汉子，此刻却因内心的煎熬、自责与理想的破灭，而显得如此脆弱。他深深吸了几口气，强忍着喉头的酸楚，继续用破碎的声音道：
“然……然此愿终成画饼。大势所趋，非聘区区一人之力可挽。荆州……终究是失了。聘……非但不能保全疆土，扶助幼主，如今……如今竟要觍颜，来见明公……”
他终于抬起头，脸上已满是泪痕，那双原本锐利的眼睛，此刻通红一片，充满了无尽的悲痛、羞愧与茫然。“聘……实乃罪愆深重，无地自容之人。心中悲愧交加，如同火焚，实……实无面目早来进见明公！故此迟来，伏惟明公……明公降罪！”言罢，他以头抢地，咚咚有声，那沉闷的撞击声，敲在每个人的心头。
厅中一片寂静。许褚按刀的手松开了，他看着这个痛哭流涕的将领，眼中闪过一丝罕见的、属于武人之间的复杂情绪，那不仅仅是轻蔑，或许还有一丝理解。毛玠捻着胡须，轻轻叹了口气。
简宇静静地听着，看着。他没有打断文聘那充满矛盾、痛苦甚至有些“不合时宜”的陈述。直到文聘说完，以头抢地，他才缓缓从主位上站起，一步步走下台阶，来到文聘面前。
他没有立刻让文聘起来，只是低头看着他伏地颤抖的背影，默然片刻。然后，他用一种罕见的、带着深沉感慨的语气，缓缓说道：
“仲业……”
“你，真是一个忠臣啊。”
这声叹息般的评价，没有华丽的辞藻，没有虚伪的安抚，却仿佛一下击中了文聘心中最痛却也最核心的地方。文聘的身体猛地一僵，随即，压抑的哭声再也无法遏制，变成了低沉的、野兽受伤般的呜咽。
简宇弯下腰，双手用力，将文聘从地上扶起。文聘泪眼模糊，不敢直视。简宇看着他悲恸不能自已的面容，沉声道：“人各为其主，尽其忠，尽其义，何罪之有？景升公若在天有灵，知有你文仲业这般念其旧恩、护其遗孤、痛惜其业的忠臣，亦当感慰。今荆州归附，非战之罪，乃时势使然。你能以百姓为念，未作困兽之斗，使江陵免遭战火，此亦是大功一件，何言‘无面目’？”
他拍了拍文聘的手臂，那是一个沉重的、带着理解和勉励的动作。“往事已矣，来者可追。大丈夫生于天地间，既不负旧主，亦当顺应天命，为生民开太平。仲业，你可愿助我，共安此荆楚之地，乃至……天下？”
文聘望着简宇诚挚而威严的目光，胸中块垒翻腾，百感交集。旧主的恩义，失败的痛楚，对新主的复杂观感，以及对“忠”字本身的执着叩问……
最终，在简宇那句“真忠臣”的认可和“为生民”的召唤下，慢慢沉淀。他退后一步，整理衣袍，然后，以一种比刚才更加郑重、仿佛卸下部分心结的姿态，再次深深拜下：
“聘……拜谢明公不罪之恩！明公以国土待聘，聘……敢不以国土报之！愿为前驱，任凭驱策，虽肝脑涂地，亦无憾矣！”
“好！”简宇脸上露出笑容，亲自扶起他，对毛玠道，“表文聘为关内侯，拜讨逆将军，仍领其部，镇守江陵，抚慰南郡！”
“谢秦公！”文聘的声音，终于恢复了些许沉稳的力量。
至此，荆州核心地区的文臣武将，基本被简宇以或恩或威、或情或理的手段，初步收服、安置。虽然暗流或许仍在，但表面上，荆襄九郡，已然改旗易帜，纳入了简宇的版图。
站在襄阳城头，南望江汉平原，西眺连绵群山，一股“天下之大，舍我其谁”的豪情，在简宇胸中激荡。下一步，他的目光，已投向了更西方的益州，与更南方的交州……
然而，连续多日的军政劳碌，即便是铁打的人也需喘息。这日，秋高气爽，简宇处理完一批紧急公文后，忽起游猎之兴。
“终日困于案牍，筋骨都要生锈了。走，仲康，恶来，随我出城，活动活动！”他摘下冠冕，换上一身利落的劲装，外罩轻便皮甲，取过心爱的霸王弓，点了数十名精于骑射的亲卫，一行人呼啸着出了襄阳北门，直奔城外的岘山。
秋日的山野，别有一番疏阔气象。天高云淡，层林尽染，红黄驳杂，点缀着苍松翠柏的深绿。山风带着草木的清香与果实的甜郁，吹拂在脸上，令人精神一振。马蹄嘚嘚，惊起林间栖息的鸟雀，扑棱棱飞向湛蓝的天空。
简宇一马当先，霸王弓接连响起，箭无虚发，獐、鹿、雉鸡等猎物不断被亲卫们欢笑着拾起。许褚、典韦更是如同出了笼的猛虎，呼喝竞逐，比试箭术，好不痛快。
不知不觉，日头已偏西，众人收获颇丰，正欲寻一处溪流休整，炙烤野味。突然，一阵凄厉而绵长的狼嚎声，从前方一片更为茂密、光线昏暗的山谷中传来，紧接着是数声应和，此起彼伏，充满了野性的凶戾。
“有狼群！”许褚浓眉一挑，握紧了手中大弓。
“听这动静，数量不少，像是在围猎什么。”典韦侧耳倾听，经验老道。
简宇眼中闪过一丝锐光，他并非惧狼，而是那狼嚎声中，隐约夹杂着一声短促的、属于人类的怒喝，以及兵刃破风的锐响。
“过去看看！驾！”他一夹马腹，赤兔马长嘶一声，如一团火焰般朝着声音来处疾驰而去。许褚、典韦及众亲卫不敢怠慢，纷纷策马紧随。
穿过一片杂木林，眼前是一处较为开阔的洼地。夕阳的余晖透过稀疏的树冠，投下道道昏黄的光柱，将谷中的景象勾勒得有些诡异。
只见约二三十头毛色灰黑、体型硕大的山狼，正围成一个不规则的圈子，低声咆哮着，绿油油的眼眸在昏暗中闪烁着饥饿与凶残的光芒。它们包围的中心，是一人一马。
那人骑着一匹颇为神骏的枣红马，但此刻马匹显然受了惊，不断喷着响鼻，蹄子不安地刨着地面。马上之人，看身形极为魁梧雄壮，即便是在马背上，也给人一种山岳般的压迫感。他头戴一顶有些残破的皮盔，看不清全貌，只能见到线条硬朗的下颌和紧抿的嘴唇。
他身上穿着一套制式有些陈旧、沾染了不少污迹和破口的札甲，外罩的披风更是破损不堪。最为引人注目的，是他手中那柄刀——刀身极长，背厚刃阔，在昏暗的光线下依然流转着冷冽的寒光，形制并非军中常见的环首刀或长戟，倒更像是一柄特制的、用于劈砍的重型长刀。
此刻，他正单手控缰，另一只手挥动那柄骇人的长刀，左劈右砍，刀光如匹练般闪烁，将试图扑上来的恶狼逼退。他的刀法极为刚猛霸道，每一刀都带着呼啸的风声，力量奇大，凡有躲闪不及的狼被刀风扫中，非死即伤，惨嚎着滚倒一旁。地上已躺着四五头狼尸，还有几头受伤的在哀鸣挣扎着。可就在这时，群狼突然一同扑来！正是：
安荆策马秋原阔，忽见狼围刀影寒。
欲知后事如何，且看下回分解。