“不……不必了。”张琪瑛连忙摇头，声音因激动而有些发颤，“我随史先生直接去长安便是。父亲那边……我自会传信说明。”
她此刻满心都是即将面见简雪的兴奋与期待，哪里还想耽搁？至于父亲那边，她相信父亲得知她能得简雪指点，只会赞同，绝不会反对——毕竟，能与大司马结交，对刚归降的张氏一族而言，百利而无一害。
“如此甚好。”简宇点头，又对史阿叮嘱道，“路上好生照看，务必确保张小姐安全抵达。长安路远，不急一时，稳当为上。”
“师兄放心。”史阿肃然应道，声音沉稳有力，“有我在，绝不会让张小姐少一根头发。”
张琪瑛再次向简宇行了一礼，这次是发自内心的、郑重其事的道门大礼——右手握左手拇指，左手抱右手背，躬身至膝：“多谢秦公成全。此恩此德，琪瑛铭记于心，他日必当报答。”
“去吧。”简宇微笑摆手，目光温和，“代我向雪儿问好，让她别总窝在观星台，多出来走动走动。”
史阿牵来两匹马，都是西域良驹，毛色光亮，神骏非凡。他将其中一匹白马的缰绳递给张琪瑛。张琪瑛接过缰绳，翻身上马，动作干净利落，显然骑术不差——天师道虽以道法闻名，但张家子弟皆习武艺，她身为张鲁之女，自然也不例外。
她坐在马背上，最后回头看了简宇一眼。夕阳余晖洒在他身上，玄衣墨氅染上金边，山风拂动他鬓发，那双深邃的眼眸正含笑望着她。张琪瑛嘴唇动了动，似乎想说什么，但千言万语堵在胸口，最终只是郑重地点了点头，然后一拉缰绳，调转马头。
“驾！”
白马嘶鸣，四蹄翻飞。史阿骑着一匹黑马紧随其后，一白一黑两匹马，沿着蜿蜒山道向北而去。马蹄声渐渐远去，身影消失在暮色笼罩的山林拐角处，只留下渐渐淡去的烟尘。
简宇目送他们离开，直到完全看不见，才收回目光。典韦、许褚此时上前，低声道：“主公，这位张小姐……”
“天赋不错，心性也纯。”简宇淡淡道，转身向自己的坐骑走去，“让她与雪儿多接触，是好事。雪儿总嫌长安无人可与她论道，这下该高兴了。”
他翻身上马，动作洒脱利落，墨氅在空中划出优美弧线：“走吧，回南郑。张鲁那边，也该见见了。”
“诺！”
众人纷纷上马。二十余骑如黑色洪流，沿着山道向南郑方向驰去。马蹄踏碎夕阳，扬起一路烟尘。山风依旧呼啸，吹散山谷中残留的石粉与血腥气，也吹散了方才那段短暂的相遇。
而此刻，策马奔驰在山道上的张琪瑛，心中却是波澜起伏。她望着前方蜿蜒的道路，两侧山林飞速倒退，晚风扑面，带来草木清香。她下意识地摸了摸怀中那本贴身收藏的《风行九要》手抄本——这是父亲亲手所传，记载着天师道风部最高秘法。
长安，大司马府，简雪……
这三个字在她心中反复回荡，每念一次，心跳就加快一分。她想起简宇最后那句“让她别总窝在观星台”——原来那位传说中的道门麒麟，日常是在观星台修炼么？观星台……是钦天监那座可俯瞰长安城的高台，还是另有洞天？
无数疑问与期待在胸中翻涌。她回头看了一眼来路，米仓山已隐在暮色中，只余轮廓。那个改变她今日命运的山谷，那个救她一命、点醒她瓶颈、又给她打开一扇全新大门的人，也渐渐远去。
“史先生。”她忽然开口，声音在山风中有些飘忽。
“张小姐请讲。”史阿策马与她并行，目光始终警惕地扫视四周。
“秦公的妹妹……大司马她，是个怎样的人？”张琪瑛问得小心翼翼，眼中闪烁着好奇与忐忑。
史阿沉默片刻，似乎在斟酌措辞，最终缓缓道：“大司马她……是个很特别的人。等你见了，自然明白。”
这话等于没说。张琪瑛有些失望，但也不再追问。她握紧缰绳，望向北方——那是长安的方向。
夜色渐浓，星辰初现。两匹马，两个人，消失在秦岭的苍茫暮色中。而他们的相遇，以及由此引发的一切，才刚刚开始。
自那日米仓山一别，张琪瑛跟随史阿北上长安，这一路行了七日。
史阿确如其言，是个极稳妥的护送者。他话不多，但安排行程井井有条：何时起行，何时歇息，走哪条路，住哪家客栈，皆心中有数。选的皆是官道大路，驿站完备，偶尔绕开城镇，也是为避可能的眼线或麻烦。
他骑术精湛，那匹黑马通体如墨，奔走时四蹄生风却极平稳。张琪瑛的白马亦是良驹，一路紧随，竟未落下分毫。
起初两日，张琪瑛心中忐忑犹存。她虽决意赴长安，但毕竟自幼生长汉中，从未远离。父亲新降，她身为张鲁之女，此行说是“交流道法”，实则亦有几分“质女”意味。每每思及此处，她便觉胸口发闷，握着缰绳的手也会微微出汗。
史阿似乎察觉到她的不安，第三日清晨上路时，他忽然开口，声音平静无波：“张小姐不必多虑。秦公既让我护送，便是信你。大司马待人宽和，最喜有志后进。”
他只说了这一句，便不再多言。但张琪瑛听懂了言外之意——简宇并无监视或软禁之意，简雪也非难以相处之人。她心中稍安，轻声道：“多谢史先生提点。”
“分内之事。”史阿目视前方，策马徐行。
随着路程推进，张琪瑛逐渐被沿途风物吸引。过了秦岭，便是一马平川的关中平原。时值初夏，麦田青青，一望无际，农人在田间劳作，孩童在田埂追逐，炊烟从村落袅袅升起。这景象与汉中丘陵地貌迥异，开阔、平坦、丰饶，透着一种安定气息。
“这就是秦公治下么？”张琪瑛喃喃自语。她见过战乱时的汉中，见过流离的百姓，见过父亲眉头紧锁处理军务粮草。而眼前这田园牧歌般的景象，让她对那位“秦公”有了新的认知——能保一方安宁，使民有所耕，幼有所养，这或许比道法修为更令人敬佩。
第六日黄昏，长安城墙出现在地平线上。
那是一座何等雄伟的城池！
城墙高达五丈，以青灰色巨石垒砌，绵延不知几十里，在夕阳余晖中如一条沉睡的巨龙。城楼巍峨，旌旗招展，护城河宽逾十丈，河水在晚霞中泛着粼粼金光。城门洞开，车马行人络绎不绝，喧嚣声即使隔着数里也能隐约听见。
“长安……”张琪瑛勒住马，遥望那座天下中枢，心中涌起复杂情绪。兴奋、敬畏、忐忑交织。这里将是她的新起点么？
史阿并未直接入城，而是绕到城南的明德门。此处守卫显然认得他，见他出示令牌，立刻肃然行礼放行，甚至未多问张琪瑛身份。
入得城来，又是另一番景象。
街道宽阔笔直，可容八车并行。路面以青石板铺就，平整洁净。两侧店铺林立，酒旗招展，绸缎庄、米铺、铁匠铺、书肆……各色招牌令人目不暇接。行人摩肩接踵，有挑担叫卖的货郎，有骑马缓行的士人，有牛车满载货物吱呀而过，还有金发碧眼的胡商牵着骆驼，驼铃叮当。
空气里飘荡着各种气味：刚出炉的胡饼焦香、酒肆飘出的酒气、胭脂水粉的甜腻、还有不知何处传来的桂花糕清香。吆喝声、讨价还价声、孩童嬉笑声、马蹄嘚嘚声……汇成一片繁华喧嚣。
张琪瑛看得目不暇接。汉中虽也算一方重镇，但比起长安的恢弘气象，便如溪流之于江海。她紧紧跟着史阿，生怕在这人海中走散。
史阿熟门熟路，穿街过巷，避开最拥挤的主道，约莫两刻钟后，来到一处相对清静的街区。这里的街道依旧宽阔，但行人稀少了许多，两侧皆是高墙深院，朱门大户，门口或有石狮，或有铜环，显得庄严肃穆。
又行片刻，眼前豁然开朗。
这是一座占地极广的府邸，围墙高耸，绵延近百丈。正门宽阔，朱漆大门紧闭，门楣上悬一巨大匾额，黑底金字，上书“大司马府”四个大字。字体苍劲有力，金漆在夕阳下熠熠生辉。门前两尊石狮，高三丈，昂首蹲踞，威严肃穆。八名甲士分列两侧，盔明甲亮，持戟而立，目不斜视，自有一股凛然之气。
“到了。”史阿翻身下马，将缰绳交给迎上来的门房。张琪瑛也连忙下马，整理了一下因长途奔波而略显凌乱的道袍和发髻。
史阿上前与守卫低语几句，出示令牌。守卫头领仔细查验后，抱拳道：“将军稍候，容末将通禀。”
不多时，侧门开启，一名管事模样的中年文士快步走出，向史阿拱手：“史将军回来了。这位是……”
“汉中张琪瑛小姐，奉秦公之命，前来拜见大司马。”史阿言简意赅。
管事闻言，神色更加恭敬，侧身引路：“张小姐请，史将军请。大司马正在处理政务，二位且至花厅稍候，容在下通传。”
三人入府。绕过影壁，眼前景象让张琪瑛呼吸一滞。
这哪里是寻常府邸，分明是一座小型宫苑！
首先映入眼帘的是一座巨大的白石照壁，上刻云龙纹，雕工精美，栩栩如生。绕过照壁，是一片开阔庭院，青石铺地，干净如洗。庭院中央是一座三丈见方的汉白玉水池，池中睡莲初绽，锦鲤嬉戏，水面上飘着几片新荷。池边立着数座太湖石假山，造型奇崛，颇有山林野趣。
庭院两侧是抄手游廊，朱漆廊柱，青瓦覆顶，廊下悬挂宫灯，虽未点燃，亦可想见夜晚华美。正北面是一座五开间的大厅，飞檐斗拱，雕梁画栋，门匾上书“承运殿”三字，应是主厅。
但管事并未引他们去主厅，而是转向东侧游廊。游廊曲折，穿过一个月洞门，眼前又是一番天地。
这是一处精巧园林。小桥流水，亭台楼阁，假山奇石，花木扶疏。时值初夏，石榴花开得正艳，如火如荼；蔷薇爬满竹篱，香气袭人；几株高大的槐树洒下浓荫，蝉鸣阵阵。园中有一条青石小径，蜿蜒通向深处。
“好一处宝地。”张琪瑛心中暗赞。这天司马府外看威严，内里却如此清雅，可见主人品味。
又行片刻，眼前出现一座二层小楼，飞檐翘角，青瓦白墙，掩映在翠竹之中。楼前悬一匾额，上书“听雨轩”三字，字体娟秀灵动，应是女子手笔。
“张小姐请在此稍候。”管事停下脚步，指了指楼旁一座凉亭。凉亭八角，以湘妃竹搭成，内置石桌石凳，桌上已备好茶水果点。“史将军请随我来，大司马吩咐过，您回来需即刻复命。”
史阿看向张琪瑛，点了点头，便随管事去了。张琪瑛独自站在凉亭外，看着眼前幽静景致，心中惴惴。她深吸一口气，缓步走入凉亭，在石凳上坐下，却不敢动桌上茶点，只静静等待。
约莫一盏茶功夫，远处传来轻盈的脚步声和女子说笑声。张琪瑛立刻起身，整理衣襟，垂手而立。
只见两名少女并肩而来，沿着青石小径，分花拂柳，笑语盈盈。
左首那位约莫十七八岁，身着一袭鹅黄色襦裙，外罩淡青半臂，腰间系着一条水绿色丝绦，打成一个漂亮的如意结。她生得明艳照人，肌肤白皙如雪，一双杏眼灵动有神，顾盼间神采飞扬。青丝绾成双环髻，以金丝缠珠钗固定，鬓边插着一朵新鲜的栀子花，更添娇俏。她步履轻快，裙裾飘飘，似一只欢快的黄莺。
右首那位年纪稍长，约莫二十出头，身着月白色道袍——但与张琪瑛的朴素道袍不同，这件道袍用料考究，以银线绣着细密的云纹，袖口、衣襟处缀着淡紫色滚边。她面容清丽，眉目如画，气质温婉如水，唇角含笑，眼波流转间自带三分柔情。青丝以一根白玉簪简单绾起，余发垂肩，行走时发丝轻扬，道袍飘飘，颇有出尘之姿。
两女皆容貌出众，气质殊异，一活泼一娴静，相映成趣。她们显然已从管事或史阿处得知张琪瑛到来，远远看见凉亭中站着一位白衣少女，便笑着加快脚步。
“这位便是张琪瑛妹妹吧？”黄衣少女率先开口，声音清脆如银铃。她三步并作两步走到近前，上下打量张琪瑛，眼中满是好奇与善意，“我是甄宓，这位是张宁姐姐。雪姐姐正在处理政务，让我们先来迎你。”
张琪瑛连忙行礼：“民女张琪瑛，见过二位女公子。”她心中暗忖：原来这两位就是秦公的义妹，甄宓与张宁。果然风采不凡。
“妹妹不必多礼。”张宁上前虚扶，声音温柔似春风，“既来了这里，便是客人，不必拘束。史阿已经将秦公的意思传达，我们都知道了。”
她说话时，目光在张琪瑛身上轻轻掠过，尤其在道袍和腰间佩剑上停留片刻，眼中闪过一丝了然。
甄宓则更加直接，她凑近些，眨眨眼笑道：“琪瑛妹妹是从汉中来？一路辛苦了。我听史阿说，你在米仓山修炼时出了意外，是哥哥救了你？哥哥也真是的，救人就救人，还把人拐到长安来……”
她这话说得俏皮，张琪瑛一时不知如何接话，只微微红了脸。
张宁轻轻拉了拉甄宓袖子，嗔道：“宓儿，别吓着客人。”
随后她转而对张琪瑛温声道：“琪瑛妹妹别介意，宓儿性子活泼，爱说笑。这一路可还顺利？用过饭了么？若饿了，我让厨房准备些点心。”
“多谢姐姐关心，路上用过了。”张琪瑛忙道。她心中稍安，这两位姐姐似乎很好相处。
甄宓吐了吐舌头，不再玩笑，却也挨着张琪瑛坐下，托着腮看她，眼中满是兴趣：“妹妹修的是天师道风法？我听史阿说，你在米仓山引动了不小的动静呢。怎么样，现在身体可好些了？风灵反噬可平息了？”
她连珠炮似的发问，张琪瑛一一回答：“是，修的是风部秘法。反噬已平复，多亏秦公点拨……”
她将简宇对自己说的话说了，眼中不自觉流露出钦佩之色。
张宁与甄宓对视一眼，皆看到对方眼中的惊讶。她们都受过简宇指点，深知那位兄长眼光毒辣，往往一语中的。能得他如此评价，这位张琪瑛的天赋怕是不凡。
“哥哥看人向来准。”张宁微笑点头，“妹妹能得他点拨，也是缘分。”
三人又闲聊几句，多是张宁、甄宓询问汉中风物、张琪瑛修炼心得。张琪瑛初时拘谨，但见二女态度真诚，言语亲切，渐渐放松下来，话也多了些。她发现甄宓虽活泼，但于道法颇有见地，尤其对水元素掌控有独到理解；张宁更是博学，对各家道法皆有涉猎，言谈间引经据典，令她受益匪浅。
正说着，甄宓忽然眨眨眼，凑近张宁耳边低语几句。张宁先是一怔，随即抿唇轻笑，点了点头。两女再看张琪瑛时，眼神就有些微妙了——那是一种混合了欣赏、好奇、以及某种“我们懂”的意味深长。
张琪瑛被她们看得有些不自在，轻声问：“二位姐姐……可是琪瑛有什么不妥？”
“没有没有！”甄宓连忙摆手，笑容却更加灿烂，“我们就是觉得，妹妹生得真好看，气质也好，一看就是修道的好苗子。”
张宁也柔声道：“妹妹不必多心。只是见你孤身来长安，想起了当初我们初来时的情景，有些感慨罢了。”
这话半真半假。张琪瑛虽觉得她们神色有异，但也不便多问，只点了点头。
又坐片刻，甄宓忽然起身：“呀，光顾着说话，忘了正事。雪姐姐还在等消息呢！宁姐姐，我们快去告诉雪姐姐吧！”
张宁也起身，对张琪瑛歉然道：“妹妹在此稍候，我们去去就回。”
“二位姐姐请便。”张琪瑛起身相送。
看着两女手挽手沿着小径离去，身影消失在竹林深处，张琪瑛重新坐下，心中却泛起嘀咕：她们刚才那眼神……是什么意思？还有那窃窃私语，分明在说我什么。莫非我这身打扮不得体？还是言行有失？
她低头看了看自己的道袍——虽浆洗得干净，但布料普通，袖口还有修补的痕迹。又摸了摸发髻，只一根朴素木簪。比起甄宓的华美襦裙、精致首饰，张宁的银线道袍、白玉发簪，自己确实寒酸了些。
“她们……会不会嫌弃我？”这个念头让她有些不安。但转念一想，秦公那般人物，他的妹妹应当不是以貌取人之辈。况且方才交谈，二女态度亲切，并无轻视之意。
正胡思乱想间，忽听远处传来银铃般的笑声，清脆欢快，由远及近。张琪瑛抬头望去，只见甄宓去而复返，这次她拉着一位紫衣少女，张宁含笑跟在后面。
那紫衣少女……
张琪瑛呼吸一滞。
该怎么形容呢？
若说甄宓是明艳的春日牡丹，张宁是清雅的秋日幽兰，那么这位紫衣少女，便是盛夏夜空中最璀璨的星辰，光芒耀眼，令人不敢逼视。
她看起来不过双十年华，身量高挑，比张宁还要高出半头。一袭深紫色广袖流仙裙，裙摆以金线绣着北斗七星图案，行走时星光流转，宛如将夜空披在身上。外罩一件月白色纱衣，轻薄如雾，更添朦胧仙气。青丝如瀑，仅以一根紫玉簪松松绾起，余发垂至腰际，发间缀着几颗细小的珍珠，在阳光下泛着温润光泽。
最动人的是她的容颜。眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁秀挺，唇若点朱。肌肤莹白如玉，仿佛笼罩着一层淡淡光华。她并未施太多脂粉，但天然姿色已足够倾国倾城。
然而比容貌更摄人的是她的气质——那是一种糅合了少女灵动与上位者威严、仙气缥缈与人间烟火的独特气韵。她含笑走来，步履轻盈，仿佛踏云而行，周遭空气都因她的到来而变得清新灵动。
张琪瑛看呆了。
她自幼见过不少美人，母亲、汉中贵女、甚至父亲的一些姬妾，皆容貌不俗。但无一人有这等风采。这已不仅是“美”，而是一种近乎“道”的圆满与和谐。
“这位便是琪瑛妹妹吧？”紫衣少女开口，声音如泉水击石，清越动听，又带着几分慵懒随意。她走到凉亭前，并未立刻进来，而是站在阶下，微笑着打量张琪瑛，眼中满是好奇与善意。
张琪瑛猛然回神，慌忙起身行礼：“民女张琪瑛，拜见大司马！”她行的依旧是道门大礼，腰弯得很深，心跳如擂鼓——这就是简雪！那个传说中的道门麒麟，天子亲封的大司马，秦公的妹妹！
“快起来快起来。”简雪快步上前，亲手扶起她。她的手温暖柔软，带着淡淡檀香。“既来了这里，便是自家人，不必多礼。哥哥信里都说了，你的事我也知道了。”
她扶着张琪瑛手臂，仔细端详她的面容，越看眼中笑意越深：“果然是个灵秀的。一路辛苦了，快坐。”
四人重新落座。简雪很自然地坐在张琪瑛身侧，张宁、甄宓分坐两旁。有侍女悄无声息地奉上新茶，茶香袅袅，是上等的蒙顶甘露。
“听说你在米仓山修炼时出了意外？”简雪关切地问，亲自为张琪瑛斟茶，“风灵反噬可大可小，你现在感觉如何？若有不适，我这里有安神静气的丹药。”
她态度如此亲切自然，仿佛对待相识多年的好友，让张琪瑛受宠若惊。“回大司马，已无大碍。多亏秦公及时相救，又得他点拨，反噬已平，瓶颈也有所松动。”
“那就好。”简雪松了口气，随即笑道，“别叫我大司马，生分。我痴长你几岁，若不嫌弃，唤我一声姐姐便是。这是宁儿，这是宓儿，你都见过了。”
张琪瑛犹豫一瞬，见简雪眼神真诚，便轻声唤道：“雪……雪姐姐。”
“诶！”简雪应得清脆，笑靥如花，“这才对嘛。”
甄宓在一旁偷笑，张宁也掩唇轻笑。气氛顿时轻松了许多。
简雪又问了些汉中风土、修炼细节，尤其对张琪瑛的风灵反噬问得很仔细。张琪瑛一一作答，说到瓶颈处，不免有些沮丧：“……我困在‘气盈于窍’之境已三月有余，每日苦修不辍，却始终无法突破。那日强求突破，险些酿成大祸，实在惭愧。”
简雪认真听完，沉吟片刻，忽然伸出右手食指，在张琪瑛面前虚点三下。
没有光华，没有异象，但张琪瑛却感觉周遭空气忽然“活”了过来。风不再是无形的气流，而成了有生命的精灵，在她身边欢快流动，时而轻柔如母亲抚摸，时而调皮地卷起她的发梢。更神奇的是，她体内原本已平静的风灵，竟也跟着活跃起来，与外界之风产生共鸣，那种滞涩感大为减轻。
“这是……”张琪瑛瞪大眼睛。
“风的本质，是‘动’。”简雪收回手指，微笑道，“你太执着于‘控制’，想将它禁锢在窍穴中，却忘了风的本性是自由、是流动。试着放开它，引导它，与它共舞，而非驾驭它。”
这话与简宇所言如出一辙，但简雪的演示更加直观。张琪瑛若有所悟，闭目凝神，尝试按她所说，不再强压风灵，而是以意念引导，如疏导江河。
片刻后，她睁开眼，眸中迸发出惊喜光芒：“我……我感觉到了！风灵在流动，虽然还未贯通，但已不再滞涩！”
“很好。”简雪赞许地点头，“你天赋极佳，缺的只是点拨。假以时日，必能突破。”
张琪瑛激动得眼眶发热。困扰她数月的难题，在简雪三言两语、随手演示下，竟有豁然开朗之感。这就是道门麒麟的实力么？
“雪姐姐……”她声音有些哽咽，“多谢指点。我……我自幼仰慕姐姐，常听父亲说起姐姐泰山引雷、洛水伏波的事迹，只恨无缘得见。今日能得姐姐亲自指点，实乃三生有幸。”
她说得真诚，眼中满是崇拜。这倒不是奉承，而是发自内心。简雪的名声在道门如雷贯耳，她曾无数次幻想这位传奇女子的风采，今日一见，果然名不虚传，甚至远超想象。
简雪闻言，眼睛一亮。
她本就喜欢漂亮妹妹，尤其是有天赋、肯努力的漂亮妹妹。张琪瑛容貌出众，气质清冷中带着坚韧，正是她欣赏的类型。更难得的是，这妹妹居然还是自己的“迷妹”！
简雪心中那点“帮哥哥安抚降将”的心思，瞬间被“这妹妹真可爱好想带回家”的念头淹没。她看着张琪瑛崇拜的眼神，听着她真诚的话语，越看越喜欢，越听越开心。
“琪瑛妹妹……”简雪忽然握住张琪瑛的手，眼睛亮晶晶的，“你我相见，实乃缘分。你既叫我一声姐姐，我也真心喜欢你。我有个提议，不知你意下如何？”