三日前
破旧的巡查使飞舟像只伤重的铁鹞子，歪歪斜斜地冲破浓郁瘴气，一头扎进山坳入口附近相对干燥的泥地里，溅起老大一片黑泥。
舱门“哐当”一声弹开，先滚下来一个灰扑扑的身影。
白小七扶着舱门框干呕了两下才勉强站稳。
凌循随后跃下，动作倒是利落，只是身上那件“风味”独特的巡查使外袍，在剧烈颠簸后味道似乎更加醇厚了。
她抬眸看向前方，山坳深处那被藤蔓半掩的传送阵石台轮廓隐约可见。
“就是那儿了！林姐姐…”白小七话没说完，声音戛然而止。
几乎在她们飞舟落地的同时，山坳另一侧，几道略显狼狈的遁光也踉跄落下，显露出七八个人影。
这些人穿着杂七杂八，个个面带煞气，手里提着沾有未干血迹的法器，显然也是刚经历过战斗。
他们中间还挟持着一个双手被捆，嘴里塞着破布，看起来六七十岁的干瘦老头。
老头身穿一件洗得发白的青灰色袍子，袍角绣着个罗盘与星辰交织的徽记，此刻正满脸惊恐，呜呜挣扎。
双方人马就在这狭窄的山坳口，猝不及防地打了个照面。
空气凝固了一瞬。
那群人先是看到凌循和白小七身上的巡查使服饰，明显一惊，下意识摆出了防御和戒备的姿态，眼神里闪过一丝慌乱。
但很快为首的疤脸汉子目光锐利地扫过凌循二人。
他看到了她们灰头土脸的狼狈相，看到了那艘破破烂烂的制式飞舟，更看到了白小七脸上尚未褪尽的惊慌，以及凌循那看起来修为不过筑基初期的模样。
疤脸汉子眼中的慌乱迅速退去，他身边一个缺了颗门牙的瘦高个更是“噗嗤”笑出了声，捏着鼻子怪叫道：“今儿是什么黄道吉日，在这鸟不拉屎的地方还能碰上巡查使？你们这是刚替沼泽里的腐泥鳄清理完肠胃，顺路过来体察民情？”
其他几个贼匪也放松下来，发出低低的哄笑，眼神不善地打量着凌循和白小七，仿佛在看两只误入狼窝的脏兮兮的羊。
白小七被对方人多势众和那股亡命徒的气势吓得往后缩了半步，但随即想起身后林姐姐的恐怖，又勉强挺直腰板，色厉内荏地喝道：“巡查司办案！你们是什么人？在此作甚？还不快让开！”
疤脸汉子没理白小七，只盯着凌循瓮声瓮气道：“办案？办什么案？这黑水泽的泥鳅成精了，还是鬼市的蛤蟆造反了？”
他故意往前踏了一步，身上的血腥气和煞意更浓，“兄弟们赶路，借个道，不想惹麻烦，两位大人行个方便，就当没看见，如何？”
他这话看似商量，实则威胁意味十足，他们这群人显然有急事，不想节外生枝，但如果这两个“落魄巡查使”不识相，他们也不介意手上再多两条人命。
反正看这俩的寒酸样，也不像是什么重要人物，杀了往沼泽一扔，神不知鬼不觉。
凌循仿佛没听见对方的挑衅，她的目光越过疤脸汉子，落在了他们身后那个被挟持的老头身上，更准确地说，是落在了老头袍角的徽记，以及他们这群人身后，那传送阵石台旁散落的几块闪烁着微光的灵石碎片，和一些显然是刚刚刻画上去，尚未完成的粗糙修补阵纹上。
他们在修这个传送阵？
凌循心中微动，白小七之前信誓旦旦说这阵核心阵纹没坏，有灵石就能用。
可现在亲眼一看，这阵台破损程度远超描述，许多阵纹都断裂湮灭了，绝非简单注入灵石就能启动。
白小七这坑货，八成是以前远远瞟过一眼，根本没实际查验过。
“行个方便？”凌循终于开口，声音平淡，听不出情绪，“可以，把你们身后那个老头留下，你们可以走。”
她此言一出，不仅是疤脸汉子等人脸色骤变，连那被绑着的老头也停止了挣扎，惊疑不定地看向凌循。
疤脸汉子独眼中凶光爆射：“留人？凭什么？这是老子抓的肥羊！”
“就凭我赶时间，需要有人修好那个传送阵。”凌循下巴微抬，点了点石台方向。
“看你们这半吊子的修补手法，没个懂行的修到明年也启动不了，这老头，”她目光落在老头袍角徽记上，嘴角似乎扯动了一下，带着点难以言喻的讥诮。
“观天阁的人？虽然观天阁现在跟个筛子似的，什么阿猫阿狗都能混进去摸两把。”她意有所指地瞥了一眼瞬间僵硬的白小七。
“但论到寻踪觅迹、探查秘境、修补些古里古怪的阵法机关，确实还算有点家底，留下他，你们逃你们的命，两不相干。”
疤脸汉子脸色阴沉下来，对方一语道破他们正在修阵，还点名了老头是观天阁的人，显然不是偶然撞见，他心思急转，难道真是冲着这老头来的？可看她们的样子又不像啊？
“头儿，别跟她们废话！”缺门牙的瘦高个不耐烦了，指着白小七嗤笑，“你看那个矮冬瓜，吓都快吓尿了，这个高个子也是装模作样，两个废物点心，也敢跟咱们血煞教抢食？宰了干净！”