刀疤脸捂着喉咙，惊魂未定，连连后退几步，再也不敢看我一眼，带着两个跟班，灰溜溜地跑了。
周围看热闹的水匪也纷纷散去，看向我的眼神里，多了几分忌惮，少了几分轻视。
我转过身，不再理会，继续举起柴刀，一下一下，艰难地劈柴。左肩的伤口因为刚才用力过度，又开始渗血，但我毫不在意。
在这狼窝里，示弱，就是找死。哪怕只剩一条胳膊一条腿，也要露出獠牙。
接下来的几天，我每日在柴房劈柴，然后拄着拐杖，提着两个沉重的水桶，从寨子下方的湖里打水，一瘸一拐地挑到寨子中心的大水缸。每一次挑水，都如同在刀尖上行走，右腿的剧痛时刻折磨着我，但我强迫自己运转《归元导引散诀》，用那缕微弱的气息滋养伤处，缓解痛苦。
偶尔，那个叫阿丑的毁容少年会偷偷跑来，帮我收拾一下劈好的柴火，或者在我挑水时，悄悄帮我推开挡路的杂物。他似乎很怕我，但又忍不住想靠近。有一次，他怯生生地递给我一个用荷叶包着的、烤得焦香的湖鱼。
“给……给你的。我……我偷偷烤的。” 他低着头，不敢看我。
我看了他一眼，接过湖鱼，撕下一半，递还给他：“一起吃。”
阿丑愣了一下，眼中闪过一丝惊喜，小心翼翼地接过鱼肉，蹲在我旁边，小口小口地吃了起来。
“寨子里……有几个当家？” 我一边吃鱼，一边装作不经意地问。
阿丑警惕地看了看四周，压低声音道：“有……有三个。大当家叫‘翻江龙’蒋彪，最厉害，使一把鬼头刀。二当家是疤哥的舅舅，叫‘水里蛟’陈老四，管着寨子里的船。三当家是个女的，叫‘玉面罗刹’柳三娘，管钱粮和……和女人。”
“女的？” 我有些意外。
“嗯。” 阿丑点点头，脸上露出一丝恐惧，“三娘……很厉害，杀人不眨眼，寨子里没人敢惹她。”
“外面……官兵会来剿吗？”
“偶尔会来。不过太湖这么大，水寨又隐秘，官兵来了，我们就躲到芦苇荡深处，或者……给点银子打点一下，也就过去了。” 阿丑小声道，“听说……听说最近外面风声紧，漕帮和盐枭在打架，官兵查得严，大当家让大家最近少出活。”
漕帮和盐枭……我心中一动。这太湖，果然是龙蛇混杂，势力交错。
“你……你怎么会来这里？” 阿丑终于鼓起勇气问。
“被人追杀，走投无路。” 我淡淡道，将鱼骨头扔进火堆。
阿丑似懂非懂地点点头，不再多问。
吃完鱼，阿丑飞快地收拾了鱼骨和荷叶，像受惊的兔子一样跑掉了。
我看着他的背影，又看了看这混乱、肮脏、却暂时能让我苟延残喘的水寨。这里，或许是我疗伤、恢复、等待时机的……一个暂时的巢穴。
我拄着拐杖，一瘸一拐地走回医坊。老何依旧在捣鼓他的草药，对我的进出一如既往地视而不见。
我躺在草席上，闭上眼，感受着身体一丝一毫的变化。伤口在愈合，力气在增长，丹田那缕气息，在日复一日的苦力和《归元导引散诀》的运转下，比之前壮大了一丝丝。
虽然缓慢，虽然痛苦，但我……在恢复。
活下去。变强。然后……离开这里。
我握紧了拳头，指节发白。