冰冷的湖水瞬间淹没头顶，伤口遇水，痛得我几乎窒息。但我死死咬住牙，凭着《归元导引散诀》勉强维持的一口气，潜在水下，双手抓住芦苇根，将自己固定在水底。
水面上，火光冲天，浓烟滚滚，喊杀声、惨叫声、落水声、船只燃烧的噼啪声响成一片。两条敌船撞在一起，火势相连，上面的水匪哭爹喊娘地跳船逃命，却又被另一条赶来的船挡住去路，乱作一团。
我潜在水下，默默计算着时间。肺里的空气一点点耗尽，眼前开始发黑，耳朵里嗡嗡作响。但水面的混乱还未平息，我不能出去。
就在我感觉肺部要炸开，意识开始模糊的瞬间，我双腿猛地一蹬水底淤泥，借着反冲力，悄无声息地浮出水面，只露出鼻子和眼睛，隐藏在燃烧的船只残骸和漂浮的杂物阴影中，大口大口地、贪婪地呼吸着带着焦糊味的空气。
水面上，两条船已经烧得差不多了，只剩下骨架在缓缓下沉。几个落水的水匪在冰冷的湖水中扑腾，有的被同伴救起，有的渐渐沉没。剩下的两条敌船忙着救人、灭火，一片狼藉。
“妈的！人呢？那杂种跑哪去了？”
“肯定淹死了！”
“活要见人，死要见尸！下水找！”
几个水匪骂骂咧咧，开始用竹篙在水里乱捅，或者干脆跳下水搜寻。
我心中一凛，悄悄深吸一口气，再次潜入水下，如同一条游鱼，悄无声息地向着远离火光、芦苇更密更深的水域潜去。
冰冷，黑暗，水草缠绕。我凭着本能和最后一点方向感，在迷宫般的水下穿行。不知道潜了多久，直到肺叶火辣辣地疼痛，眼前金星乱冒，我才再次浮出水面。
这里已经远离了刚才的火场和追兵，四周一片死寂，只有风吹过无边芦苇的沙沙声，和远处隐约传来的、微弱的呼喊声。夜色浓重如墨，星月无光。
我筋疲力尽地爬到一处稍硬的、长满枯草的土埂上，瘫倒在地，如同一条被扔上岸的死鱼。冰冷的寒风一吹，湿透的衣物瞬间变得如同铁甲，寒气直透骨髓，冻得我浑身筛糠般颤抖，牙齿咯咯作响。
左肩的伤口在冰冷的湖水里泡了太久，已经麻木，但鲜血仍在缓慢渗出。右腿完全失去了知觉，不知道是冻的还是伤的。我感觉自己像一块正在慢慢碎裂的冰。
不能睡！睡了就再也醒不过来了！
我强撑着最后一丝意志，哆哆嗦嗦地从怀里掏出那个水匪的干粮袋。里面有几块硬得像石头的杂粮饼，一块用荷叶包着的、已经冻得梆硬的咸鱼干。我抓起一块杂粮饼，用尽力气，一点一点地啃着，混合着冰冷的唾液，艰难地吞咽下去。又咬了一小口咸鱼干，齁咸的味道刺激着味蕾，带来一丝微不足道的暖意。
然后，我脱下湿透的、沾满泥泞和血污的破烂外衣，将抢来的、还算干燥的皮袄紧紧裹在身上。虽然也带着血腥和陌生的汗味，但总比湿透的强。我又从贴身内袋里，摸出那个用油纸小心包裹的、老何给的最后一小撮金疮药粉，颤抖着撒在左肩崩裂的伤口上。药粉带来的刺痛让我清醒了一瞬。
做完这些，我已经用尽了所有力气。我蜷缩在枯草丛中，背靠着土埂，试图用身体挡住一些寒风。体内“虎狼药”的药效早已过去，反噬袭来，比之前更加凶猛。虚弱、寒冷、剧痛、失血……各种负面感觉如同潮水般将我淹没。
我闭上眼睛，强迫自己不去想，只是竭尽全力，运转着那缕微弱得几乎要消散的《归元导引散诀》内息，在几乎冻僵的经脉中，一点点，一丝丝，极其缓慢地流转，带来微乎其微的暖意，维系着心口最后一点热气。
太湖的夜，冰冷刺骨，死寂无声。远处隐约的火光早已熄灭，追兵的呼喊也渐渐听不见了。只有无边的黑暗和寒风，还有芦苇在风中呜咽，如同无数冤魂在哭泣。
我蜷缩在枯草中，身体冰冷，意识在清醒与昏迷的边缘徘徊。脑海中，无数破碎的画面闪过——锦衣卫北镇抚司的诏狱、浊水巷的血与火、魏先生倒下的身影、水寨的刀光剑影、还有刚才芦苇荡中生死一线的搏杀……
我不能死。我对自己说，牙齿深深陷入下唇，尝到咸腥的血味。杜文钊，你不能死在这里。仇还没报，真相还没查明，那些躲在阴影里的杂碎，还没付出代价……
一丝狠戾，如同冰原下的火星，在心底最深处燃起，支撑着摇摇欲坠的意志。
不知过了多久，东方的天际，泛起了一丝鱼肚白。漫长而残酷的一夜，终于快要过去了。
寒风依旧凛冽，但天色渐亮，带来了一丝渺茫的、冰冷的希望。
我挣扎着，用冻僵的手，抓起身边一块尖锐的石头，在冻土上，用尽全身力气，刻下两个字——虽然歪歪扭扭，却透着刻骨的恨意：
“复仇。”