一个时辰后，丹盟禁地入口。
这是一座嵌入山腹的石门，门高十丈，表面没有任何雕饰，只有岁月留下的斑驳痕迹。但凌煅能感应到，门后层层叠叠的禁制，密密麻麻如同蛛网，其中几道禁制散发的灵力波动，连他都感到心悸。
冰魄仙子已等在门前。她依旧白衣如雪，清冷如月，但看向凌煅时，眼中多了几分暖意：“做得不错。雪魄长老的仇，算是报了一半。”
凌煅明白她的意思——真正的幕后黑手，或许还在星空深处。
五位元婴修士围成半圆。姬无妄居中，冰魄仙子在左，三位守崖人分立两侧。这三位守崖人都穿着朴素的灰袍，面容苍老，但眼神清澈如少年，显然修为已臻返璞归真之境。
“开始吧。”姬无妄抬手。
丹心剑悬浮而起，剑身青铜斑驳，但剑锋处隐有光华流转。五位元婴修士同时结印，五道颜色各异的丹火自他们掌心涌出，汇向丹心剑。
金、青、蓝、赤、黄，五行丹火交织缠绕，注入剑身。丹心剑开始震颤，发出悠长的剑鸣，剑身上的斑驳铜锈片片剥落，露出下方晶莹如玉的剑体。
“此剑乃初代盟主以自身丹火温养百年所铸，蕴藏丹盟千年气运。”姬无妄的声音在剑鸣中显得缥缈，“唯有汇聚五方丹火，唤醒剑中之灵，方可替代盟主令，开启秘库之门。”
剑鸣越来越响，最后化作一道清越的长啸。丹心剑光华大盛，剑尖射出一道七彩光柱，直冲石门正中！
石门表面泛起涟漪般的波纹，波纹中心，一个古老的符文缓缓浮现——那是丹盟盟主令的印记。
“禁制已解，速入！”姬无妄低喝。
凌煅毫不犹豫，闪身冲向石门。在穿过光柱的瞬间，他感到一股浩瀚的意念扫过全身——那是在确认他的身份，确认他是否有资格进入丹盟最核心的禁地。
残炉在怀中微微震动，散发出与丹心剑同源的古老气息。
意念退去，石门无声洞开。
门后是一条向下延伸的石阶，两侧墙壁上镶嵌着发光的晶石，柔和的光晕照亮了前方的路。空气中有陈旧纸张和灵药混合的味道，还有岁月沉淀下来的、几乎凝成实质的静谧。
凌煅沿着石阶向下，走了约百丈，眼前豁然开朗。
这是一个天然形成的溶洞，穹顶高约三十丈，悬挂着无数钟乳石，石尖凝结着乳白色的地脉灵液。洞窟中央，九座青铜书架呈环形排列，书架上摆满了玉简、兽皮卷、乃至龟甲、骨片等上古载体。
这就是丹盟秘库——存放着丹盟千年积累，以及那些不能公之于众的秘密。
凌煅的目光扫过书架。每座书架上都有标识：丹方总录、药理考据、火法精要、器炉图谱……最后一座，在最深处的角落，标识只有一个字：秘。
他走向那座“秘”字书架。
书架上的藏品不多，只有三十余件。最显眼的位置，放着一卷用某种银色兽皮制成的古卷，卷轴以星辰铁打造，即便历经千年，依然泛着清冷的光泽。
《星坠录》。
凌煅伸手去取，指尖触及卷轴的刹那，一股浩瀚的星空意念顺着指尖涌入识海！
那不是文字，不是图像，而是一段跨越了无尽星空的……记忆片段。
他“看见”了一片黑暗冰冷的虚空，虚空中漂浮着一颗蔚蓝色的星辰——正是他所在的此界。而在星辰之外，无数光年之外，悬浮着一座无法形容的庞然大物。
那是一株藤蔓。
但与地底的蚀灵妖藤不同，这株藤蔓的庞大超出了想象。它的主干贯穿数十个星域，分支缠绕着无数星辰，藤叶展开时足以遮蔽恒星的光芒。藤蔓表面流动着暗紫色的光华，每一次脉动都引发周围空间的扭曲。
在这株星空藤蔓的核心处，有一朵正在缓缓绽放的花苞。花苞中，隐约可见无数蜷缩的、如胚胎般的影子——那些都是被吞噬的星辰生灵，正在被转化为新的藤种。
而这株魔藤，正向着蔚蓝星辰的方向……缓慢但坚定地伸展出一条新的分支。
记忆画面戛然而止。
凌煅猛地收回手，冷汗已经浸透后背。那株星空魔藤的威压，哪怕只是记忆中的投影，都让他神魂几乎冻结。
“这才是……真正的噬星魔藤？”他喃喃自语。
难怪玄丹真人残魂会说，地底那株不过是分支。与星空中的本体相比，那确实只是一根微不足道的须须。
他定了定神，展开《星坠录》。
兽皮卷上的文字并非此界通用文字，而是一种以星辰轨迹为笔画的上古星文。好在残炉再次共鸣，炉身散发出温润的光晕，光晕照在文字上时，那些星文竟自动转化为凌煅能理解的意念：
“星历三万六千载，第一星坠。”
“有藤自天外来，落地生根，三日成林，吞噬百里生灵。上古修士集百宗之力，焚林斩根，耗时三载，方灭。是谓‘初代藤祸’。”
“星历七万二千载，第二星坠。”
“有晶石天降，晶中封存异兽之影。兽影入体，可夺修士神智，化其为傀。上古丹宗‘药王谷’以‘九转炼神丹’镇之，封晶于北海寒渊。”
“星历十万八千载，第三星坠。”
“有天火流金坠落，火中蕴生‘炎精’。炎精寄于地脉，可使千里赤地，百年无雨。地仙‘搬山道人’挪移山脉，困炎精于地心，以九座火山镇之。”
记录一页页翻过。
每八百年一次星坠，每次坠落的“种子”都不同——有的是妖藤，有的是寄生晶石，有的是地火炎精，甚至有一次坠落的是一滴“玄冥重水”，落地即化千里冰原。
而每一次，都是此界修士付出惨重代价，才勉强将其镇压或消灭。
直到最近一次记录：
“星历十四万四千载，第七星坠。”
“藤种再临。此代藤种灵智初开，善隐匿，善寄生。丹盟玄丹真人误以为天赐灵植，欲以秘法驯化，反遭吞噬。藤种以此界修士为养分，扎根地脉，暗中生长三百年，终成‘蚀灵妖藤’之祸。”
“此代藤祸，因人为介入，未及时铲除，恐已留下隐患。预言下一星坠之时，当在……”
记录到此中断。
最后几行字迹模糊不清，仿佛被某种力量刻意抹去。但凌煅根据前面的规律推算——第七星坠是三百年前，加上玄丹真人研究的三百年，共六百年。距离八百年周期，还差……两百年？
不对。
地底妖藤母体被摧毁时，散发出的求救波动；今日出现的星空之眼；以及残炉的异常共鸣……
种种迹象表明，下一轮星坠，可能提前了。
而且目标明确——就是冲着被摧毁的妖藤分支而来！
凌煅快速翻阅《星坠录》后半部分。除了星坠记录，还有一些上古修士的研究笔记。其中一篇来自“搬山道人”的记载引起了他的注意：
“余观星坠之物，虽形态各异，然本质相通——皆具‘吞噬转化’之能。藤种吞噬生灵，晶种吞噬神智，炎精吞噬地热，重水吞噬温度……此非偶然，实为某种存在刻意为之‘测试’。”
“测试此界生灵，在面对不同形态的‘吞噬者’时，如何应对，如何进化，如何……被同化。”
“故余推断，星坠非天灾，实为‘播种者’收割前的试探。待此界被完全标记、完全渗透，便是收割之时。”
播种，测试，收割。
三个词，勾勒出一幅令人绝望的图景。
如果搬山道人的推断正确，那此界已经经历了七轮“测试”。而每一次测试，都让星空深处的“播种者”更了解此界，更清楚如何渗透、如何收割。
那么第八轮星坠，会是什么？
凌煅继续翻找，终于在《星坠录》最后一页，发现了一段以鲜血书写的、字迹潦草的补充：
“后世弟子谨记：七为极数，八为变数。前七次星坠皆为‘物’，第八次或将降临‘灵’。此灵非生灵，乃‘播种者’一丝神念所化。若容其入界，则此界坐标将彻底暴露，再无屏障。”
“唯一阻截之法——于星坠降临前，以‘跨界丹火’焚毁其降临通道。然此法需集齐五方先天真火，融为‘混沌源火’，方有一线可能。”
“五火者：东方青木长生火，西方庚金锐气火，南方离明太阳火，北方玄冥太阴火，中央戊己厚土火。五火分藏此界五极，得其一已是万幸，集齐五火……”
记录在此彻底中断。
但凌煅已经明白了。
所谓的“混沌源火”，恐怕就是残炉真正的能力——它本就是上古丹道大能炼制的、能够融合万火的“火种载体”。而自己以丹心琉璃火为基，融入净世炎的净化之力，已经摸到了混沌源火的边缘。
只是还不够。
他需要找到另外四种先天真火，将它们一一融入，才能真正炼成能够焚毁星空通道的混沌源火。
时间，还有多少？
凌煅收起《星坠录》，目光扫过秘库中其他藏品。他需要更多线索，更多关于先天真火下落的信息。
就在这时，秘库深处传来一声轻微的“咔嚓”声。
像是……什么东西裂开了。
凌煅警惕地转头，只见最角落的一座石台上，摆着一枚拳头大小的黑色晶石。晶石表面原本密布封印符文，但此刻符文正以肉眼可见的速度黯淡、碎裂。
晶石内部，隐隐有什么东西在蠕动。
那是……第二星坠记录的“寄生晶石”？
它怎么会在这里？而且看样子，封印正在失效！
凌煅瞬间意识到——星空之眼的出现，不仅是为了回应他们的探查，更是为了激活秘库中这些被封印的“前代种子”！
调虎离山！
他立刻转身冲向石门，同时向外界传讯：
“所有人撤离禁地！立刻！”
但已经晚了。
黑色晶石轰然炸裂，一道扭曲的、半透明的影子从中窜出，快如闪电，直扑凌煅后心！
那影子没有实体，却散发着贪婪到极致的神魂波动——它要夺舍！
凌煅反手一掌，净世炎喷涌而出。但影子仿佛没有实质，穿透火焰，瞬间没入他的眉心！
识海中，冰冷的异物入侵。
“多么年轻……多么强大的身体……”一个干涩的声音在脑海中响起，“沉睡了三万年……终于等到了合适的宿主……”
凌煅感到自己的意识正在被挤压，被推向识海深处。这寄生晶魂的力量远超他的想象，毕竟是上古修士付出巨大代价才封印的存在。
但他没有慌。
因为就在寄生晶魂即将占据主意识位的刹那——
残炉，动了。
不是在外界，而是在凌煅的识海深处，那尊与金丹融合的炉鼎虚影，缓缓旋转起来。
炉口开启，混沌色的火焰涌出，不是净化，而是……吞噬。
“这是什么？！不——！”寄生晶魂发出惊恐的尖叫。
但已经来不及了。
混沌火焰如一张巨网，将寄生晶魂牢牢缠住，拖向炉口。晶魂疯狂挣扎，释放出浩瀚的神魂冲击，那是它三万年来积累的力量，足以瞬间抹杀任何元婴修士的意识。
但在混沌火焰面前，一切反抗都是徒劳。
火焰一卷，晶魂被彻底吞入炉中。炉盖闭合，炉身微微震动，片刻后，炉口吐出一缕精纯到极致的神魂本源，融入凌煅的识海。
凌煅感到自己的神魂强度瞬间暴涨，神识范围扩大了足足三倍！更重要的是，他从这缕神魂本源中，读取到了寄生晶魂的部分记忆——
那是关于“播种者”的真实面目。
虽然只是惊鸿一瞥，但那个画面让凌煅浑身冰冷：
那不是一个生灵，也不是一株植物。
那是一颗……星球。
一颗完全由藤蔓构成的、活着的星球。它在星空中漂流，伸展出无数分支，将遇到的每一个生命世界都变成培育新藤种的试验田。
而它最终的目标，是吞噬足够多的生命世界，完成某种“蜕变”，进化为更高等的存在。
此界，只是它万亿试验田中的一块。
“原来如此……”凌煅睁开眼睛，冷汗已经湿透衣背。
他看向秘库中其他被封印的藏品——一共有七件，对应着前七次星坠。此刻，这些封印都在不同程度地松动。
星空之眼不只是为了激活它们，更是为了制造混乱，拖住他们的脚步，为真正的第八次星坠降临争取时间。
必须立刻行动。
凌煅冲出秘库，石门外，五位元婴修士正严阵以待。见他安然无恙，姬无妄明显松了口气：“方才禁地内爆发剧烈神魂波动，我们还以为……”
“是第二星坠的寄生晶石苏醒了。”凌煅快速说道，“其他封印也在松动。我们必须立刻封禁整个禁地，然后——分头行动。”
他将《星坠录》的内容和寄生晶魂的记忆，简要告知众人。
听到“藤蔓星球”和“第八次星坠将降临灵体”时，连冰魄仙子的脸色都变了。
“两百年周期提前，还剩多少时间？”她问出了最关键的问题。
凌煅摇头：“不确定。但寄生晶魂的记忆显示，每当试验田出现‘异常变量’，播种者就会加快进程。我们摧毁妖藤母体，就是最大的异常变量。”
“所以……时间不多了。”姬无妄沉声道。
“五方先天真火的下落，可有线索？”凌煅看向三位守崖人，这三位活了两百年的老怪物，或许知道些什么。
其中一位最年长的守崖人缓缓开口：“东方青木长生火，据传在东海尽头‘建木神树’的核心。但建木神树早已在上古大战中被毁，只剩残枝散落各地。”
“西方庚金锐气火，应藏于西漠万剑冢深处。万剑冢是上古剑修埋剑之地，剑气纵横，元婴修士也难以深入。”
“南方离明太阳火，在南荒朱雀族的圣地‘离火山’中。朱雀族封闭山门已千年，不与外族往来。”
“北方玄冥太阴火……可能在北海寒渊之下，与那枚寄生晶石的原体封印在一起。”
“中央戊己厚土火，传说在中州地心，由上古地仙‘后土氏’守护，但后土氏早已不知所踪。”
五处地方，每一处都是绝地。
但凌煅眼中没有退缩：“分头行动。我负责东方和中央——建木残枝我有线索，中州地心也必须去。”
冰魄仙子道：“本座去南方离火山。朱雀族虽封闭，但百草谷与她们有些旧情，或许能说上话。”
姬无妄：“老夫去西方万剑冢。当年老夫曾与万剑冢守墓人有旧，可以一试。”
三位守崖人相视一眼：“我们三人去北海寒渊。那里封印众多，我们更熟悉。”
计划已定。
“三个月。”凌煅看着众人，“无论是否找到先天真火，三个月后，必须回天丹城汇合。届时……第八次星坠恐怕就要开始了。”
众人点头，各自离去。
凌煅最后看了一眼秘库方向，挥手布下层层封印。
然后他转身，走向薪火阁的方向。
出发前，他还有些事要做。
有些火，得先在地上烧起来。