他的手指抚过胸口的烙印：“程序会记录我所有的恶念、所有的偏执、所有的疯狂，然后把这些数据上传给时间容器，让他明白：如果选择黑暗，会变成什么样。”
苏念辞想起在零时区看到的那些黑色胎儿的记忆——无数个“如果”时间线里，那个孩子都走向了黑暗。而现在她明白了：那些黑暗的结局，部分参考了林兆远的数据。
“所以你现在……”霍沉舟盯着林兆远胸口的黑色晶体，“是时间瘟疫的一部分，也是监察程序的残骸？”
“我是瘟疫里长出的‘记忆肿瘤’。”林兆远苦笑，“所有的黑暗，所有的疯狂，所有被修剪世界的怨念，都在我体内找到了共鸣。现在我是一个……活着的档案馆。保存着管理局不想让任何人知道的秘密。”
他向前又走了一步，黑色潮水随着他的脚步推进到只剩五米。
“但档案馆也有自己的意志。”林兆远的右眼完全变回了人类的眼睛，虽然破碎，但清晰，“念辞，我恨过你，也爱过你，现在这两种感情都被瘟疫稀释得差不多了。但我还记得一件事：在我被推进熔炉前，你父亲苏明远来看过我。”
苏念辞屏住呼吸。
“他说：‘如果有一天你从瘟疫里爬出来，告诉念辞三件事。’”林兆远一字一顿地复述，“‘第一，她母亲沈清如的冷冻舱不是治疗设备，是封印设备——封印着时间投影的核心。第二，投影核心必须在孩子出生前取出并销毁，否则孩子会成为永久的容器。第三……’”
他停顿，眼中闪过复杂的光。
“第三，取出核心的方法，写在霍氏祖宅的地下室里。但那里有最后的防御机制——只有同时拥有霍家血脉和苏家血脉的人，才能进入。”
霍沉舟和苏念辞对视一眼。
这意味着，他们必须一起去。
“你为什么要告诉我们这些？”苏念辞警惕地问。
林兆远笑了，那笑容里有种解脱的意味：“因为我也曾是个人类。虽然是个糟糕的人类，但至少……我还记得怎么当个人。”
他抬起手，指向自己胸口的黑色晶体：“这个烙印里封存着我最后一点‘人性’。我会用这点人性压制瘟疫，给你们争取时间。但不会太久——瘟疫的本能是吞噬一切，我撑不了多长时间。”
黑色潮水开始后退，在瘟疫与沙漠之间，让出了一条狭窄的通道。
“沿着这条路走，能回到你们的世界。”林兆远转身，背对他们，面向无尽的黑暗，“但记住，你们最多有二十四小时。二十四小时后，如果我体内的人性被彻底吞噬，瘟疫会以现在十倍的速度扩散。”
他停顿，侧过脸，最后的眼神落在苏念辞脸上——不再是偏执的爱慕或疯狂的憎恨，而是一种平静的、类似告别的注视。
“还有，念辞。”
“嗯？”
“如果一切结束后，你还记得我……”林兆远的声音越来越轻，“记得我曾是个会喂流浪猫的人。虽然只有那么一次。”
他完全融入黑暗。
通道在瘟疫中延伸，像摩西分开的红海。
霍沉舟握住苏念辞的手：“我们走。”
两人沿着通道快步前行。在他们身后，黑色潮水重新合拢，但在合拢的中心，能隐约看见一个模糊的人形轮廓在对抗无尽的黑暗——那是林兆远用最后的人性，为他们撑开的生路。
通道尽头是霍氏祖宅的后院——他们直接从起源之地跨越空间回来了。
苏念辞回头看了一眼通道消失的方向，低声说：“他其实……一直都很孤独。”
“瘟疫会放大宿主最深的执念。”霍沉舟说，“他的执念是你，所以即使变成那样，也还记得要完成对你父亲的承诺。”
他拉着苏念辞走向祖宅的地下室入口。那是一个隐藏在花园假山后的暗门，门锁是基因识别的。
霍沉舟将手掌按在识别面板上。
银色纹路亮起，面板显示：“霍氏血脉确认。请输入第二道验证。”
苏念辞也将手按上去。
她腹部的逆熵之种发出微光，光透过她的身体，在面板上投射出一个复杂的光纹。
面板沉默了三秒，然后显示：“苏氏血脉确认（通过胎儿遗传信息代验证）。权限通过。”
暗门无声滑开。
地下室里没有灯，但墙壁上镶嵌着无数发光的晶体——都是时间晶体的碎片，在黑暗中散发着柔和的微光。
房间中央，有一个石台。
石台上放着一本厚重的皮质笔记本。
笔记本的封面上，用烫金的字迹写着：
“霍临川、苏明远、沈清如——时间拯救计划·最终卷”
“致我们的孩子，和孩子们的孩子。”
霍沉舟和苏念辞走到石台前。
就在霍沉舟伸手要拿起笔记本的瞬间——
笔记本自己打开了。
页面无风自动，快速翻到某一页。
那一页上只有一行字，墨迹未干，像是刚刚写就：
“你们来了。”
“比我想象的晚了一点。”
“不过没关系。”
“因为真正的第一任局长，从来不是我们中的任何一个。”
“而是——”
笔迹突然中断。
像是写字的人被强行拖走。
而在中断的笔迹下方，慢慢渗出了一滴黑色的墨。
墨滴在页面上晕开，形成了一个模糊的图案。
霍沉舟和苏念辞同时认出了那个图案——
那是胎儿在子宫里的超声影像。
而影像中的胎儿，睁着眼睛。
那双眼睛，一银，一黑。
和现在的霍沉舟一模一样。