咔。
圣殿穹顶裂开一道缝，细得像针尖划过。一滴黑色液体慢慢渗出，顺着曲面滑下。
滴答。
落在地上。
那地方原本刻着一段铭文，写着某个文明的覆灭原因。黑液一碰，字迹立刻消失，地面出现焦痕，边缘还在冒烟。
方浩立刻取出青铜鼎，放在身前，鼎口对准裂缝。
鼎身微震，传来一股熟悉的感应。这种黑液，和之前遇到的熵魔残影同源，但更稀薄，像是长期渗透出来的余毒。
他没动。
几秒钟后，一名边缘的觉醒者爬了起来，走向黑液落点。他跪下，张开双臂，任由黑液滴在背上。皮肤立刻发出嘶响，冒出白气。他的身体变得更透明了。
又一个觉醒者跟上。
然后是第三个。
他们主动迎向黑液，像迎接雨水一样。
方浩回头看向中央觉醒者。
“你们知道这是什么？”
“知道。”他点头，“是我们当年放出来的怪物。现在它想回来，找到最初的容器。但它错了。我们不会再让它进去。我们会把它吸干，哪怕代价是更快地消失。”
“值得吗？”
“你说呢？”他看着方浩，“如果你有机会回到过去，阻止自己犯下最大的错，你会怎么做？”
方浩没回答。
他低头看了看自己的手。掌纹里还沾着昨天铸锁时留下的灰。那把锁沉入地下，表面浮现的是他的脸。系统哼出了三声旋律，和黑液滴落的节奏一样。
他忽然觉得，自己也该坐上去。
但他不能。
他是守门人，不是赎罪者。
至少现在还不是。
“你们需要什么？”他问。
“不需要。”中央觉醒者说，“只需要时间。”
“还有安静。”
话音刚落，又是一滴黑液落下。
这次更多了。裂缝扩大到手指宽，黑液连成细线，缓慢流淌。觉醒者们开始移动，自发围成一圈，把手搭在彼此肩上，形成屏障。黑液落在他们身上，被一点点吸收。每个人的气息都在减弱。
方浩站在原地。
他感觉到背包里的四灵血土越来越热，青铜鼎也在震动。系统还是没说话，但鼎口朝上的时候，他看见里面有一点红光闪了一下。
像心跳。
他抬起手，准备掏出鼎来试试能不能挡住下一波黑液。
就在他伸手的一瞬间，中央觉醒者的目光突然转向他。
“你听到了吗？”他问。
“听到什么？”
“它在叫你。”
方浩愣住。
远处的裂缝中，黑液流速变慢。最后一滴悬在边缘，迟迟未落。
鼎里的红光，跳了三下。