嫩芽张嘴吐出“红烧肉”的瞬间，方浩眼皮跳了一下。
他没动，也没说话，只是把袖子里的青铜鼎往腰带上又塞紧了些。那根芽还立在原地，像根歪掉的旗杆，表面泛着一层油光，像是刚被猪油泡过。
方浩盯着它看了三息，然后转身就走。
他走得不快，但每一步都踩在数据流的节点上，脚底发出轻微的咔哒声，像是有人在背后按计算器。走了十步，他停下，从怀里摸出一块黑乎乎的牌子，上面刻着两个字：“开工”。
这是貔貅定下的规矩——要炼矿，先挂牌。不挂牌，胃袋不开口。
牌子刚立下，地面就开始震动。不是那种天崩地裂的震，更像是有人在探出，四只爪子落地，稳得像块压舱石。
是貔貅。
它体型比猫大，比虎小，通体漆黑，只有肚皮发亮，像贴了张荧光贴纸。它走到牌子前嗅了嗅，低声说：“今天炼什么？”
“见证源矿。”方浩说，“用黑洞残渣做原料。”
貔貅耳朵抖了抖：“上次那批还没消化完。”
“那就边吃边炼。”
貔貅看了他一眼，眼神平静：“你每次都说边吃边炼，结果我胃抽筋三天。”
“这次不一样。”方浩拍了拍鼎，“系统刚更新了反熵消化酶配方，保证让你吃得舒服。”
貔貅沉默片刻，低头舔了舔前爪：“你上次也这么说。”
“那次是意外。”
“你说我吃了不该吃的东西。”
“那叫混沌残渣，不是垃圾。”
“长得一样。”
方浩懒得争辩，直接从空间戒里倒出一堆灰黑色粉末，洒在地上。那些粉末一接触空气就开始蠕动，像是有生命。它们聚成一团，缓缓升起，朝貔貅的嘴飘去。
貔貅张开嘴，没有牙齿，只有一片旋转的黑暗。
那是它的胃袋入口，连通着一个微型黑洞。
粉末一进去，空间立刻扭曲。周围的光线被拉长，像面条一样缠绕在貔貅肚子周围。数据流开始紊乱，几段记忆碎片从旁边掠过时直接卡住，停在半空打转。
方浩抬手打出一道符印，贴在貔貅背上。符印亮起蓝光，形成一层屏障，把紊乱控制在五米范围内。
“开始了？”貔貅问。
“开始了。”方浩点头，“慢慢来，别贪多。”
貔貅闭眼，喉咙深处传来低沉的轰鸣。它的肚皮开始发光，由白转黄，再变成淡金色。每一次脉动，都有细小的光点从胃袋边缘溢出，在空中凝结成微小晶体，随即碎裂。
这是杂质排出的过程。
时间一点点过去。貔貅的身体微微颤抖，尾巴绷得笔直。它额头渗出一点汗珠，落在地上，发出“嗤”的一声，烧出一个小坑。
方浩盯着它，手指搭在鼎沿，随时准备接矿。
突然，貔貅猛地吸气，整个腹部凹陷下去，像被抽空。黑洞引力瞬间增强，周围三米内的所有漂浮物都被吸向它。方浩站得近，衣角也被扯动，但他没退，反而往前半步，把鼎口对准胃袋出口。
下一秒，一道金光破空而出。
那是一块六棱晶体，通体透明，内部有丝线般的光芒缓缓流动，像是有人在里面织布。它飞出的轨迹笔直，不偏不倚落入鼎中。
方浩立刻盖上鼎盖，封印启动，金光被彻底锁住。
“成了？”他问。
貔貅喘了口气，睁开眼：“成了一块。纯度比上次高，有效成分多了三成。”
“不错。”方浩掂了掂鼎，“看来新配方管用。”
貔貅甩了甩头，嘴角残留一丝金光：“你下次能不能换个轻点的原料？这玩意儿压得我胃下垂。”
“下回给你加个护腰。”方浩说着，从怀里掏出一本小册子，翻到一页，念道，“《高能提炼操作守则》第三条：操作期间禁止抱怨，违者扣一个月能量补贴。”
貔貅冷笑：“你写的吧？”
“宗门统一印发的。”
“谁信。”
两人对视一眼，都没笑，但气氛松了下来。
方浩把鼎收好，站在原地没动。他知道事情还没完。
果然，几秒后，貔貅肚子里又响起一阵闷响，像是锅里煮着石头。它的脸色变了变，低声道：“不对劲。”