方浩的食指刚划下，那四名灰影掌心的能量球还没来得及推出，空中忽然传来一阵低沉的嗡鸣。像是有人在远处敲了一口锈铁锅，声音不大，却震得人脑仁发麻。
紧接着，最前面那个受伤的灰影猛地一颤，胸口裂缝里渗出的灰黑液体突然倒流回体内，它抬起的手也缓缓放下。其余三个动作同步停滞，齐刷刷转头，看也不看方浩这边，转身就走。
不是撤退，是逃。
它们脚步整齐划一，走得极快，没入通道深处的雾气中，连个残影都没留下。
方浩愣了愣，手还停在半空，指头有点僵。“这就……跑了？”
血衣尊者站在原地没动，脸色比刚才还难看，嘴唇泛紫，像是刚从冰窖里捞出来。他盯着灰影消失的方向，低声说：“不是跑，是被叫走的。”
“谁叫的？”方浩收回手，拄着菜刀站稳，腿上的旧伤又开始抽筋，疼得他龇牙咧嘴。
“管他谁。”血衣尊者咳了一声，没吐血，但嗓子里像卡了砂纸，“它们认输就行。”
方浩没接话，低头看了看自己的手。掌心全是裂口，混着泥和干掉的血，脏得像刚刨完地的老农。他舔了舔干裂的嘴唇，味道也不太好。
墨鸦不知什么时候已经站到了前方五步远的地方，背对着他们，手里捏着一根不知道从哪儿捡来的断枝，在地上轻轻点了三下。银光一闪，随即隐去。
“前面有雾。”他说，声音平得像块石板。
方浩拖着腿走过去，血衣尊者一言不发地跟上，走路姿势僵硬，像具提线木偶。
三人走到墨鸦身边，前方通道骤然变宽，尽头被一层灰蓝色的雾气笼罩，浓得化不开。风没有，热也没有，就是安静。连脚踩地面的声音都像是被吸走了。
“这雾不对劲。”方浩眯眼，“上次我进山洞捡破铜烂铁，碰上过类似的，结果出来时裤子没了。”
血衣尊者冷笑：“你那不是雾，是蚀骨瘴，专啃灵器和布料。”
“哦，怪不得那天师妹说我穿开裆裤。”
墨鸦没理他们，蹲下身，用断枝在岩面画了个歪歪扭扭的圈，又在里面画了几道叉。他指尖一点，那图案亮起微弱银光，闪了三下后稳定下来，形成一道扇形波纹，向前探出十来步。
“百步内无埋伏。”他收起断枝，“但信号不稳定，可能有干扰。”
“干扰？”方浩挠头，“不会是哪个倒霉蛋也在里面签到吧？”
“别做梦了。”血衣尊者靠在岩壁上喘气，“你那破系统连个响儿都没有，要真有用，早该爆装备了。”
方浩撇嘴：“系统出品，绝不坑爹，懂不懂？再说了，我昨天签到才得了个‘能自动翻面的煎饼锅’，实用得很。”
“那你下次拿它挡刀。”血衣尊者翻白眼。
墨鸦已经往前走了。他走得很慢，每一步都停顿一下，像是在听什么。方浩和血衣尊者对视一眼，一个瘸着，一个晃着，跟了上去。
雾越来越浓，走着走着，连彼此的脸都看不清了。方浩只能听见自己粗重的呼吸声，还有身后血衣尊者那像是破风箱一样的喘息。他伸手摸了摸腰间的青铜鼎，凉的，没反应。
“你说……”他小声问，“核心真在这后面？”
“不然呢？”墨鸦的声音从前方传来，“你砍了三天的墙，不就是为了挖通这条路？”
“可我本来只想修厨房。”方浩嘀咕，“谁知道墙后面藏着个神仙澡堂子。”
没人接话。雾气渐渐有了质感，贴在皮肤上微微发麻，像是被无数小针轻扎。方浩把菜刀横在胸前，刀身已经开始发烫。
又走了约莫半炷香时间，前方忽然亮了一下。
不是灯，也不是火，是一种说不出的光。白里透银，像是月光照在刚磨好的镜面上，一闪，又一闪。
墨鸦停下脚步。
方浩眯起眼，看见雾的尽头，穹顶裂开一道缝隙，一道炽白光芒从中垂落，正中央悬浮着一个球形光体，表面流转着银色纹路，一明一灭，像是在呼吸。周围的空间微微扭曲，仿佛空气都被那东西吸得变了形。
“那就是……”方浩嗓子有点干。
“终极法则核心。”墨鸦低声说，握紧了手里的断枝。
血衣尊者站在方浩旁边，抬头望着那团光，半天没说话。他脸上那点讥诮早就没了，取而代之的是一种近乎敬畏的东西，但很快又被压了下去。
“好东西。”他冷笑一声，声音有点抖，“从来都不是白拿的。”
方浩没动。他盯着那光球，心里没来由地冒出一句话：老子种了十年地，终于看见丰收了。
但他没敢笑出来。