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方浩一脚踩进东南方向那片灰蒙蒙的区域，脚底板刚落地，裤腿就“刺啦”一声被空气划开道口子。他低头瞅了眼，没管，反正这身粗布袍子早就补丁摞补丁，再破也不差这一块。
“到了。”他拍了拍袖子，声音不大，但风一吹，传得老远，“就是这儿，熵能量跟泡面调料包似的撒了一地。”
他抬手一指前方扭曲的光线，那里像夏天柏油路面上蒸腾的热浪，看得人眼晕。空气里飘着股味儿，说不上来是铁锈还是臭鸡蛋，闻多了脑仁发胀。
没等他多说，两团黑影从他背后窜出，落地轻巧，毛炸成蒲公英球。
是黑焱双生子。
俩猫一模一样，连歪头的角度都分毫不差。左边那只甩了甩耳朵，右边那只就跟着抖爪子。它们走到方浩指定的位置，一左一右，站定，尾巴轻轻一扫，搭在了地上画好的符纹上。
“准备好了？”方浩问。
左边那只猫翻了个白眼：“你当我是自动售货机？投币就出光？”
右边那只接话：“灵力不是大白菜，懂不懂？刚才那场升级，我们可是一根毛都没捞着。”
“行行行，算我求你们。”方浩从怀里摸出个小纸包，抖了抖，“回灵丹，低阶的，但好歹能续命。”
两只猫同时抽了抽鼻子，嫌弃地撇嘴，却又默契地伸出前爪，一人……不，一猫分了一半。
“看在你态度还过得去的份上。”左边那只含糊道。
“勉强配合一次。”右边那只补充。
话音落下，俩猫同时张嘴。
不是喵叫，也不是哈气。
是光。
乳白色的光流从它们口中缓缓涌出，像两条温顺的小河，朝着空中交汇而去。光流碰在一起的瞬间，发出轻微的“嗡”声，随即扩散成一道环形波纹，朝着四面八方荡开。
波纹所过之处，空气里的灰雾像是被吸尘器抽走，一层层退散。那些原本乱七八糟、毫无规律的时间丝线，开始慢慢显形，淡金色的，细如蛛丝，纵横交错，在空中织成一张巨大的网。
高台上的时间轨迹研究员猛地抬起头，手里玉简“啪”地掉在地上。
他顾不上捡，一个箭步冲到观测阵眼前，双手颤抖地调整焦距。
“清了！清了！”他声音发抖，“时间轨迹……清晰了！”
不止一条，是整片区域的混乱数据都在净化。熵污染像退潮的海水，迅速向边缘收缩。原本断裂、错位的轨迹线段，开始自动对齐、连接，最终形成几条主干流向，稳定运行。
研究员激动得满脸通红，手指飞快在玉简上刻录：“主轨三，支流七，循环周期吻合率98.6%……等等——”
他突然顿住。
在所有清晰的轨迹中，有一条分支缓缓延伸而出，不像其他线路那样泛着金光，而是呈现出一种近乎透明的灰白色，笔直地指向远处一片漆黑虚域。
那里什么都没有。没有星点，没有波动，连空间本身都像是被抹平了。
“这……这是什么流向？”研究员低声自语，“从未见过这样的路径……它不在任何已知文明的时间模型里。”
他抬头看向方浩，却发现宗主正盯着那条分支，眉头拧成了疙瘩。
而空中的光环比刚才暗了几分。