防空洞里，天宇看着作战地图上被红笔圈出的“受损区域”，眉头紧锁。虽然指挥中枢没被炸毁，但外围的三道防线已经被撕开两道口子，负责通讯的电话线也被炸断了好几处。“让通讯兵赶紧抢修线路，”他对着参谋说，“告诉各阵地，保持无线电静默，用旗语和信使传递消息。”
洞外，民众们在防空队员的指挥下有序转移。一个抱着婴儿的母亲正往地下掩体跑，怀里的孩子突然哭了起来，她赶紧捂住孩子的嘴，却被飞来的弹片划伤了手臂。旁边的老妇人立刻递过布条，帮她按住伤口：“别怕，等会儿就安全了。”
战机的轰鸣声渐渐远去，兰卡斯特的编队带着满身伤痕返航。当最后一架战机消失在云层里时，城区里死一般寂静，只有燃烧的建筑发出“噼啪”声，还有受伤士兵的呻吟从废墟中传来。
天宇走出防空洞，脚踩在滚烫的碎石上，鞋底几乎要被融化。他看见老王正跪在高射机枪旁，用布擦拭着枪管，机枪的散热片上还沾着飞机的碎片；赵峰带着工兵们在废墟里挖掘，试图救出被埋的士兵；霍夫曼师傅则蹲在被炸毁的弹药库旁，捡拾着未爆炸的炮弹，打算改装成地雷。
“清点伤亡。”天宇的声音有些沙哑。
参谋拿着记录本，声音低沉地念着：“防空部队牺牲十七人，受伤三十五人；防御工事损毁三成；通讯线路中断五处……但指挥中枢完好，各阵地仍在控制中。”
天宇点点头，目光落在市政厅楼顶那面依然飘扬的蓝色旗帜上。炮弹的气浪把旗帜撕出了好几个口子，却没能让它倒下。“通知下去，”他深吸一口气，空气中弥漫着硝烟和焦糊味，“一小时内修复防线，医护兵优先救治重伤员，工兵在炸毁的街道上设置路障——告诉所有人，我们还站着。”
士兵们默默地行动起来，没人抱怨，没人退缩。一个失去了胳膊的年轻士兵用牙齿咬着绳子，帮同伴加固掩体；几个孩子在废墟里捡拾未爆炸的弹片，交给工兵处理；连教堂里的神父都走出了避难所，开始为死者祈祷，为伤者祝福。
傍晚时分，英军的侦察机再次掠过城区，却只看到一片沉寂的废墟。兰卡斯特在报告里写道：“目标区域损毁严重，未发现大规模抵抗迹象。”蒙哥马利看着报告，满意地点点头，认为空中打击已经达到了预期效果。
但他们不知道，在废墟之下，在防空洞里，在每一个未被炸毁的掩体里，联盟的抵抗力量正在重新集结。霍夫曼师傅改装的地雷已经埋在了英军可能进攻的路线上；老王的高射机枪小组换了新的阵地，枪口直指天空；士兵们互相包扎伤口，检查武器，眼神里没有恐惧，只有一种被激怒后的坚定。
天宇站在雅拉河畔，看着河水被染成褐色，那是硝烟和鲜血的颜色。他想起小时候父亲说过的话：“真正的坚固，不是用石头垒起来的墙，是藏在心里的那口气。”
现在，这口气还在。
夜幕降临时，城区的灯光陆续亮起——那是用发电机和煤油灯点亮的微光，像黑暗中闪烁的星辰。天宇知道，这些灯光是给英军的信号：我们还在，战斗还没结束。
而在英军的营地，蒙哥马利正计划着第二天的地面进攻。他相信，经过空中打击，联盟的防线已经崩溃，胜利就在眼前。他不知道，自己即将面对的，是一群从废墟中站起来的、更加顽强的对手。
夜风吹过墨尔本的废墟，带着血腥味和希望的气息。那些被炸毁的防御工事正在被重新筑起，那些倒下的人们正在被铭记，而那些站着的人，正握紧手中的武器，等待着黎明的到来。