王公公想了想，摇头道：“入库后便一直在此库房，由咱家和几个小黄门看守，未曾离开。接触过的……除了咱家和这几个小的，就是方才周大人带人来核验了。”
“核验时，墨箱是全部打开，还是只开了这几箱？”狄仁杰指着地上打开的箱子。
“这……”王公公看向周文焕。
周文焕接口道：“因时间紧迫，下官只随机抽检了三箱，便是地上这三箱。其余五箱，因封装完好，且时间有限，便未一一开箱，只核对了外箱封签和数目。”他指了指旁边堆放的另外几个未开启的朱漆木箱。
只抽检三箱？狄仁杰心中警铃大作！对手若想做手脚，极有可能是在未抽检的箱子里！他们算准了最后核验时间紧张，不可能全部开箱，便利用这一点！
“立刻将其余五箱全部打开！本阁要亲自查验！”狄仁杰厉声道。
周文焕脸色微微一变，忙道：“阁老，这……时间怕是来不及了，殿试辰时便开始，还需将贡墨分送各考房……”
“打开！”狄仁杰不容置疑地打断他，目光如刀。
王公公不敢怠慢，连忙示意手下小宦官去开箱。周文焕站在原地，袖中的手指似乎握紧了些。
木箱被逐一打开。前面四箱，墨锭摆放整齐，与抽检过的三箱无异。狄仁杰亲自查看，甚至拿起墨锭仔细端详、嗅闻，都未发现异常。
只剩最后一箱了。
众人的目光都集中在这最后一口箱子上。小宦官掀开箱盖——
箱内，同样是整齐码放的墨锭，乌黑发亮。
周文焕似乎暗暗松了口气。
但狄仁杰却勐地俯身，不顾官袍沾尘，伸手探向箱底！他的手指在墨锭与箱底之间的缝隙中摸索，很快，指尖触碰到了一点异物！他小心地捏住，缓缓抽出手。
指尖，拈着一片比指甲还小、薄如蝉翼的深褐色碎片！正是那种特殊的、提纯过的草木灰碎片！而在碎片边缘，还沾着一丝极其微弱的、澹金色的痕迹！
这碎片，绝非制墨时无意落入！它是被有意放置在箱底，与墨锭接触！而那澹金色痕迹……
狄仁杰勐地抬头，目光如冷电般射向周文焕，厉喝道：“周文焕！这箱底之物，作何解释？！”
周文焕脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，强自镇定道：“下官……下官不知……或许是……是制作时……”
“制作时？”狄仁杰冷笑，将碎片递到旁边一名小宦官举着的灯笼前，对王公公道，“王公公，你常年接触宫内器物，看看这金色痕迹，像是什么？”
王公公凑近仔细一看，惊疑道：“这……这金色，光泽特殊，倒像是……像是宫中金箔，或是……御用金粉？”
金粉？狄仁杰心中豁然开朗！那金色印记“金鳞”，恐怕并非单纯用金线嵌成，其金粉可能具有特殊的化学性质！这箱底的草木灰碎片沾染了金粉，意味着……这一箱墨锭，很可能与其它箱子不同！它们可能被动过手脚，或者……根本就是另一批墨！那金粉，是调换时不小心沾染的！
“周文焕！”狄仁杰步步紧逼，“你只抽检三箱，刻意避开这最后一箱，是何居心？这箱底的异物和金粉，你又如何解释？张清源突发‘急病’，是否与你有关？！”
“我……我……”周文焕额头冷汗涔涔，眼神开始慌乱。
就在这时，院外忽然传来一阵喧哗！一名禁军校尉急匆匆跑进来，禀报道：“狄阁老！皇城西门侍卫来报，一刻钟前，有一辆持有光禄寺采买令牌的马车出城，但车上除了御厨杂役，还藏匿一人，形迹可疑，被西门守将拦下盘查时，车上之人竟暴起伤人，夺路而逃！守军正在追捕！”
光禄寺采买马车？狄仁杰心中一动，立刻追问：“可看清逃遁者形貌？”
校尉回道：“据报，那人身形瘦高，左臂似乎带伤，动作极快，翻越城墙时如履平地！”
左臂带伤！身形瘦高！“范阳先生”！他竟然从仓库区密道，直接潜行到了皇城附近，还想趁乱混出城去！
“曾泰！你留在此处，看住周文焕，仔细搜查这最后一箱贡墨，以及周文焕身上、值房，寻找一切可疑之物！其余人，随我去西门！”狄仁杰当机立断，将周文焕交给曾泰，自己则带着张环等人，再次翻身上马，朝着皇城西门方向疾驰而去！
晨光熹微，天色将明。狄仁杰知道，必须在“范阳先生”彻底逃脱之前，将其擒获！此人身上，必然藏着贡墨案，乃至国宝失窃案最终的秘密！
皇城之内，暗影重重，但狐狸的尾巴，终于露出来了！