离开刘家坳，日头已近中午。狄仁杰决定去山下的集镇看看，顺便用些午饭。集镇名为“云台镇”，因山得名，虽不算繁华，但店铺酒肆俱全，街上来往行人也不少。
他们寻了一处干净的食肆，在临街的位置坐下，点了些本地吃食。狄仁杰一边慢慢吃着，一边留意着食肆内外的交谈。果然，不少话题都围绕着山上的普照寺。
“……听说了吗？那钟夜里又响了！前天晚上，我表兄起夜，听得真真的！”
“阿弥陀佛，真是造孽！寺里出了那么大的事，还敢去上香？”
“哎，你们说，那死的女人是谁？怎么就跑到钟里去了？莫非真是……”
“嘘！小声点！官府都查不明白呢。不过我听说啊，陈县令死得也蹊跷……”
“我看那寺里的和尚，也没几个真修行的，尤其是管钱的那个，肥头大耳的……”
流言纷纷，多是恐惧与猜疑，但也夹杂着对寺中僧人的一些非议，尤其是针对监院弘慧。
正听着，街对面一阵小小的骚动吸引了狄仁杰的注意。只见一个穿着半旧青色布衫、约莫七八岁的男童，正被一个卖胡饼的摊主揪着衣袖，大声呵斥：“小兔崽子！又来偷听！去去去，一边去！妨碍老子做生意！”
那男童生得眉清目秀，眼睛格外明亮有神，此刻虽被揪着，却并不十分惧怕，反而挣扎着辩解：“我没偷听！我只是看看你的胡饼怎么做的！阿娘说，凡事要多看多问才能明白！”
“嘿！你还有理了！”摊主作势要打。
狄仁杰见状，对身旁护卫使了个眼色。护卫会意，起身过去，塞给摊主两个铜钱：“店家，莫与孩童计较。这钱够买两个胡饼了，给这孩子一个，另一个包起来。”
摊主见钱眼开，立刻松了手，堆着笑去拿胡饼。那男童得了自由，整理了一下衣衫，却并没有立刻去接胡饼，而是先走到狄仁杰这一桌，像模像样地拱了拱手，虽然动作稚嫩，却带着一股不卑不亢的气度：“多谢先生解围。小生王之涣，并非有意滋扰，只是见那胡饼烘烤颇有章法，想近前观看，不慎挡了店家生意。”
王之涣？狄仁杰心中微微一动，这名字倒是清雅。看这孩童虽衣着朴素，但谈吐清晰，眼神灵动，确与一般乡村孩童不同。他温言问道：“你叫王之涣？多大了？可是这镇上人氏？”
“回先生，小生今年七岁，绛州人士，是随阿娘来外祖家探望，趁阿娘叙话，偷溜出来看看市集。”王之涣口齿伶俐，回答得有条不紊，一双大眼睛好奇地打量着狄仁杰一行人，尤其在曾泰腰间的官府印绶上多停留了一瞬。
狄仁杰见他聪慧，便指了指旁边的凳子：“坐吧。你说想看胡饼做法，为何对此感兴趣？”
王之涣也不怯生，依言坐下，接过护卫递来的胡饼，先道了谢，才咬了一小口，边嚼边说：“阿爹常说，一粥一饭，当思来处不易。这胡饼从和面、发酵到烘烤，每一步都有学问。火候过了则焦，不足则生；芝麻撒多撒少，味道也不同。我看那店家手法熟练，想看看其中诀窍，回去说与阿爹听。”他顿了顿，又道，“而且，我觉得，观察市井百态，比只读死书有趣多了。刚才先生你们在听那些人议论山上的事情吧？我也听到了些。”
“哦？你听到了什么？”狄仁杰饶有兴趣地问。
“他们说寺里的钟自己会响，还说死了人，县令也死了。”王之涣压低了声音，小脸上带着一丝不符合年龄的认真，“我觉得，钟自己怎么会响呢？定是有什么机关或者人弄的。还有啊，我外祖家邻居有个哥哥在寺里帮过短工，他说晚上有时听到后山有奇怪的车轮声，还看到过不是和尚的人进出呢。”
孩童无心的话语，却如同闪电划过狄仁杰的脑海！寺中帮工也注意到夜间的异常！这间接印证了他们的发现！
“小友观察入微，所言甚是有理。”狄仁杰赞许地点点头，从袖中取出一小块碎银，放在王之涣手中，“这块银子，给你买纸笔。记住，多看、多问、多思，是好事。他日若有所成，勿忘今日初心。”
王之涣看着手中的银子，眼睛睁得大大的，连忙推辞：“先生，这太贵重了，小生不能要。方才胡饼之恩，已感激不尽。”
“拿着吧，就当是奖你勤学好问。”狄仁杰语气温和却不容拒绝，“快些回去寻你阿娘，莫让她担心。”
王之涣犹豫了一下，终是收下，再次郑重行礼：“多谢先生厚赠！小生定当勤勉。还未请教先生尊姓？”
狄仁杰微微一笑：“我姓狄。快去吧。”
“狄先生再会！”王之涣将银子小心收好，拿起那个包好的胡饼，像只灵巧的小鹿般，蹦跳着钻入人群，消失不见了。
望着那小小的背影，狄仁杰对曾泰道：“此子目光清澈，心思灵动，若得良师教诲，将来或非池中之物。”
曾泰也笑道：“确是个伶俐孩子。恩师，他方才所言，倒是佐证了我们的推测。”
“嗯。”狄仁杰收回目光，神色恢复沉静，“看来，这云台镇的百姓，对寺中之事并非全无察觉。我们今日收获已然不少。回去吧，寺中那边，恐怕也快到图穷匕见之时了。”
他隐隐感到，随着调查的深入，普照寺平静表面下的暗流，正在加速涌动。而那个七岁孩童明亮好奇的眼神，似乎也为这桩充满阴霾的桉件，投下了一缕微不足道、却真实存在的微光。