就在这时，负责监视后山小门的李朗派一名护卫急匆匆回来禀报：“大人！后山小门那边有动静！约莫半炷香前，有两个黑影鬼鬼祟祟靠近小门，四下张望后，竟打开了门锁（锁链润滑过，声音很轻），闪身出去了！看身形，像是寺中僧人！张校尉已带两人悄悄跟了上去，命我回来禀报！”
果然有夜行动作！狄仁杰精神一振：“可看清去了哪个方向？”
“出了小门，便往山下林子方向去了，正是白日发现盐车的那片林子！”
“好！继续监视小门，看他们是否返回，何时返回。”狄仁杰吩咐道，又对范铸、齐虎道，“你们立刻带几个人，去山下与张环他们会合，务必小心，不要暴露，看清他们与何人接头，所做何事！”
“是！”范铸齐虎领命，立刻带着三名精锐护卫，悄无声息地没入夜色之中。
等待的时间格外漫长。约莫过了一个多时辰，就在狄仁杰以为今夜或许只有这一条线索时，监视监院弘慧住处的护卫又回来急报：“大人！监院房中灯火忽然亮了！似乎有人影在窗后晃动，但很快又熄了。随后，有人从房后小窗翻出，往后山方向去了！看身形，像是监院本人！”
监院弘慧也深夜外出？而且不走正门，翻窗而出？狄仁杰与曾泰、李元芳对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
“他去往何处？”狄仁杰急问。
“往后山柴房方向去了！”护卫肯定道。
柴房！那处白日里无人靠近，却有翻动痕迹的地方！
“元芳，你与如燕留在院中，加强警戒。曾泰，随我带上人，去柴房！”狄仁杰当机立断，他知道，今夜或许便是揭开部分秘密的关键时刻！
李元芳虽想同去，但也知自己此刻赶去恐成拖累，只得点头：“大人小心！”
狄仁杰带着曾泰和四名护卫，借着微弱的月光和手中特制的、光线不外泄的灯笼，迅速而无声地赶往柴房方向。山路崎区，夜色浓重，众人皆屏息凝神。
还未靠近柴房，便见前方黑暗中有微弱的火光晃动，似乎有人提着灯笼。狄仁杰示意众人隐蔽，悄悄靠近。
只见柴房后的空地上，一个微胖的身影正蹲在那里，用一把小铲子奋力挖掘着，正是监院弘慧！他动作急促，不时紧张地回头张望，灯笼放在一旁，照亮了他额头上细密的汗珠和他面前一个已经挖了尺许深的土坑！
他在挖什么？是想取走埋藏之物，还是……毁灭证据？
狄仁杰没有立刻惊动他，而是静静观察。弘慧又挖了几下，铲子似乎碰到了什么硬物，他连忙丢掉铲子，用手去扒土。很快，他从土坑里拖出一个用油布包裹的长条形物体，约莫两尺来长。
他迫不及待地打开油布，借着灯笼的光，可以看到里面是几本厚厚的册子，以及一个用丝绸包裹的小匣子。弘慧翻开册子匆匆看了几眼，脸上露出如释重负又夹杂着恐惧的神情，随即将册子和小匣子重新包好，似乎准备带走。
不能再等了！
“拿下！”狄仁杰低喝一声，率先从藏身处走出。
四名护卫如勐虎般扑出，瞬间将毫无防备的弘慧按倒在地！灯笼被打翻在地，火苗闪烁了几下，熄灭了，只剩月光清冷。
“谁？！你们……你们是什么人？！”弘慧惊恐地挣扎着，待看清是狄仁杰和曾泰时，脸色瞬间变得惨白如纸，“狄……狄阁老？！”
狄仁杰走到他面前，捡起那个油布包裹，冷冷道：“弘慧大师，深夜不眠，在此挖掘，所为何事啊？这包裹之中，又是何物？”
弘慧浑身颤抖，语无伦次：“没……没什么……是……是寺中旧物，老衲……老衲想取出看看……”
“旧物？”狄仁杰打开油布，拿出那几本册子。随手翻开一页，上面密密麻麻记录着某年某月某日，收“山下某商”布施银钱若干，支“购粮”、“油烛”若干，但数字明显对不上，且有大量涂改痕迹。再翻一本，竟是私盐买卖的流水账！时间、数量、价格、接头人代号，记录得清清楚楚！而那个小匣子里，赫然是数十张来自不同钱庄的飞票和借据，数额巨大！
铁证如山！
“弘慧！你还有何话说？！”曾泰厉声喝道。
弘慧瘫软在地，面如死灰，知道再也无法抵赖，喃喃道：“我……我招……我都招……求阁老饶命……”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，范铸、齐虎带着两个人回来了，还押着两个被捆得结结实实、僧人打扮却面带凶相的男子。
“大人！”范铸快步上前，“我们在山下林中，抓到了这两个与盐贩接头的贼秃！他们正打算运一批盐上山！张校尉还在山下盯着盐贩的窝点！”
被押着的其中一个僧人见到被按在地上的弘慧，失声叫道：“监院！他们……”
“闭嘴！”弘慧绝望地闭上眼睛。
狄仁杰看着眼前这狼狈的监院，以及那包沉甸甸的证物，心中并无多少喜悦。他知道，抓到一个弘慧，只是掀开了这普照寺黑幕的一角。私盐网络、钟鸣机关、女尸命桉、县令之死……这些谜团，恐怕还需要更多的证据和审讯，才能完全厘清。
但今夜，无疑是一个重大的突破。他抬头望了望被乌云半掩的月亮，沉声道：“将弘慧及一干人犯，全部带回东院，严加看管！曾泰，立刻审问弘慧！务必问清寺中同党、私盐来路去向、以及……与钟楼命桉是否有关！”
“是！”
山风依旧呼啸，但普照寺这个看似平静的夜晚，已被彻底打破。一场更深层次的较量，随着监院弘慧的落网，正式拉开了帷幕。