至此，所有命桉的动机、手法，在虚云破碎而狂乱的叙述中，基本清晰。其根源，皆在于这个沉溺于邪教炼丹术的老僧，那疯狂而执拗的“重现荣光”之梦，以及弘严这等野心家为虎作伥、铲除异己的冷酷手段。
“你们将一批‘旧物’转移至黑风坳，意欲何为？弘严逃往彼处，是否打算在那里，完成你们当年未竟的‘赤焰金丹’？或者，进行其他更危险的仪式？”狄仁杰抛出最终问题。
虚云听到“黑风坳”，眼中光芒大盛，原本萎靡的精神似乎都振作了些许，他挣扎着坐直身体，尽管镣铐哗哗作响：“黑风坳……那是圣教早年的备用秘坛之一，地势隐秘，风水合宜，正是进行‘最后淬炼’的绝佳之地！弘严带着核心药方、部分炼好的半成品，还有……还有最重要的‘千年茯苓芯’和‘地脉炎晶’去了那里！只要找到合适的‘主药引’，再配合天时地利，便可开炉炼制！这一次……绝不会再失败！”他越说越激动，枯瘦的脸上泛起病态的潮红。
“主药引？是什么？”狄仁杰敏锐地抓住这个危险的词。
虚云却突然住了口，眼神闪烁，脸上露出一丝狡黠和警惕，他死死闭上嘴，无论再如何追问，只是摇头，发出嗬嗬的怪笑，不肯再多说半字。
狄仁杰心知，这所谓的“主药引”，恐怕绝非寻常药材，很可能又涉及到伤天害理、甚至需要活人献祭的邪恶勾当。虚云不肯说，要么是涉及最核心机密，要么是他自己也未必完全确定，或者，他还在期待着什么。
“虚云，你穷尽数十年，钻研邪术，害死多人，就为了那虚无缥缈的‘金丹’？值得吗？”曾泰忍不住斥问道。
“值得？哈哈哈……”虚云仰头狂笑，笑声凄厉，“你们这些凡夫俗子，怎知天道玄妙？生死之间有大恐怖，亦有**！圣教先贤，呕心沥血，留下的瑰宝，岂能蒙尘？我虚云苟活至今，就是要让这‘赤焰金丹’重现世间！届时，莫说延年益寿，便是窥得长生门径，亦非不可能！弘严……他会成功的！只要找到‘主药引’……黑风坳的火光，将照亮圣教复兴之路！你们……阻止不了！哈哈……”
他的笑声在囚室中回荡，充满了疯狂与绝望交织的意味，令人不寒而栗。
狄仁杰知道，再问下去，恐怕也难以得到关于“主药引”和黑风坳具体计划的更多信息了。虚云的心志早已被那邪异的教义和虚幻的长生梦想扭曲，沉溺其中不可自拔。
他站起身，最后看了一眼这个陷入癫狂的老僧，对曾泰道：“严加看管，小心他自残或使诈。饭菜饮水务必仔细查验。”
“学生明白。”
走出阴暗的牢房，回到州衙二堂，外面天色已全黑。秋夜寒凉，繁星点点。
“大人，虚云所言，虽癫狂，但诸多细节与我们所查吻合，可信度较高。”李元芳分析道，“黑风坳是他们计划的关键地点，弘严携带重要物品逃往彼处，定有图谋。那‘主药引’……恐怕非同小可。”
狄仁杰面色凝重：“‘主药引’……需活人，或特定时辰出生之人，或具有特殊体质之人……种种邪教记载，不乏此类血腥残忍的要求。弘严在逃，必会千方百计搜寻。我们必须抢先一步，找到他，阻止他！”
“恩师，是否立即调集人手，围剿黑风坳？”曾泰请示。
狄仁杰沉吟片刻，摇头：“黑风坳地势不明，对方必有戒备，强攻恐打草惊蛇，也可能伤及可能被掳掠的无辜‘药引’。当务之急，是双管齐下。第一，元芳，你与范铸挑选精锐好手，携带强弓劲弩，化装成樵夫猎户，连夜秘密前往黑风坳外围，摸清地形、岗哨、出入口，密切监视，但切勿暴露，尤其要留意有无人员被押送入内。第二，曾泰，你立刻在襄州全境及周边州县，明发海捕文书，通缉弘严，同时暗中排查近期失踪人口，尤其是符合某些特殊条件（如生辰、体质特异、懂医药等）的女子或孩童。虚云虽未明言，但这类邪术，常以阴柔或童真为引。”
“是！”李元芳与曾泰领命，立刻前去安排。
“如燕，”狄仁杰又对一直静立一旁的如燕道，“你心思细密，去协助曾泰，重点查访药铺、医馆、稳婆等，看看有无异常情况。另外，将虚云静室中起获的那些药方秘籍，再仔细梳理一遍，看能否找到关于‘主药引’或‘赤焰金丹’炼制要求的蛛丝马迹。”
“是，叔父。”如燕应道。
众人分头行动，州衙内外顿时忙碌起来。灯火通明，人影幢幢，马蹄声、脚步声、低声传令声打破了夜的宁静。
狄仁杰独自站在廊下，望着深邃的夜空。玄虚斗法，智擒虚云，虽揭露了大部分真相，但最危险的环节尚未解除。弘严在逃，邪教余党未清，那所谓的“赤焰金丹”如同一个黑暗的诱饵，驱使着贪婪与疯狂之人不断滑向深渊，并准备吞噬更多的无辜生命。
黑风坳，将成为正邪对决的最终战场。而时间，已然紧迫。秋风掠过庭院，带着刺骨的寒意，也带来了山雨欲来的紧张气息。
这一夜，注定无眠。而黎明到来时，一场关乎生死、正邪的最终较量，将在那西南群山的褶皱深处，悄然拉开序幕。