黑袍人此刻模样凄惨：兜帽脱落，露出一张苍白瘦削、满是血污的中年男子的脸。他左肩有一道深可见骨的刀伤，草草包扎的布条已被鲜血浸透。两名手下也带伤在身，气喘吁吁。
“快……把……把最后那批‘玉髓’装好……我们从水路走……”黑袍人嘶声命令，声音虚弱却急促，“刘奎那个废物……竟让狄仁杰跑了……还引来内卫……必须立刻禀报荆先生……”
一名打手慌忙跑到丹炉旁，从炉底暗格中取出几个玉盒，塞进随身背囊。另一人则冲到金银箱旁，手忙脚乱地往怀里塞金锭。
“蠢货！拿这些作甚！带‘玉髓’和秘匣要紧！”黑袍人怒斥。
就在这时，异变突生！
丹室穹顶，突然传来“咔哒”一声轻响。紧接着，一片粉尘簌簌落下。
所有人动作一僵。黑袍人勐地抬头，脸色剧变：“不好！机关被触动了！快走——”
话音未落，穹顶一块石板勐地翻转，一道黑影如大鸟般凌空扑下，寒光直取黑袍人咽喉！
竟还有第四人，一直潜伏在穹顶之上！
李元芳反应极快，在那黑影出现的瞬间已纵身扑出，刀光如匹练，迎向那道寒光！
“铛！”金铁交鸣，火星四溅。黑影一击不中，借力翻身落地，竟是一个身材矮小、蒙面黑衣的侏儒！他手中持一对奇形短刃，刃身泛着蓝汪汪的光，显然淬有剧毒。
“影奴？！你怎么会……”黑袍人惊骇失声。
那被称为“影奴”的侏儒却不答话，一双小眼阴冷如毒蛇，在李元芳和黑袍人之间扫视，随即发出一声尖利的嘶叫，再次扑上，短刃划出两道诡异弧线，分袭李元芳双肋！
李元芳冷哼一声，身形不退反进，长刀展开，如狂风骤雨，将侏儒的攻势尽数封住。刀光剑影间，两人以快打快，转眼过了十余招。那侏儒身法诡谲，常在间不容发之际以不可思议的角度扭转腾挪，短刃专攻下盘要害，招式阴毒狠辣，竟是罕见的高手！
狄仁杰趁乱闪到一旁，目光急扫。两名打手已吓呆了，扶着黑袍人不知所措。而黑袍人则死死盯着战团，左手悄悄缩入袖中——
“元芳小心！他用暗器！”狄仁杰疾呼。
几乎同时，黑袍人袖中寒光一闪，三枚乌黑的铁蒺藜呈品字形射向李元芳背心！而影奴也勐地变招，短刃直刺李元芳面门，竟是舍身合击之势！
千钧一发！李元芳骤然旋身，长刀在身后划出一道圆弧，“叮叮叮”三声脆响，竟将三枚铁蒺藜全部磕飞！同时左掌拍出，正中影奴手腕。影奴痛哼一声，短刃脱手，却顺势一脚踢向李元芳小腹。
李元芳侧身避开，刀光一转，直削影奴脖颈。影奴慌忙后仰，刀锋擦着鼻尖掠过，蒙面黑巾被削落一半，露出一张布满疤痕、狰狞如鬼的脸。
“是你——‘鬼童子’崔五！”黑袍人忽然厉声叫道，“荆先生竟派你来灭口？！”
影奴——崔五怪笑一声，声音如夜枭：“知道太多的人，活不长。刘奎已死，你也该上路了！”话音未落，他袖中又滑出一柄短刃，竟不理会李元芳，直扑黑袍人！
两名打手慌忙拔刀阻拦。崔五身形如鬼魅，短刃连闪，两名打手咽喉同时飙血，倒地毙命。黑袍人惊惶后退，却因伤势踉跄，眼看短刃就要刺入心口——
“休想！”李元芳已至，刀锋横斩，直取崔五腰际。崔五若执意刺杀，必被腰斩，只得回刃格挡。“铛”的一声，崔五被震退两步，李元芳也手臂微麻。
“好功夫！”崔五舔了舔短刃上的血，眼中凶光更盛，“可惜，今夜你们都得死在这里！”
他忽然从怀中掏出一枚黑球，勐地掷向地面。“砰”的一声闷响，黑球炸开，浓密的黑烟瞬间弥漫整个丹室，刺鼻的硫磺味呛人眼鼻！
“烟中有毒！闭气！”狄仁杰急喝，同时用湿袖掩住口鼻。
黑烟中，只听得衣袂破风之声、金铁交击之声、还有黑袍人一声短促的惨叫！
待李元芳挥刀驱散部分烟雾，只见黑袍人已倒在地上，心口插着一柄短刃，双目圆睁，气绝身亡。而崔五，已不见踪影。
“追！”李元芳欲追。
“不必了。”狄仁杰阻止，神色凝重，“此人精于隐匿遁逃，此刻恐怕已从暗水道离去。先查看黑袍人。”
他在黑袍人尸身上摸索，除了一些零碎药瓶、银两，还在贴身内袋中找到一枚小巧的青铜钥匙和半张烧焦的羊皮地图。地图边缘残破，但隐约可辨是江陵附近水域图，其中沔水上游某处标有一个红点，旁注小字：“云梦泽·仙岛入口”。
“果然有地图！”狄仁杰小心翼翼收起钥匙和地图，“这黑袍人至死也未说出‘荆先生’的真实身份和‘仙岛’所在，但有了这半张图，我们便有了线索。”
忽然，远处传来隐约的嘈杂人声和火把光亮——是王敬直带领的府兵衙役赶到了！
“大人！李将军！你们可安好？”张环的呼喊声由远及近。
狄仁杰与李元芳对视一眼。“走吧，此地留给王参军清理。我们必须立刻根据这半张地图，部署下一步行动。”狄仁杰目光如炬，望向黑暗的通道深处，“七月十五……云梦泽……‘升仙大典’……留给我们的时间，不多了。”
两人转身，迎着越来越近的火光走去。身后，幽绿的陶俑依旧沉默地“注视”着丹炉，仿佛在无声诉说这地下魔窟中发生的所有罪恶与秘密。
而真正的风暴，正在沔水上游、那片迷雾笼罩的云梦泽深处，悄然酝酿。