裴明礼重新坐下，神色凝重：“狄公可是发现了什么？”
“长史可曾听过‘白莲药王宗’？”狄仁杰目光如炬，直视裴明礼。
裴明礼眉头微皱，思索片刻：“似是有些印象……去年刑部行文各州，提及江南有邪教‘白莲药王宗’活动，令各地严查。下官曾命各州县留意，但未曾发现踪迹。难道这河神庙中的便是？”
“正是。”狄仁杰缓缓道，“而且，此教在江陵恐有高层庇护。昨夜本阁遇伏，对方杀手训练有素，配合默契，绝非乌合之众。”
裴明礼脸色一变：“狄公遇刺？！可曾受伤？凶手可曾擒获？”
“侥幸脱险，凶手遁走。”狄仁杰观察着裴明礼的神情，“但本阁怀疑，官府中有人与之勾结。”
厅中气氛骤然凝固。
裴明礼沉默良久，长叹一声：“狄公既然坦诚相告，下官也不瞒您。其实，下官对此案，也早有所疑。”
“哦？”狄仁杰挑眉。
“去年修葺城西堤防时，通济货栈主动捐资，数额颇巨。下官当时便觉蹊跷——一介商贾，为何对一段并不紧要的堤防如此热心？但当时工期紧迫，款项短缺，也就未深究。”裴明礼神色懊悔，“如今想来，那刘奎恐怕早就在河神庙下经营，捐资修堤，正是为了掩饰地窖工程！”
狄仁杰不动声色：“长史既有所疑，为何不早查？”
“无凭无据，如何查？”裴明礼苦笑，“刘奎在江陵交游广阔，与不少官员都有往来。下官若贸然查他，恐打草惊蛇。况且……”他压低声音，“下官曾暗中调查，发现刘奎与观察使衙门的某位司马过从甚密。”
观察使衙门！那是监察地方官吏的机构，若其中有人涉案，难怪裴明礼不敢轻举妄动。
“哪位司马？”狄仁杰追问。
“司马程远。”裴明礼吐出这个名字，“此人主管刑狱巡察，权力不小。下官曾发现他多次私下会见刘奎，但无实据，不敢妄言。”
程远……狄仁杰记下这个名字。观察使衙门的司马，确实有能力庇护邪教，也难怪王敬直去年探查野鸭泽无功而返——若程远暗中报信，妖人早有准备。
“多谢长史坦诚。”狄仁杰神色缓和，“此事本阁会秘密调查。另外，还有一事请教：长史家中可有一位左手惯用的子侄，名唤文远？”
裴明礼眼中闪过一丝极难察觉的异样，随即恢复平静：“正是。那是下官故友之子，自幼收养。此子酷爱读书，去年进京赴考去了。狄公为何问起他？”
“昨夜救下一名重伤青年，左手惯用，怀中有一枚刻‘裴’字的玉佩。”狄仁杰缓缓道，“本阁怀疑，他就是裴文远。”
“什么？！”裴明礼霍然起身，脸色煞白，“文远他……他受伤了？现在何处？伤势如何？”
“正在救治，生死未卜。”狄仁杰观察着他的反应，“长史可知，他为何会出现在老柳湾？又为何遭人追杀？”
裴明礼跌坐椅中，双手微颤：“这孩子……性子倔强，认定的事十头牛都拉不回。月前他曾问我，是否与一桩‘试药案’有关，我斥他胡言，他便不再提。谁知他竟暗中调查……这孩子，这孩子太傻了！”
他眼中泛起泪光，不似作伪。
狄仁杰沉默片刻：“长史若想见他，可随本阁去驿馆。”
裴明礼擦去眼角湿润，摇头道：“不，下官此刻不宜前往。若文远真是因调查邪教而受伤，那凶手很可能在监视裴府。下官若去驿馆，反会暴露文远所在。”他起身深深一揖，“狄公，请您务必保住文远性命！下官……下官只有这一个亲人了！”
“本阁自当尽力。”狄仁杰起身告辞，“长史也请保重。案情未明之前，还望谨慎行事。”
“下官明白。”
离开刺史府，狄仁杰骑在马上，眉头深锁。
裴明礼的反应看似合情合理：痛心、担忧、克制，且提供了新的线索——观察使司马程远。
但恰恰是这份“合情合理”，让他心生警惕。
太顺畅了。从怀疑刘奎，到引出程远，再到解释裴文远的举动，一切严丝合缝，仿佛早就准备好的说辞。
而且，裴明礼始终未问裴文远掌握了什么证据，也未问凶手是谁——这不符合一个关心子侄的养父该有的反应。
除非……他早就知道。
“大人，我们现在去哪？”亲卫问道。
狄仁杰望向观察使衙门的方向，又回头看了一眼巍峨的刺史府。
迷雾重重，真假难辨。
但有一点可以肯定：裴明礼绝非表面那么简单。
而此刻，驿馆中那位奄奄一息的青年，或许掌握着撕开所有伪装的唯一钥匙。
“回驿馆。”狄仁杰一抖缰绳，“另外，派人暗中盯住观察使衙门的程远司马。记住，只是盯住，不要打草惊蛇。”
“是！”
马蹄踏过湿漉漉的青石板街，晨曦终于刺破云层，洒在江陵城的飞檐斗拱上。
但狄仁杰心中清楚：光明之下的阴影，往往最为深邃。
真正的较量，才刚刚开始。