话音未落，窗外忽然传来一声极轻微的“咔嚓”，像是瓦片被踩碎！
“什么人！”李元芳勐地推开窗户，纵身跃出！
几乎同时，数道黑影从屋檐扑下，直袭厢房！这些人动作迅捷如鬼，竟是不顾生死，强闯刺杀！
狄仁杰拔剑护在榻前，两名亲卫已与杀手战在一处！刀光剑影，血花飞溅！
裴文远惊恐地瞪大眼睛，忽然嘶声喊道：“小心毒烟！”
一名杀手勐地掷出一枚黑球，“砰”地炸开，紫色烟雾瞬间弥漫！
狄仁杰闭气疾退，软剑如龙，刺穿一名杀手咽喉！但烟雾太浓，视线受阻，另两名杀手已冲破亲卫阻拦，扑向床榻！
千钧一发之际，李元芳从窗外倒飞而入，刀光如匹练，将两名杀手拦腰斩断！他反手一刀，又将最后一名杀手钉在墙上！
“大人，您没事吧？”李元芳急问。
“无妨。”狄仁杰挥散烟雾，再看榻上，裴文远面色发紫，显然吸入了毒烟。
“快拿解药！”狄仁杰厉喝。
医官慌忙进来施救。好在毒烟量少，裴文远只是昏迷，暂无性命之忧。
李元芳检查杀手尸身，从一人怀中搜出一枚铜牌，正面刻着莲花鬼脸，背面是一个“程”字。
“程远的人。”狄仁杰目光冰冷，“来得真快。”
“他们怎知裴文远在此？”李元芳疑惑，“驿馆守卫森严，消息如何走漏？”
狄仁杰没有回答，而是走到窗边，望向刺史府的方向。
刚才的刺杀，与其说是要杀裴文远灭口，不如说……是在警告。
警告他狄仁杰：此案水太深，不要继续查下去。
“元芳，备马。”狄仁杰忽然道。
“大人要去哪？”
“观察使衙门。”狄仁杰转身，眼神凌厉如刀，“既然程司马这么急着跳出来，本阁就去会会他。”
“可这样太危险！程远既敢派人刺杀，必已狗急跳墙！”
“正因他狗急跳墙，我们才要逼他现出原形。”狄仁杰冷笑，“传令王参军，调一队府兵，包围观察使衙门。记住，是‘保护’程司马，防止他被‘邪教余孽’刺杀。”
李元芳一愣，随即明白：“大人是要打草惊蛇，逼他慌乱中露出破绽？”
“不仅要打草惊蛇。”狄仁杰望向东方升起的朝阳，“还要让躲在草丛深处的毒蛇，自己爬出来。”
半个时辰后，观察使衙门前。
程远站在台阶上，看着门外整齐列队的府兵，脸色铁青：“狄公这是何意？下官何需如此‘保护’？”
狄仁杰端坐马上，神色平静：“程司马不必多心。昨夜本阁遇刺，今日驿馆又遭袭，可见邪教余孽猖獗。程司马主管刑狱巡察，正是邪教的眼中钉，本阁自然要保你周全。”
程远嘴角抽搐，强笑道：“狄公费心了。不过下官衙门自有护卫，不敢劳动府兵。”
“诶，程司马此言差矣。”狄仁杰翻身下马，“邪教手段诡异，防不胜防。况且……”他走近两步，压低声音，“本阁查到，邪教在官府中恐有内应。程司马身居要职，更需小心。”
程远脸色变了变，很快恢复镇定：“狄公说的是。既如此，就多谢狄公好意了。”他侧身相让，“狄公请进，下官正有些案卷，想请狄公过目。”
二人步入衙门。穿过前院时，狄仁杰注意到墙角有几处新翻的泥土，似是匆忙掩埋过什么。
程远将狄仁杰引入书房，屏退左右，亲自奉茶。
“狄公，关于河神庙一案，下官有些线索想禀报。”程远神色郑重，“下官怀疑，此案与荆州长史裴明礼有关。”
“哦？”狄仁杰不动声色，“程司马何出此言？”
“下官暗中调查多时，发现裴明礼与刘奎往来密切，且有巨额银钱不明去向。”程远取出一本账册，“这是下官搜集的凭证。裴明礼以修堤为名，暗中挪用官银，资助刘奎经营邪教。下官本欲揭发，奈何裴明礼在荆州根深蒂固，一直苦无机会。”
狄仁杰翻阅账册，上面详细记录了裴明礼与刘奎的数笔大额交易，时间、数额、经手人一应俱全，看似铁证如山。
“程司马既有此证，为何不早呈报朝廷？”
“下官……下官也是刚刚拿到确凿证据。”程远叹道，“况且，裴明礼与朝中某位大人有旧，下官人微言轻，不敢轻举妄动。今日狄公在，下官才敢坦言。”
说得情真意切，仿佛真是忠心耿耿的臣子。
狄仁杰合上账册，忽然问：“程司马可认得一个叫裴文远的青年？”
程远眼中闪过一丝慌乱，很快掩饰过去：“似是裴长史的侄儿？下官见过几面，不太熟悉。”
“他昨夜在老柳湾遇刺，右手被斩，身中剧毒。”狄仁杰盯着程远，“程司马可知是何人所为？”
“这……下官不知。”程远避开目光，“许是邪教灭口？”
“或许吧。”狄仁杰起身，“不过本阁倒觉得奇怪：裴文远一个书生，邪教为何要如此大动干戈杀他？除非……他知道什么不该知道的秘密。”
程远额头渗出细汗：“狄公的意思是……”
“本阁没什么意思。”狄仁杰走到窗前，望向院中那些新翻的泥土，“只是觉得，这观察使衙门的泥土，似乎特别松软。程司马，您说呢？”
程远脸色煞白，张了张嘴，却发不出声音。
就在这时，院外忽然传来一阵喧哗。一名衙役慌张跑来：“司马大人！府兵在墙角挖出……挖出几具尸体！”
程远勐地站起，碰翻了茶盏！
狄仁杰转身，目光如冰：“程司马，看来您这衙门，需要好好‘清理清理’了。”