七月十二，距离血祭只剩三日。
大理寺密室中，狄仁杰将一幅巨大的洛阳地图铺在长桌上，图上用朱笔标注了十几个红点，正是修罗教已知的据点。李元芳、曾泰、狄如燕、苏无名以及八大军头围桌而立，神情肃穆。
“诸位，”狄仁杰以竹杖点向地图中央，“七月十五亥时，修罗教将在洛水码头举行血祭。我们的任务是：第一，救出所有被囚孩童；第二，擒获修罗教首脑；第三，阻止血祭仪式。”
他顿了顿，目光扫过众人：“陛下已授本阁全权，可调动洛阳所有兵马。但我们要面对的，不只是修罗教，还有朝中与之勾结的势力。所以，行动必须隐秘、迅速、精准。”
“元芳，”狄仁杰看向李元芳，“你率五百内卫，负责突袭安业坊、青龙坊、齐王墓三处据点。记住，以救人为主，擒敌为辅。救出孩童后，立刻送往慈幼院，不得恋战。”
“卑职领命！”李元芳抱拳。
“曾泰，”狄仁杰转向弟子，“你带三百大理寺差役，封锁洛水码头周边三里内的所有道路、水路。凡七月十五亥时前后出入者，一律盘查，可疑者立即扣押。”
“学生明白。”
“如燕，”狄仁杰看向侄女，“你与八大军头，率二百禁军精锐，埋伏在洛水码头东西两侧。待血祭开始，听本阁号令，一举擒贼。”
狄如燕英眉一挑：“叔父放心，一个都跑不了！”
“张环、李朗，”狄仁杰看向八大军头中的两人，“你们负责保护周兴。此人虽已投诚，但难保不会反复。既要让他按计划行事，又要防止他暗中报信。”
“得令！”
“沈涛、肖豹、杨方、仁阔，”狄仁杰继续分派，“你们各带五十人，监视名单上那几个朝臣的府邸。若有异动，立刻回报。”
“是！”
“齐虎、潘越，”狄仁杰看向最后两位军头，“你们配合苏县令，彻查济世堂及其关联药铺，查封所有药材账目，擒拿相关人员。”
“遵命！”
分派完毕，狄仁杰望向苏无名：“无名，你随本阁坐镇中枢，协调各方。”
苏无名郑重应是。他知道这是狄公在培养他全局观。
“都去准备吧。”狄仁杰挥挥手，“记住，七月十五子时前，一切行动必须完成。我们要在修罗教发动血祭前，打乱他们的部署。”
众人领命而去。密室中只剩狄仁杰与苏无名。
“狄公，”苏无名迟疑道，“学生有一事不明。我们为何不现在就动手，非要等到七月十五？”
“因为我们要一网打尽。”狄仁杰走到窗前，望着庭院中忙碌的身影，“修罗教经营二十年，党羽遍布朝野。若现在动手，只能擒获些小鱼小虾，真正的首脑会隐匿更深。只有等到七月十五，他们全部现身时，才能连根拔起。”
“可这样……那些孩童岂不危险？”
“本阁已安排妥当。”狄仁杰转身，眼中闪过一丝痛色，“元芳会在七月十四深夜动手，救出所有孩童。七月十五的‘血祭’，实际上已无‘血食’可用。”
苏无名恍然：“原来如此！那修罗教岂不是会察觉？”
“所以需要周兴配合。”狄仁杰缓缓道，“本阁已让周兴向修罗教传信，说梁王要在七月十四观礼，要求提前查验‘血食’。届时，我们会用假人替换真孩童，骗过他们的眼睛。”
“假人？”苏无名疑惑，“能骗得过吗？”
“修罗教查验‘血食’，主要是看是否服过‘修罗泪’。那些孩子被长期喂药，体内毒素已深。”狄仁杰从怀中取出一个小瓶，“这是太医署新配制的药，服下后脉象、气息、瞳孔皆与中‘修罗泪’毒者相似，可维持十二个时辰。”
苏无名接过药瓶，心中钦佩。狄公竟连这种细节都考虑到了。
“可是，”他仍有疑虑，“若周兴暗中报信……”
“他不敢。”狄仁杰澹澹道，“本阁已派人将他母亲和儿子接到安全之处。他若敢有异动，便是自绝后路。”
正说着，曾泰匆匆返回：“老师，周兴那边有动静了！”
“讲。”
“方才周府管家暗中出府，去了城西一处当铺。学生派人跟踪，发现那当铺是修罗教的联络点。管家递了一封信进去，不到一刻钟，就有一个黑衣人从当铺后门离开，往洛水方向去了。”
狄仁杰眼中精光一闪：“信的内容可曾截获？”
“截获了。”曾泰取出一封密信，“用的是修罗教的密文，学生已破译。信上说：梁王欲七月十四亥时观礼，请血尊早做准备。另，孩童已就位，请派人查验。”
狄仁杰接过信看了看，嘴角勾起一抹笑意：“好。周兴果然按我们教的说了。接下来，就看修罗教如何应对了。”
他沉思片刻，对曾泰道：“你去告诉周兴，就说本阁很满意他的配合。让他七月十四傍晚，亲自去洛水码头迎接‘梁王’。”
“学生这就去办。”
曾泰离去后，狄仁杰对苏无名道：“走，我们去看看那些‘血食’准备得如何了。”
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慈幼院密室中，十几个与失踪孩童年龄相仿的孩子正在试穿衣服。这些孩子都是狄仁杰从军中将领子弟中挑选的，个个胆识过人，且自愿参与行动。
王院监在一旁指挥，见狄仁杰到来，忙迎上前：“狄公，都准备好了。这些孩子服了药后，脉象、气息与中毒者无异。只是……眼神还太清明。”
狄仁杰走到一个男孩面前，温声道：“孩子，你怕吗？”
男孩挺起胸膛：“不怕！我爹是将军，他说男子汉大丈夫，当保家卫国。能帮狄公抓坏蛋，是我的光荣！”
“好孩子。”狄仁杰拍拍他的肩，“记住，七月十四晚，你们会被带到洛水码头。到时会有坏人查验你们，你们要装作神志不清、目光呆滞的样子，能办到吗？”
“能！”孩子们齐声答道。
狄仁杰又检查了假人的制作。这些假人用稻草为骨，外覆人皮般的材料，内藏猪血囊，一旦刺破便会“流血”。更精妙的是，假人手腕处装有机关，可模拟脉搏跳动。
“太医署的手艺越来越精进了。”狄仁杰满意地点头。
王院监低声道：“狄公，下官有一事担忧。修罗教查验‘血食’，会不会……当场试毒？”
狄仁杰目光一凝：“你是说，他们会当场杀一个孩子，以验真伪？”
“下官听闻，邪教祭祀前，常以活人试刀，谓之‘开锋’。若他们……”
“不必担心。”狄仁杰打断他，“本阁已有安排。查验时，会用最像真人的假人。而且，周兴会在一旁周旋，确保不会出纰漏。”
话虽如此，狄仁杰心中也有一丝不安。修罗教行事诡谲，难保不会出意外。
离开慈幼院时，天色已近黄昏。苏无名忽然道：“狄公，学生想亲自参与七月十四的行动。”
“哦？为何？”
“学生想亲眼看看，修罗教究竟有何手段。”苏无名认真道，“而且，学生在场，或许能随机应变，防止意外。”
狄仁杰看着这个年轻的弟子，眼中闪过欣慰：“好。你就扮作周兴的随从，一同前往。但要记住，无论看到什么，听到什么，不可擅动，必须听本阁号令。”
“学生遵命！”
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七月十四，酉时。