六月廿八，高昌城外。
朝阳初升，金色的阳光洒在赭红色的城墙上，将整座城池染成一片温暖的橘色。城门口，一群人正在告别。
狄仁杰站在最前面，身后是李元芳和狄如燕。十名千牛卫精锐牵着骆驼，整装待发。那些被救出的孩子们站在一旁，最小的那个叫小花的女孩紧紧抓着狄如燕的衣角，不肯松手。
麴智谌深深一揖。
“狄公，下官代高昌百姓，谢过您的大恩。”
狄仁杰还礼。
“使节言重了。狄某不过是做了分内之事。”
麴智谌摇头。
“狄公分内之事，是查案。可您救的，是十三条人命。这份恩情，高昌会永远记得。”
他转身，对那些孩子们招招手。
孩子们围上来，仰着小脸看着狄仁杰。
小花第一个开口，奶声奶气地问：“爷爷，您要走了吗？”
狄仁杰蹲下来，看着她。
“是啊，爷爷要回家了。”
小花的眼眶红了。
“那……那小花还能见到爷爷吗？”
狄仁杰笑了，抬手摸摸她的头。
“会的。等小花长大了，可以去长安找爷爷。长安有大理寺，大理寺后院有两棵树，一棵叫金金，一棵叫芽芽。小花要是去了，爷爷让它们开花给你看。”
小花用力点头。
“小花一定去！”
其他孩子也纷纷围上来，七嘴八舌地说：
“我也去！”
“我也要去长安！”
“狄公等我！”
狄仁杰一一点头，笑着答应。
李元芳在一旁看着，眼眶也有些发酸。
他跟了狄公这么多年，见过他破案时的犀利，见过他对敌时的果决，见过他面对生死时的从容。但这样的狄公，他见得少——
一个被孩子们围着，笑得像个普通爷爷的狄公。
狄如燕蹲在小花身边，轻声道：“小花乖，姐姐也会想你的。”
小花抱住她，在她脸上亲了一口。
狄如燕愣了一下，随即笑了，眼眶却红了。
远处，一个人影缓缓走来。
迦叶。
他穿着一身普通的灰色僧袍，手里捧着一个包袱，面色平静。走到狄仁杰面前，他停下脚步，深深一揖。
“狄公。”
狄仁杰看着他。
“你决定了？”
迦叶点头。
“决定了。贫僧会留在高昌，留在法华寺，用余生为那些死去的人超度，也为那些活着的孩子祈福。”
他顿了顿，轻声道：“这是贫僧能做的，唯一的事。”
狄仁杰看着他，良久，点了点头。
“好。”
迦叶抬起头，看着他。
“狄公，贫僧有一事相求。”
“说。”
迦叶从包袱中取出一个木盒，双手呈上。
“这是贫僧在那座塔里找到的。应该是……初代圣子留下的最后一样东西。贫僧不敢擅留，请狄公带回长安，妥善处置。”
狄仁杰接过木盒。
盒子不大，一尺见方，通体漆黑，表面刻满了梵文。入手很沉，像是装着什么重物。
他没有打开，只是收入怀中。
“好。”
迦叶再次一揖。
“狄公，保重。”
狄仁杰看着他，忽然问：“迦叶，你恨过吗？”
迦叶一怔。
“恨什么？”
“恨那缕魂魄。恨它附在你身上，利用你，让你做了那么多错事。”
迦叶沉默了很久。
“恨过。”他终于说，“三十年来，贫僧每天都在恨。恨它，也恨自己。恨自己太弱，恨自己太傻，恨自己明明知道是错，却还是去做。”
他看着狄仁杰。
“但现在，贫僧不恨了。”
“为什么？”
“因为它走的时候，对贫僧说了一句话。”迦叶轻声道，“它说：‘谢谢你，孩子。谢谢你陪我走了这三十年。现在，你可以做你自己了。’”
他的眼中，涌出泪水。
“狄公，它不是在利用我。它是在等我。等我……放下。”
狄仁杰看着他，久久没有说话。
然后，他伸出手，拍了拍迦叶的肩膀。
“好好活着。”
迦叶重重点头。
朝阳升起，光芒万丈。
狄仁杰翻身上驼，最后看了一眼这座城，这些人。
“走。”
驼铃悠悠，向西——不，向东。
归途。
来时，是追查真相。
回时，是带着答案。
还有那些孩子的笑脸，那个僧人的眼泪，那个千年的执念，终于放下的瞬间。
七月初九，敦煌。
狄仁杰一行再次路过这里。
他们在城中休整了一日，补充了清水和干粮。临走前，狄仁杰又去了一趟三危山。
那株小树，又长高了一些。
已经有半人多高了，枝叶更加繁茂，金色的叶片在阳光下闪闪发光。枝头，冒出了几个小小的花苞。
它要开花了。
狄仁杰蹲下来，轻轻抚摸着那些花苞。
“你在这里守着。”他轻声道，“守着这座山，守着那颗千年的心。下次来，你就能开花了。”
小树在风中轻轻摇曳，像是在回应。
离开三危山，继续东行。
七月廿三，阳关。
那座千年雄关，依旧巍然耸立。城楼上，周大牛远远看见他们的身影，拼命挥手。
“狄公！狄公回来了！”
狄仁杰笑着挥手。
入关的时候，周大牛跑下来，一把扶住狄仁杰的骆驼。
“狄公，您可算回来了！这些日子，末将天天在城楼上望，就盼着能看见您的影子！”
狄仁杰下驼，拍了拍他的肩膀。
“辛苦了。”