又一个戴银戒的姑娘。
也是二十出头。
也买胭脂香粉。
也买针线。
也落下了戒指。
去年。
那个姑娘，是谁？
现在在哪里？
“张嫂，那个姑娘可曾说过她叫什么？”
张嫂摇头。
“没说过。不过……”她忽然想起什么，“她走的时候，有个男人来接她。两人在门口说了几句话，她就跟着走了。”
狄仁杰心中一震。
男人。
“那个男人长什么样？”
张嫂努力回忆。
“三十来岁，个子挺高，穿着青色长衫，看着像个读书人。他说话很和气，对那姑娘也挺好，还帮她提东西。”
狄仁杰记下这些特征。
“张嫂，多谢了。”
离开胭脂铺，雨已经停了。太阳从云层中探出头来，洒下温暖的光芒。地上的积水反射着阳光，亮晶晶的。
狄仁杰站在巷口，看着来来往往的行人。
去年，一个姑娘来过这里。
她买了胭脂香粉，买了针线。
她落下了一枚银戒。
她跟着一个穿青衫的男人走了。
她是谁？
她现在在哪里？
那个男人，是谁？
他们之间，是什么关系？
“元芳，”他道，“去查查去年失踪的女子。二十出头，手戴银戒。”
“是。”
城南柳树巷，王木匠家。
王木匠是个三十来岁的汉子，满脸憨厚。他妻子周芸，是周萍的表姐，二十七八岁，面容清秀，但此刻满是悲戚。
“狄公，萍儿她……真的……”
狄仁杰点头。
周芸的眼泪又涌了出来。
“她怎么会……怎么会……”
“周娘子，你最后一次见周萍，是什么时候？”
周芸擦了擦眼泪。
“二月初十，她来给我送东西。那天是我生辰，她特意过来看我，还带了一盒胭脂。”
“什么胭脂？”
“就是普通的胭脂，西市买的。”周芸道，“我让她别破费，她说表姐一年就这一次，应该的。”
狄仁杰沉默片刻。
“周萍可曾跟你提过什么人？比如……一个穿青衫的男人？”
周芸一愣。
“青衫的男人？没有啊。萍儿从没说过她认识什么男人。她性子内向，连门都很少出，怎么会认识男人？”
狄仁杰眉头微皱。
周萍不认识那个男人。
那胭脂铺门口来接她的，是谁？
“她可曾跟你说过，去年去过西市一家胭脂铺？”
周芸想了想。
“好像提过。她说那家铺子的胭脂好，价格也公道，她常去。别的就没说了。”
狄仁杰点点头。
“多谢周娘子。”
离开王木匠家，天色已经暗了下来。
狄仁杰坐在马车里，闭目沉思。
周萍死了。
去年还有一个姑娘失踪了。
两个姑娘，都戴银戒，都去那家胭脂铺。
那个穿青衫的男人，是唯一的线索。
他是谁？
他在哪里？
他和这两个姑娘，是什么关系？
狄仁杰睁开眼，看向窗外。
夜色中，长安城的灯火星星点点。
他知道，这个案子，才刚刚开始。
而那枚银戒上的“平安”，也许是唯一的希望。