大理寺审讯室里灯火通明，阿古力被绑在木桩上，已经整整审了一夜。这个疏勒来的胡商一开始还嘴硬，但在李元芳的手段下，终于开始一点点吐露实情。
狄仁杰坐在一旁，翻看着那本账册，时不时抬头看阿古力一眼。
“你说你只是个运货的，那这些名字是谁记的？”
阿古力低着头，声音沙哑。
“是……是上家。每次交货，他都让我记下名字、时间、卖到哪里。说是方便对账。”
“上家是谁？”
阿古力犹豫了一下。
“他叫……叫‘刀子’。是个汉人，四十多岁，右手缺两根手指。他在西域那边很有势力，专门做这种买卖。我只是他手下一个小卒，负责长安到敦煌这一段。”
狄仁杰记下这些特征。
“他在西域什么地方？”
“疏勒。”阿古力道，“他在疏勒城里有自己的宅子，还有一支商队。每次货到了，他就接手，再往西运。”
疏勒。
又是疏勒。
狄仁杰的眉头皱了起来。
“你见过他吗？”
“见过几次。他每次来长安，都住不同的地方，从不住客栈。上次来是一年前，在城南一处民宅里见的他。”
“城南什么地方？”
阿古力想了想。
“好像是……柳树巷。具体哪一家，我不知道。那天是晚上，他派人来接我，我蒙着眼睛进去的。”
狄仁杰放下账册，站起身。
“你和他怎么联系？”
“不联系。都是他派人来找我。有时候三个月，有时候半年。我只要在长安等着就行。”
狄仁杰走到他面前，盯着他的眼睛。
“你说的是真话？”
阿古力连连点头。
“真话，真话。小人不敢骗狄公。”
狄仁杰沉默片刻，转身走出审讯室。
李元芳跟出来。
“大人，您信他说的？”
狄仁杰摇头。
“不全信。但他说的那个‘刀子’，应该是真的。这种买卖，背后肯定有人。”
“那咱们怎么办？”
狄仁杰想了想。
“派人去疏勒。查查那个‘刀子’到底是什么人。另外，长安这边继续盯着，看看有没有人和阿古力接触。”
李元芳点头。
“是。”
三月廿二，城南柳树巷。
狄仁杰带着李元芳，再次来到这条小巷。
巷子很窄，两旁是密密麻麻的民宅，有些已经破败不堪。他们挨家挨户地打听，问有没有见过一个右手缺两根手指的汉人。
问到第七家时，一个老太太开了口。
“你们说的那个人，是不是四十多岁，说话带着西域口音？”
狄仁杰心中一动。
“老人家见过？”
老太太点点头。
“见过。去年秋天，他来过几次，就住在巷子尽头那家。那家租给一个姓王的胡商，那胡商经常带人来，有时候住几天，有时候住几个月。”
“那家现在还有人吗？”
老太太摇头。
“早没人了。那胡商今年开春就走了，再没回来过。”
狄仁杰谢过老太太，快步走到巷子尽头。
那是一间普通的民宅，和周围的房子没什么区别。门上的锁已经锈了，显然很久没人开过。
李元芳上前，一刀斩断铁锁。
门推开，一股霉味扑面而来。
院子里荒草丛生，屋里空荡荡的，只有几张破旧的桌椅。狄仁杰仔细搜查，不放过任何一个角落。
在里屋的墙角，他发现了一个暗格。
暗格里放着一个油布包裹。
打开，里面是一叠信。
信是用胡文写的，狄仁杰看不懂。但他认得信纸上的印记——一只三足乌鸦。
他的心跳加快了。
三足乌。
又是三足乌。
他把信收好，继续搜查。
在床底下，他又发现了一个东西。
一块玉佩。
玉佩不大，巴掌大小，雕着一只三足乌鸦。
和之前见过的那些，一模一样。
狄仁杰的手微微颤抖。
这块玉佩，是谁的？
那个“刀子”，和三足乌有什么关系？
他忽然想起刘杲的母亲，刘月娘。
她也有一块这样的玉佩。
她是守护那颗种子的。
那这个“刀子”，守护的是什么？
李元芳凑过来。
“大人，这玉佩……”
狄仁杰收起玉佩。
“回去再说。”
回到大理寺，狄仁杰把自己关在书房里。