狄仁杰一行准备启程回长安。
八大军头整装待发，李元芳清点着物资，刘杲和几个村民抬着最后几箱干粮和水袋。狄如燕带着小月和阿依慕，站在那些被救的姑娘们面前，一一道别。
三十六人，如今只剩下二十三人还活着。十三人在被圣教重新抓捕的过程中死了。有的被杀，有的病死，有的不堪折磨自尽了。
狄仁杰看着那些姑娘，心中涌起无尽的悲凉。
救回来的，只是少数。
更多的，永远留在了这片土地上。
“狄公。”刘杲走过来，“那个薛嵩，真的可信吗？”
狄仁杰看着他。
“他逼出了体内的种子，亲手杀了那两个大祭师。你觉得呢？”
刘杲沉默片刻。
“可是，他毕竟害了那么多人……”
狄仁杰拍拍他的肩膀。
“有些账，不是现在能算清的。让他去见薛讷一面，也许比杀了他更有意义。”
刘杲似懂非懂地点点头。
“大人！”李元芳走过来，“一切准备就绪，可以出发了。”
狄仁杰点头，翻身上马。
他最后看了一眼这座西域古城。
高昌，龟兹，于阗，疏勒。
几个月来，他走遍了这些地方，见到了太多罪恶，也见到了太多苦难。
但他知道，这只是开始。
长安还有更深的黑暗在等着他。
“走。”
驼铃悠悠，向东而去。
六月廿五，戈壁深处。
队伍行进在一片荒凉的戈壁滩上。烈日当空，晒得沙石滚烫，空气扭曲。每个人都用布巾蒙着脸，只露出一双眼睛，默默前行。
狄仁杰骑在马上，闭目养神。
忽然，他睁开眼睛。
“停下。”
李元芳一愣。
“大人？”
狄仁杰没有回答，只是盯着前方的沙丘。
那些沙丘，有些不对劲。
形状太规整了，像是被人动过。
“元芳，派两个人去前面看看。”
李元芳点头，点了两个军头策马上前。
那两人刚走到沙丘脚下，沙丘忽然动了。
不是沙丘在动，是沙丘后面冲出的人。
几十个黑衣人，手持弯刀，从沙丘后杀出，瞬间将那两名军头围住。
“敌袭！”李元芳大喝一声，拔刀冲了上去。
剩下的六名军头紧随其后，杀入敌阵。
狄仁杰没有动。
他只是看着那些黑衣人。
他们的装束，和圣教的黑袍人不同。
不是圣教的人。
那是谁？
李元芳勇不可当，刀光如雪，瞬间放倒三个黑衣人。六名军头也各展所长，和那些黑衣人战在一起。
黑衣人人数虽多，但武艺不如军头们精良。片刻之间，已经被杀了十几个。
但就在这时，远处又冲出一批人。
第二批，第三批。
至少有上百人。
狄仁杰的心沉了下去。
这是有预谋的埋伏。
是谁？
谁要杀他？
李元芳浑身浴血，杀出一条血路，冲到狄仁杰面前。
“大人！快走！”
狄仁杰摇头。
“走不掉了。”
他翻身下马，走到队伍中间。
那些姑娘们吓得缩成一团，小月紧紧抓着狄如燕的衣襟，脸色惨白。
狄仁杰看着她们，忽然笑了。
“别怕。有我在。”
他转过身，面对那些黑衣人。
“你们是谁派来的？”
黑衣人中，一个首领模样的人走出来。他摘
“狄仁杰，你坏了太多人的好事。有人出高价买你的人头。”
狄仁杰盯着他。
“谁？”
刀疤脸冷笑。
“你不需要知道。”
他挥了挥手。
黑衣人再次涌上来。
八大军头拼死抵抗，但人数悬殊太大，渐渐支撑不住。李元芳浑身是伤，依然挡在狄仁杰身前，不肯后退一步。
就在这千钧一发之际——
远处传来一阵雷鸣般的马蹄声。
几十骑从戈壁深处杀出，为首的是一员大将，手持长槊，威风凛凛。
薛讷。