戈壁边缘队伍在一片胡杨林边扎营休整。这片小小的绿洲是方圆百里唯一的补给点，一眼清泉从沙石间涌出，汇成一条细小的溪流，滋润着几棵歪歪扭扭的胡杨和一小片骆驼刺。
夕阳西下，将整片林子染成金红色。那些胡杨的叶子在余晖中闪闪发光，如同一片片燃烧的火焰。
狄仁杰坐在溪边，看着那些姑娘们打水洗漱。小月蹲在溪边，用帕子沾了水，小心翼翼地给一个受伤的姑娘擦拭伤口。那姑娘腿上有一道很深的刀伤，是在被抓时留下的，虽然已经包扎过，但还在渗血。
“疼吗？”小月轻声问。
那姑娘摇摇头，咬着嘴唇，眼泪却在眼眶里打转。
小月轻轻吹了吹她的伤口。
“吹吹就不疼了。我娘说的。”
狄仁杰看着这一幕，心中涌起一股酸楚。
这些姑娘，最大的不过二十出头，最小的才十二三岁。她们本该在家里，在父母身边，过着无忧无虑的日子。可现在，她们身上带着伤，眼里带着恐惧，不知道明天会怎样。
薛讷走过来，在他身边坐下。
“狄公，那些黑衣人的口供整理出来了。”
狄仁杰接过供词，一页页翻看。
刀疤脸死了，剩下的黑衣人都是普通杀手，拿钱办事。他们来自一个叫“黑沙”的组织，专门接各种见不得光的买卖。雇主是谁，他们不知道，只知道是个汉人，说话带着长安口音，出手很大方。
“黑沙”的总部在哪里？他们不知道。
那个雇主长什么样？他们没见过。
唯一的线索是，雇主和他们接头的地方，在敦煌城外的一处废弃烽燧。
狄仁杰合上供词。
“敦煌……”
又是敦煌。
那个地方，似乎藏着太多秘密。
“狄公，”薛讷看着他，欲言又止。
狄仁杰知道他想说什么。
“薛将军，你哥哥的事……”
薛讷低下头。
“末将不知道该怎么说。二十年了，末将一直以为他死了。末将拼命练武，拼命立功，就是想给他和父亲报仇。可现在他突然出现，告诉末将他做了那么多坏事……”
他的声音有些颤抖。
“末将想起小时候，他教我练剑，带我去打猎，护着我不让别的孩子欺负。那时候他是末将最崇拜的人。可现在……”
狄仁杰拍拍他的肩膀。
“人是会变的。但不是变坏，是被迫变坏。他体内那颗种子，控制了他二十年。现在种子没了，他还是那个你小时候崇拜的哥哥。”
薛讷抬起头，眼中闪着泪光。
“狄公，他真的……真的能变回来吗？”
狄仁杰看着他。
“他已经变了。他亲手杀了那两个大祭师，亲手逼出了种子。他在用自己的方式赎罪。你愿不愿意给他机会，是你的事。但他已经在努力了。”
薛讷沉默了很久。
终于，他点了点头。
“末将……末将想见他一面。”
狄仁杰笑了。
“他在陇右等你。”
薛讷站起身，深深一揖。
“多谢狄公。”
狄仁杰扶起他。
“去吧。”
薛讷转身，向自己的营地走去。
走出几步，他忽然回头。
“狄公，末将让人在陇右盯着。如果有‘针’的消息，立刻送信到长安。”
狄仁杰点头。
“好。”
薛讷消失在暮色中。
狄仁杰转过身，继续看着那些姑娘。
小月已经给那个姑娘擦完了伤口，正扶着她在溪边坐下。那姑娘靠着小月，闭着眼睛，脸上终于有了一丝安详。
狄如燕走过来，在狄仁杰身边坐下。
“叔叔，那些姑娘，咱们带回去怎么办？”
狄仁杰沉默片刻。
“先安置在大理寺。等她们伤好了，愿意回家的，送她们回家。不愿意回家的，留下来也行。”
狄如燕点点头。
“那个小月，她想跟着咱们。”