“壬子年……是几十年前了。”秦老指着那行批注，“那会儿我还小，但听我爷爷提过一嘴，说那年夏天，这条河上游，就是现在老工业园区那片，突然冒了几天红水，臭得厉害，死鱼漂了一层。请来的风水先生说，是地下有古战场的‘兵煞’被惊动了。后来不了了之。但我爷爷私下跟我说，他年轻时听更老的矿工讲，西山（守山山脉的支脉）的矿，有些巷道挖得深了，会碰到一种黑里透红的、带着腥气的石头，人靠近了头晕眼花，久了会生怪病。那时候迷信，都说那是‘血矿’，挖了会遭报应。”
兵煞？血矿？与守山矿脉有隐连？周远的呼吸略微急促起来。如果秦老所言非虚，那么榕城老工业区地下的异常，可能并非孤立事件，而是与守山那庞大的“噬脉”能量网络，存在着某种古老而隐蔽的地理或能量上的关联！这为“噬脉”力量的扩散路径和影响方式，提供了一个全新的、令人不安的可能性——它可能不仅通过空气、能量场扩散，还可能通过地下水脉、矿脉等地下网络，进行更加隐蔽、难以追踪的“渗透”和“转移”！
“秦老，这本县志，还有这些批注……”周远指着那本旧书。
“地摊上淘的，批注不知道是谁写的，看着有些年头了。”秦老将县志收了回去，语气恢复了平淡，“我知道的就这些。老防空洞些地方，有些味道，沾上了，就甩不掉了。轻则做噩梦，重则……就像守山那些人一样。”
他的话，带着一种过来人的、冰冷的警示意味。周远沉默了片刻，站起身，从背包侧袋里取出一个用油纸仔细包裹、巴掌大小的扁平方盒，轻轻放在柜台上。
“秦老，这是一点小心意，不是什么值钱东西，是北边山里找到的几块老墨，听说您喜欢写字。”周远说道，语气诚恳，“今天的话，对我很有帮助。谢谢您。”
秦老看了一眼那油纸包，没有动，只是摆了摆手：“东西拿走，我这儿不兴这个。话我说了，听不听在你。没事就走吧，我要关门了。”
周远没有强求，重新背起背包，拿起雨伞，对秦老微微欠身，转身走出了书店。木门在他身后关上，将昏黄的灯光和陈旧的气息隔绝在内。
站在湿冷的巷子里，周远深吸了一口带着雨腥味的空气，感觉心脏在胸腔里沉甸甸地跳动着。秦老的话，像一把钥匙，打开了一扇通往更幽深、更危险迷宫的门。榕城的失踪案，可能不仅仅是简单的“异常事件”，而是“噬脉”阴影从守山核心区，沿着不为人知的地下脉络，悄然“蔓延”到此地的第一个清晰信号！
他必须立刻将这个消息报告给“墨线”行动组，并重新评估对老防空洞的侦查方案。如果的准备，可能远远不够。
他摸出加密通讯器，刚准备拨号，目光却无意中扫过书店旁边那面斑驳的砖墙。墙上贴满了各种小广告和寻人启事，大多已被雨水浸泡得字迹模糊。其中一张较新的寻人启事，吸引了他的注意。
那是一张打印的、有些粗糙的彩色照片，上面是一个穿着高中校服、笑容阳光的男孩，十月十五日晚自习后失踪，至今未归。如有线索，请联系……” 联系方式字迹潦草，透着一股绝望。
失踪时间，十月十五日，就在“鑫发”工厂工人失踪的前几天。地点，榕城三中，位于老工业区和新城区的交界处。
是巧合吗？还是……
周远的心，又往下沉了一分。他快速用通讯器拍下寻人启事的照片，连同定位信息，一起发送回“中心”数据库，请求进行交叉比对和关联性分析。
做完这一切，他收起通讯器，撑开雨伞，快步走入连绵的秋雨之中。青石巷很快恢复了寂静，只有雨滴敲打石板和屋檐的声音，单调而持久。
书店内，秦老依旧坐在藤椅上，没有开灯，只有窗外透进来的、被雨水模糊的、灰蒙蒙的天光，勉强勾勒出他瘦削的轮廓。他那只完好的右手，轻轻摩挲着柜台上的油纸包，良久，才发出一声几不可闻的叹息。
“山雨欲来啊……”他喃喃自语，目光似乎穿透了墙壁，看向了西北方向，那片被紫灰色笼罩的、遥远的山脉。“守山的火还没灭，别处的柴，又要烧起来了。这次，又要有多少人，被卷进去呢……”
他摇了摇头，不再去想。有些事，知道得太多，并非幸事。他能做的，只是在这方小小的书屋里，守着自己知道的秘密，等待着那些注定会被卷入漩涡的人，前来叩门，或者……永远不再回来。
雨，还在下。似乎比刚才，更急了一些。