苏砚秋面色不改，依旧躬身道：“陛下息怒，臣并非否定陛下功绩，只是良药苦口，忠言逆耳。历代盛世，皆亡于骄傲自满，臣不敢因畏惧龙颜而缄默不言，辜负陛下信任与苍生期盼。”
“够了！”白洛恒猛地一拍龙椅扶手，怒喝出声。
“朕看你是老糊涂了！朝堂之上，满口危言，扰乱人心！朕念你是有能之臣，不予追究，退下！”
苏砚秋还要再言，却被身旁的吏部尚书暗中拉了一把。
他转头望去，只见吏部尚书递来一个隐晦的眼神，示意他莫要再触怒陛下。苏砚秋轻叹一声，只得躬身退归班列，眼神中满是忧虑。
白洛恒余怒未消，扫视着殿内噤若寒蝉的百官，心中的憋闷愈发强烈。
这些谏臣，就像一群嗡嗡作响的苍蝇，无时无刻不在耳边聒噪，即便在如此喜庆的时刻，也不肯让他舒心片刻。
他深吸一口气，压下心中的怒火，大手一挥，沉声道：“今日朝议到此为止，诸卿退朝！”
“臣等遵旨！”百官连忙躬身行礼，无人敢再多言。
白洛恒起身，拂袖而去，明黄色的龙袍在晨光中划过一道凌厉的弧线，留下满殿沉默的群臣。
待帝王身影消失在殿门之后，百官才缓缓起身，脸上皆带着几分凝重。
苏砚秋望着帝王离去的方向，轻轻摇了摇头，低声道：“陛下讳疾忌医，恐非社稷之福啊……”
吏部尚书走到他身边，轻叹道：“苏大人，陛下今日正在兴头上，你何必如此执拗？如今盛世之下，些许瑕疵，慢慢调和便是，何必直言相谏，惹陛下不快？”
“调和？”苏砚秋冷笑一声。
“待隐患酿成大祸，再想调和，为时晚矣！身为言官，当以天下为己任，岂能因畏惧龙颜而避重就轻？”
两人正低声交谈，另一侧，几位附和称颂的大臣却面带不满，私下议论着苏砚秋的“不识时务”。
大明殿内，群臣心思各异，暗流涌动。
而此刻的御书房内，白洛恒端坐案前，脸色依旧阴沉。内侍小心翼翼地奉上热茶，却被他挥手打翻，茶盏碎裂之声在寂静的书房内格外刺耳。
“一群老顽固！”白洛恒咬牙低语。
“朕创下如此盛世，他们却只会鸡蛋里挑骨头！若不是念及他们有些才干，早已将其罢黜！”
他想起方才周弘奏报的人口激增，心中的怒火稍稍平复了些许，取而代之的是一种复杂的情绪。
既有对盛世的自豪，也有对谏臣的厌烦，更有一丝隐隐的不安。
苏砚秋的话，如同一根刺，扎在他心头，挥之不去。
他起身走到窗前，望着宫墙外鳞次栉比的屋舍，心中暗忖：难道朕真的老了？变得如此听不得逆耳之言？可那些隐患，当真如苏砚秋所言那般严重？
思绪纷乱间，他忽然想起昨日收到的密报。
王府涉嫌贩卖人口、诬陷奴婢，而此事，恰与七皇子白远有关。
一个世家王府，竟敢如此目无法纪，莫非真如苏砚秋所言，盛世之下，已然暗藏乱象？
白洛恒的眉头再次紧锁。他抬手召来内侍，沉声道：“传旨，令御史台即刻彻查王府，若属实，按律严惩，不得姑息！”
“是，陛下。”内侍躬身退去。