洪武十一年的惊蛰，紫金山南麓的“杏林坪”上，松针与竹影织成一片青碧。十二盏青铜鹤形灯沿石坛排列，灯芯燃着南海进贡的龙涎香，青烟袅袅中，三百余名候选者垂手肃立，目光皆投向高台之上——那里摆着一张乌木案，案上置《凌氏医典》全帙、一套银制手术器械，以及一方刻着“大医精诚”的玄铁镇纸。
凌云身着月白道袍，立于案后。他鬓角已染霜色，眼尾的细纹里藏着半生行医的沧桑，此刻目光却如炬，扫过阶下每一张年轻的脸。三年前，他贴出“广纳贤才”的告示，声称“不论出身、唯才是举”，引得应天城内外的医者蜂拥而至。如今，经过三轮严苛考核，仅剩十二人能站在这里，成为他的入室弟子。
这场收徒并非心血来潮。
三年前，凌云在巡视江南医馆时发现，各地医者水平参差不齐：有的熟背《伤寒论》却连“寸口脉”都摸不准，有的善用偏方却不懂辨证施治，更有甚者借行医之名勒索百姓。他深知“医道传承”的重要性，遂决定开设“凌门医塾”，亲自挑选传人。
考核分三步：
第一步：笔试。以《黄帝内经》《难经》《神农本草经》为基，兼考《凌氏医典》新论，题量大且刁钻。例如“论述‘脾为生痰之源’与‘肺为贮痰之器’的生理病理联系”“列举三种治疗‘鼓胀病’的古方，并分析其适用证型”。三百余名候选者中，仅八十人通过。
第二步：临床。候选者需在太医院“惠民局”实习一月，独立接诊十名患者。考官由凌云亲自担任，暗中观察其诊断思路、用药配伍与患者沟通技巧。有位秀才出身的医者，开方时一味堆砌名贵药材，被凌云当场指出“附子三钱即可回阳，何必用至一两？徒耗民财”；另一位乡野郎中，见患者面黄肌瘦便断为“脾虚”，凌云却在其指甲缝中发现黑色淤泥，追问得知患者长期接触染坊废水，确诊为“铅中毒”，及时挽救了一家人的性命。此轮过后，仅剩二十人。
第三步：医德评议。凌云派心腹弟子林砚暗访候选者的家乡，了解其日常品行。例如药农之子阿林，虽只读过两年私塾，却在瘟疫期间免费施药三个月，自家茅屋却被抢掠一空；前锦衣卫百户沈炼，因不满上司克扣军饷而辞官，隐姓埋名做了游方郎中，曾为救坠崖老妇徒手攀爬悬崖采药。最终，十二人脱颖而出，成为凌云的弟子。
拜师仪式前，凌云在“杏林坪”东侧设了十二张蒲团，每张蒲团前放着一块木牌，写着弟子的姓名与特长：
1. 苏清浅（女，22岁）：寒门医女，父为苏州府医馆杂役，母早逝。她自幼随父抄方，耳濡目染下精通妇科，曾用“胶艾汤”治愈富商之妻的“崩漏症”（功能性子宫出血），分文未取，被百姓称为“苏娘子”。
2. 巴图（男，25岁）：蒙古裔青年，祖辈为元朝太医，善兽医。他能将马背上的“接骨术”改良用于人体骨折，曾用“夹板固定法”治好戍边士兵的胫骨骨折，使其免于截肢。
3. 沈炼（男，28岁）：前锦衣卫百户，因查案时目睹庸医误杀孕妇而弃武从医。他精外科，尤擅“金疮缝合术”，曾用自制“麻沸散”（曼陀罗花、川乌等配伍）为重伤员做剖腹取箭手术。
4. 阿林（男，20岁）：药农之子，承祖业制药。他能辨识山中百草，曾发现“七叶一枝花”对“蛇毒咬伤”有奇效，救过十余名猎户性命。
5. 陈实（男，30岁）：已在琉球行医三年的弟子（见第385章），此次被召回任“大师兄”，负责统筹师弟妹学业。
6. 林砚（男，26岁）：凌云早年收养的孤儿，现为太医院判官，精于针灸，尤擅“子午流注针法”。
7. 赵谦（男，24岁）：举人出身，因科举落第转而学医，熟读经典，善理论教学。
8. 孙婆婆（女，45岁）：民间接生婆，经验丰富，能处理“横产”“逆产”等难产情况，曾用“针刺合谷穴”催生，救活母子二人。
9. 吴有德（男，35岁）：游方郎中，走遍大江南北，熟悉各地风土病，曾用“槟榔煎剂”治愈岭南“蛔虫病”。
10. 郑小乙（男，19岁）：孤儿，被凌云从乞丐群中救起，机敏聪慧，擅长记忆药方。
11. 周芷若（女，21岁）：书香门第之女，通诗词歌赋，能将医理融入文学创作，着有《医诗百首》。
12. 韩铁（男，27岁）：铁匠之子，臂力过人，能制作简易医疗器械（如银探针、铜导尿管），曾为尿闭患者成功导尿。
这十二人，出身各异，性格迥然，却有一个共同点——对医道怀有赤诚之心。
巳时三刻，仪式正式开始。
凌云手持一根三尺长的柳叶刀（手术刀），缓步走到石坛中央。他将刀刃对准自己的左手中指，毫不犹豫地划开一道口子。鲜血顺着指尖滴入一只青铜爵中，与预先准备好的黄酒混合，瞬间染红了酒液。
“弟子苏清浅，愿拜凌云先生为师，恪守《医戒》，精研医术，救死扶伤，终身不渝！”
苏清浅第一个走上石坛，跪在凌云面前，双手接过青铜爵，一饮而尽。酒液辛辣刺喉，她却面不改色，眼中闪烁着坚定的光芒。
紧接着，巴图、沈炼、阿林……十二名弟子依次上前，重复着同样的誓言。轮到陈实时，他已是第三次拜师（此前曾拜凌云为师赴琉球），却依然恭敬如初：“弟子陈实，虽曾在琉球蒙师恩教诲，然学无止境，今日重返师门，愿再聆教诲！”
凌云微笑着点头，将青铜爵递给他。陈实饮尽酒后，突然单膝跪地：“师父，弟子有一事相求——琉球国王尚巴志愿以‘海芙蓉’（一种珍稀草药）相赠，恳请师父允许弟子将此药带回太医院研究！”
“准。”凌云淡淡道，“医道无国界，药材亦然。”
最后，十二名弟子齐诵《医戒》：
“一戒不贪财，贫富贵贱，一视同仁；
二戒不沽名，妙手回春，不求闻达；
三戒不避危，疫疠战场，挺身向前；
四戒不藏私，平生所学，倾囊相授。”
声音在山谷中回荡，惊起一群飞鸟。
仪式结束后，凌云在“杏林坪”的草庐内设宴款待弟子。没有山珍海味，只有粗茶淡饭，几碟腌菜，一壶米酒。
“你们可知，我为何选在紫金山收徒？”凌云举起酒杯，目光扫过众人。
沈炼率先开口：“因为紫金山是太祖皇帝陵寝所在，在此收徒，以示尊崇？”
“非也。”凌云摇头，“紫金山多药材，松针可治头痛，竹沥能化痰热，车前草利尿消肿。我在此设坛，是想告诉你们——医道源于自然，归于仁心。”
他指着窗外的竹林：“你们看那竹子，看似中空无用，却能制成导管导尿；看似柔弱易折，却能迎风挺立。做人做医，亦当如此——外柔内刚，心怀慈悲。”
苏清浅忍不住问道：“师父，我们何时能学到您的‘柳叶刀’绝技？”
凌云哈哈大笑：“柳叶刀不过是工具，真正的绝技在‘心’中。明日我便带你们去官医局义诊，让你们见识什么是‘见微知着’。”