然后是一阵嗤笑。
“谁死还不一定呢！”一个壮汉挥舞着战斧，一斧劈倒面前的对手，“小子你害怕就别在这捣乱，老子今天一定要拿到奖励！”
“就是！来角斗场不就是为了在战斗中变强吗？我可是要成为角斗士的人！”
“小伙子，我觉得你说得对…可我们打不过他们啊…”
响应者寥寥无几。永乐看清楚了，这两三百人中，至少有一半是自愿来的，他们眼中没有被迫的屈辱，只有对奖励的渴望和对“变强”的狂热。而像他这样被强行抓来的，恐怕不到三成。
“啊！”
一声惨叫传来，一个少年被两人围攻，身上挨了十几下，倒在地上抽搐。他的受击次数瞬间飙升，直接冲进了受击榜前十。
永乐冲过去，一棍扫开那两人，将少年扶起:“没事吧？”
少年脸色惨白，却挣扎着推开他:“别管我…我得继续打…我不能死…”
他摇摇晃晃站起来，又冲进战团。
永乐站在原地，心中涌起一股无力感。这些人已经被规则驯化了，他们不恨制定规则的人，只恨自己不够强，只想着如何在规则中活下去。
就在这时，他眼角瞥见排行榜上一个熟悉的编号:1037。
受击次数:47，排名第九十三，已经进入前百分之十的危险区。
永乐猛地转头，在人群中搜寻，很快找到了那个瘦削的身影。1037号正被三个人围攻，他拼命挥舞短刀格挡，但身上已经挨了好几下，动作越来越慢。
“让开！”
永乐冲进战团，木棍化作一片残影。那三人还没反应过来，就被击中手腕、膝盖、肩膀，武器脱手，踉跄后退。他没有下重手，只是让他们暂时失去战斗力。
“是你，37号！”1037号喘着粗气，脸上青一块紫一块，“我就知道你实力很强…快，你也去打他们，别管我。你怎么还没上榜？上榜有奖励啊！”
永乐摇头:“你的受击次数已经上榜了，这样下去你会被淘汰的。奖励对我无所谓。”
1037号愣了一下，随即苦笑:“37号，我知道你是好人。但这里只讲价值，只有有价值的人才能活下去…虽然我也很想活，可我没这个能力，就只能止步于此了。”
“你不想救你星球上的人了？”
“想啊。”1037号眼圈发红，“可也得有能力才能做到啊。37号，听我一句劝，去打，去上榜，去获得奖励。只有体现你的价值，才能活下去。你肯定也有想做的事，活下去才有希望。”
“我想逃出去，想把所有人都救出去。”
“那就更需要先活下去了。”1037号擦掉嘴角的血，“我看人一向很准，你心地善良，还有能力。你得先保证自己能活，才能想办法帮别人。我也是如此，我来这里就是为了成为角斗士，保护我的家人。”
他深吸一口气，握紧短刀:“我没法和你多说了，我现在还不能放弃…我要去提高攻击次数了，不能在这坐以待毙。”
说完，他转身冲进人群，主动找上一个看起来较弱的对手，疯狂进攻。
永乐看着他的背影，心中某个地方被触动了。
我为何来这里？
因为被抓？不，是因为我弱，弱到保护不了卢卡星的人，弱到被张英贤一指镇压，弱到连逃出这里的办法都没有。
1037号说得对，得先活下去，才能谈其他。而在这里活下去，就得遵循规则，至少暂时如此。
正想着，四五个人围了上来。这几人身上都带着伤，显然是受击次数较高的，此刻结成小团体，想通过围攻弱者来刷攻击次数。
“小子，对不住了。”为首的是个疤脸汉子，“我们也不想死。”
几人同时扑上。
永乐眼神一冷。这一次，他没有留情。
木棍划过一道弧线，精准点在一人手腕，那人惨叫松手;棍身回旋，扫中另一人膝弯，那人跪倒在地;棍尾上挑，击中第三人下巴，那人仰面倒飞;最后两人还没来得及反应，就被棍影笼罩，身上连中数下，瘫软在地。
整个过程不到三息。
排行榜上，永乐的攻击次数从1飙升到11。他没有下死手，但每一击都让对手短时间内失去战斗力。
围观的人群下意识退开几步，看向他的眼神带上了忌惮。
永乐没有理会，他继续在场中游走，专挑那些正在围攻弱者的团体下手。他的棍法简洁高效，没有任何花哨，却总能在最恰当的时机击中对手最脆弱的部位。每一次出手，攻击次数就增加一点，但受击次数始终为零，没人能打中他。
渐渐地，他周围形成了一片真空地带。没人敢主动招惹这个使棍的青年，而他也没有主动进攻那些只是自保的单人。
排行榜上，他的编号“0037”快速上升，半个时辰后，已经冲进攻击榜前五十。
而1037号的排名也在艰难爬升，受击次数增长放缓，攻击次数慢慢增加，终于在两榜的危险区边缘反复横跳。
“时间到！”
孙长彬的声音如惊雷炸响。
所有人下意识停手，场中横七竖八躺了近百人，有的昏迷，有的呻吟，还能站着的也大多带伤。空气中弥漫着汗味、血腥味和恐惧的味道。
“今天的训练到此结束。”孙长彬脸上露出满意的笑容，“让我们恭喜攻击次数上榜的学员，编号前二百位，今晚可以入住修炼别墅区，每人获得星元丹一枚。”
他顿了顿，目光扫过下方:“至于受击次数上榜的一百人…”
那百来人浑身颤抖，有人直接瘫倒在地，有人痛哭流涕，有人跪地求饶。
“按照规则，惩罚。”
孙长彬轻轻挥手。
没有任何征兆，那一百人身上同时爆开一团血雾。不是爆炸，而是从体内向外迸发，像是有什么东西撑破了他们的身体。血肉、碎骨、内脏四溅，将周围的地面染成一片猩红。
短短一息，百条人命，灰飞烟灭。
幸存的学员们鸦雀无声。那些获得奖励的人，眼中没有同情，只有庆幸和后怕;那些勉强过关的人，脸色苍白，浑身发抖;而像永乐这样排名靠前的，则大多面无表情，或者说，用麻木掩盖了内心的震动。
“37号！”
1037号一瘸一拐地走过来，他浑身是伤，但脸上带着劫后余生的狂喜:“我活下来了！攻击榜第一百九十七，受击榜第二百零三，刚好避开惩罚线！”
他身边跟着三个人，都是刚才临时组成的小团体成员。
永乐看着他，又看了看那满地血肉，声音干涩:“恭喜。”
“你怎么了？”1037号察觉到他情绪不对，“那些人…他们的死与你无关。但如果你真的想救人，就得先有这个资格才行。”他压低声音，“这个世道就是弱肉强食，只有你强大了，才能制定规则。”
只有强大了，才能制定规则。
永乐闭上眼睛。是啊，从暮蓝星开始就是这样，强者制定规则，弱者只能遵守。他曾经以为只要自己足够努力，就能保护想保护的人，可现实一次又一次打碎他的幻想。
卢卡星上，他眼睁睁看着那些平民被屠戮;面对张英贤，他连一招都接不下;在这角斗场，他连救下眼前这些人都做不到。
不是不想，是不能。
因为不够强。
他睁开眼，眼中某种东西沉淀下来，变得更加坚硬。
“我明白了。”
深夜，学员宿舍区。
这里比地牢好了太多，虽然是八人一间，但至少有床有被，还有独立的洗浴间。永乐被分到靠窗的上铺，他躺在硬板床上，听着周围此起彼伏的鼾声和呻吟声，今天受伤的人太多了。
月光透过窗户洒进来，在地面投下斑驳的影子。
一道模糊的身影悄无声息地出现在床边。
永乐立刻警觉，但他没有动，只是静静看着那道身影逐渐凝实，黑衣，白发，清癯的面容。
乌老。
“想好答案了吗？”老人直接问道，声音只有永乐能听见。
永乐坐起身，与乌老对视。月光下，老人的眼睛深邃如古井，仿佛能看透人心。
“想好了。”永乐一字一句地说，“我要变得强大，强大到可以重新制定规则，制定不让无辜者枉死的规则，制定弱者也能有尊严活着的规则。”
乌老静静看着他，良久，嘴角微微勾起一个难以察觉的弧度。
“我且看你怎么做。”
话音落下，身影如烟消散。
永乐重新躺下，这一次，他的眼神无比清明。
活下去，变强，然后，改变这一切。
窗外，角斗城的悬浮建筑在夜空中散发着幽蓝的光芒，像是一颗颗遥不可及的星辰。
但永乐知道，总有一天，他会抵达那里。
不是作为囚徒，而是作为，制定规则的人。
夜还很长，而他的路，才刚刚开始。