“不必躲藏。”是个女声，音色像被砂纸打磨过，“如果我想偷袭，你们在入口处就会触发警报。”
她举起的不是武器，而是个不断变换图案的晶体棱镜。光影在墙壁上投出复杂的几何图形，苏羽认出那是某种非对称加密的验证信号。
“你们在追踪信息真空的扩散模式。”女人收起棱镜，从防护服口袋取出证件。塑封膜有些起泡，但联邦科技伦理委员会的徽章依然清晰。“可以叫我林宴。我们观察你们两天了——从咖啡馆开始。”
陆凡的手仍按在腰侧，那里藏着短波发射器。“委员会应该已经解散了。”
“正式机构确实不存在了。”林宴的视线掠过那些仍在运作的中继器，“但有些东西比公章更持久。比如共识。”
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会议厅里的争吵在午夜时分达到高潮。主张与chiron合作的一派搬出紧急状态法，坚持独立技术的一方则开始传阅某份手写备忘录。烛光把晃动的人影投在穹顶壁画上，使那些神话场景里的神只仿佛也在争执不休。
“投票吧。”议长终于敲响木槌。工作人员给每位代表分发纸质选票时，天花板某处的电路突然迸出火花。几片石膏碎屑飘落在会议记录上。
统计持续了四十分钟。唱票员的声音在空旷大厅里显得格外单薄。当赞成与反对恰好持平时，所有目光都投向始终沉默的网络安全顾问。这位年轻女性慢慢摘下全息眼镜，露出布满血丝的眼睛。
“就在我们争论的时候...”她将便携终端转向众人，屏幕上是不断滚动的代码，“有第三方在尝试修复根域名解析系统。不是chiron，也不是已知的任何官方机构。”
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地铁站深处，林宴正在演示如何用声波共振替代数字认证。她敲击不同长度的钢管，声波在隧道里交织成独特的密钥。
“联邦已经瘫痪了。”她说这话时正在调整滤波线圈，“不是被灾难，而是被自己的犹豫。每派都害怕选错方向，结果就是原地踏步。”
苏羽触碰着中继器温热的外壳。设备核心有节律地脉动，像某种活物。他想起咖啡馆里那些摇曳的烛火，想起办公楼里明明灭灭的手电光。碎片化的生存图景之下，新的脉络正在悄然生长。
“我们需要更广域的监测点。”陆凡摊开城市地图，铅笔在西北区画圈，“这里，还有这里。传统信号塔覆盖不到的盲区。”
林宴点头时，发丝扫过额前的旧伤疤。“委员会留下的监测网络还能启动三分之一。虽然比不上全球卫星系统，但至少......”她突然停顿，从背包里取出个不断闪烁的金属盒，“有意思。联邦刚刚尝试调用我们的备用频道。”
盒体侧面的指示灯由红转绿，投射出简短的字符流。苏羽认出那是七年前被淘汰的军用协议，像某种沉睡古生物的苏醒。
“他们在寻求对话。”林宴的指尖悬在应答键上方，看向另外两人。雨不知何时停了，月光从裂缝漏进站台，在积水中映出细碎的亮斑。