飞船在隔离港的金属甲板上发出沉闷的撞击声。对接钳锁死时的震动沿着骨架传来，苏羽松开控制杆，指尖残留着操纵时的微颤。隔离区的灯光透过舷窗，在控制台上投下交错的光痕，那些光像检视的目光一样扫过每个角落。
莉娜的存储器仍在那里闪着微光。
气密门嘶嘶开启的声音从外部传来。他起身时瞥见镜面面板上的倒影——一个面色苍白的男人，眼底藏着太多无法言说的秘密。
三名全副武装的安全人员站在对接通道口，盔甲上的欧罗巴哨站徽记反射着冷光。领队的人面罩透明，露出一张疤痕交错的脸。“苏羽先生？”他的声音经过通讯器过滤，带着机械的质感，“请配合我们的检查。”
他们登上飞船，手持扫描仪划过每个表面。仪器发出细密的嗡鸣，光点在阴影中游移。苏羽站在主舱中央，感受着汗水沿着脊椎滑落。他注意到扫描仪经过引擎接口时闪烁的异常频率——那些连他自己都不完全理解的改造，正暴露在陌生的检测设备下。
“这里。”一个安全人员停在生活舱的隔板前，手指敲击着那片金属。扫描仪发出尖锐的鸣响。
苏羽的心脏收紧。那后面是他从阿尔法基地带回的样本，密封在低温容器中，偶尔会发出轻微的震动，仿佛有什么东西在里面苏醒。
领队转向他，眼神锐利。“解释。”
“星际尘埃暴造成的结构损伤。”苏羽保持声音平稳，“我在途中进行了应急修补。”
漫长的沉默中，只有扫描仪持续的嗡鸣。领队最终点头，但目光中的疑虑并未消散。
检查持续了近一个小时。当安全小组终于离开，对接通道重新封闭时，苏羽靠在舱壁上，深吸一口气。控制台显示着隔离状态解除的提示，但另一个通讯请求正在闪烁——来源标注为“独立派联络处”。
他接通频道。
“到第三区医疗中心来。”一个女声说，没有任何问候或自我介绍，“单独前来。不要携带任何电子设备。”
通道空旷而寒冷。苏羽走在拱形的廊道中，脚步声在金属地板上回荡。第三区位于哨站的核心区域，这里的墙壁不再是冰冷的合金，而是雕刻着早期殖民者故事的浮雕。人类与陌生星球抗争的历史在灯光下若隐若现。
医疗中心的自动门滑开，消毒剂的气味扑面而来。一个身影从观察窗边转过身来。她穿着简单的工装，肩章上的联邦徽记已被仔细地移除，只留下淡淡的轮廓。
“奥罗拉。”她自我介绍，声音比通讯中更加真实，带着某种磨损后的质感。她的眼睛是欧罗巴冰层般的浅蓝色，审视着他时的专注让人想起深海中的探测仪。
她递给他一个手持屏蔽器。“放在身上。这里没有监听，但谨慎总是必要的。”
苏羽接过设备，感受到它发出的微弱振动。“你知道我是谁。”
“我知道你声称自己是谁。”奥罗拉走向观察窗，窗外是哨站的主体结构，无数灯光在黑暗的太空中织成一张蛛网，“我也知道安全小组在你的飞船上发现了异常能量签名。不是星际尘埃暴能造成的。”
她转过身，目光落在他脸上。“所以，让我们跳过那些编造的故事。告诉我，阿尔法基地到底发生了什么？”