我等‘清君侧’，清的就是你这等奸佞！至于陛下……”
他顿了顿，语带深意，
“是不是真的‘陛下’，还得两说呢！”
这话影射国王身世，顿时让凌海大公脸色一白，气得浑身发抖，却又不敢在这个问题上深究，只能厉声呵斥：
“宇文胜！你大胆！
竟敢污蔑陛下！
此等大逆不道之言，足以诛你九族！”
双方就此僵持不下，一方咬定要钱要粮，一方坚决不给，谈判陷入僵局。
李方清自始至终，只是安静地坐在一旁，手指无意识地轻轻敲击着桌面，目光低垂，仿佛置身事外，又仿佛在思考着什么。
第一天的谈判不欢而散。
休息的空档，李方清并未与其他王城代表过多交流，而是悄悄命人将自己麾下早已秘密抵达朔风城的沈万三请来。
沈万三，这位以商贾之身却能在王城左右逢源、深谙各方利益纠葛的大掌柜，是李方清埋在经济领域的一枚重要棋子。
他换上一身低调但不失体面的文士袍，悄然进入李方清暂居的院落。
“主公。”
沈万三躬身行礼。
李方清示意他坐下，简单说明了谈判僵局。
“钱，王城给不起，也不会给。但谈判不能就此破裂。
万三，你去，以‘民间调停人’的身份，参与下一轮谈判。
想想办法，把‘钱’的问题，换成别的、王城可能更‘容易’接受，而对边疆贵族们同样有价值的东西。”
沈万三心领神会，眼中闪过精明的光芒：
“属下明白。
钱财乃身外之物，有时候，人，和‘名分’，比钱财更金贵。”
次日谈判重启，气氛依旧紧张。就在凌海大公与梁毅等人再次为“开拔费”争得面红耳赤时，李方清仿佛刚刚想起什么，开口道：
“诸位，如此争吵，于事无补。
不若听听‘旁观者’清？沈先生，请进。”
沈万三面带谦和笑容，缓步走入大厅，向双方行礼：
“草民沈万三，一介商贾，本不该掺和此等军国大事。
然则，眼见诸位贵人争执不下，兵连祸结，商路断绝，民生凋敝，心中实感忧虑。
蒙定国公不弃，唤草民前来，或可从一个商人的角度，为诸位提供些许愚见，以求化干戈为玉帛。”
边疆贵族们对突然冒出来的一个“商人”有些疑惑，但见是李方清引荐，且沈万三气度不凡，倒也耐着性子听他说话。
沈万三先是站在边疆贵族的立场，表示理解他们起兵的“苦衷”和巨大的耗费，对索要补偿表示“合乎情理”。
然后，他话锋一转：
“然而，诸位贵人请想，王城如今内忧外患，国库空虚，已是众所周知。
即便陛下（他刻意用了尊称）答应支付这笔巨款，钱从何来？
无非加重天下税赋，或变卖皇家产业。
前者令百姓怨声载道，有损诸位‘清君侧’为民请命之名；