他强迫自己冷静下来，仔细检查着房间。
地上，那半碗洒出来的粥还在。床边，杨嗣昌的官靴摆得整整齐齐。一切都没有打斗的痕迹。
这事太诡异了。
他不敢声张，若是让外面的将领知道督师失踪了，这支本就士气低落的大军，恐怕当场就会哗变。
“封锁消息！”万元吉咬着牙，对身边的几个心腹低声下令，“就说督师病情沉重，需要静养，任何人不得探视。违令者，斩！”
“那……那皇上那边怎么交代？”幕僚颤声问道。
万元吉一想到远在京城的崇祯皇帝，头皮都麻了。
陷藩之罪，督师失踪。这两件事随便哪一件，都够他死十回了。
“先拖着！”万元吉一跺脚，“就说……就说督师悲愤攻心，已经昏迷不醒。等……等我想想办法。”
他现在只希望，杨嗣昌是自己跑了，躲到哪个深山老林里去了。
可他心里又清楚，以杨嗣昌那种性格，宁可自尽，也绝不可能当一个逃兵。
那么，到底是谁，能在这守卫森严的行辕里，悄无声息地带走一个大活人？
万元吉想破了脑袋，也想不出个所以然来。
他不知道的是，此刻，那辆载着杨嗣昌的黑色马车，已经驶出了沙市，汇入了一支伪装成商队的队伍中。这支队伍一路向北，目的地，是一个他连听都没听说过的地方——唐城（唐家庄堡扩建后改名）。
......
杨嗣昌感觉自己做了一个很长很长的梦。
梦里，他一会儿在襄阳的火海里奔跑，一会儿又回到了京城的朝堂上，被无数的手指戳着脊梁骨。他看见了福王朱常洵那颗肥硕的头颅，也看见了襄王朱翊铭死不瞑目的眼睛。他们都在质问他，为何见死不救。
最后，他看见了崇祯皇帝。
皇帝坐在高高的龙椅上，脸隐藏在阴影里，只用一种冰冷得不带任何感情的声音，一遍又一遍地重复着两个字。
“死罪。”
“死罪。”
“死罪。”
他想开口辩解，喉咙里却像是被棉花堵住了，一个字也说不出来。
就在他以为自己要被这无尽的黑暗吞噬时，一束柔和的光照了进来。
他费力地睁开眼睛。
首先映入眼帘的，是一片纯白色的屋顶，平整得像一块玉，没有雕梁画栋，也没有任何纹饰。
屋里很亮，却不是烛光，也不是油灯。那光线均匀地洒在房间的每一个角落，柔和而不刺眼。
空气里没有熟悉的檀香味，也没有那股让他窒息的药味，而是一种淡淡的、说不出来的干净味道。
这是哪？
阴曹地府？
他试着动了动手指，发现自己身上盖着一床雪白的被子，轻飘飘的，却很暖和。身下的床垫又软又舒服，躺在上面，感觉整个身体都陷了进去。
他转动眼珠，打量着这个陌生的房间。
房间不大，但处处透着古怪。墙是白色的，地上铺着光洁如镜的木板。屋里没什么家具，只有一个白色的床头柜，上面放着一个能发光的琉璃盏，还有一个透明的瓶子，瓶子里装着清水，一根细长的管子从瓶口伸出来，连着他的手背。