“我明白，大明没救了。”徐光启看着孙元化，一字一顿地说道，“不是气数已尽，而是它已经被这个新的时代，彻底抛弃了。”
“就像一艘破旧的帆船，在陈侯爷这艘钢铁巨舰面前，连被撞沉的资格都没有。只会被巨舰掀起的浪花，轻易地打翻、吞没。”
孙元化看着自己的老师，终于露出了笑容。
“那老师，您愿意登上这艘船吗？”
徐光启没有直接回答。
他掀开被子，挣扎着下床。
孙元化赶紧上前搀扶。
徐光启走到窗前，推开窗户。
一股带着煤灰味的干冷空气涌了进来，让他精神一振。
窗外，是灯火辉煌的唐城。
远方，是黑山基地那冲天的工业烟火。
更远方，是广袤的，正在被这股新兴力量所改变的华夏大地。
“元化，扶我过去。”徐光启指了指房间里的书桌。
孙元化不明所以，但还是依言将他扶到桌前。
徐光启拿起桌上的毛笔，铺开一张宣纸，蘸满了墨。
他沉思片刻，笔走龙蛇，在纸上写下了八个大字。
“会通中西，经世致用。”
写完，他将笔一扔，转过身，对孙元化说道：“去告诉陈侯爷，我徐光启，这条老命，从今天起，就卖给他了。”
“我要帮他，把这艘船，造得更大，开得更快！”
“我不仅要自己上船，我还要把那些和我一样，懂得‘格物致知’之理的同道，都拉上船！”
孙元化看着自己的老师，看着他眼中重新燃起的火焰，激动得热泪盈眶。
他知道，那个曾经指引他走上科学之路的巨人，回来了。
而且，将以一种更强大的姿态，站在这场时代变革的最前沿。
“是！老师！”孙元化用力地点了点头，转身快步向外走去。
他要第一时间，把这个好消息，告诉陈阳。
......
几天后，两辆黑色的汽车，停在了唐城一座不起眼的院落门口。
车门打开，两个穿着儒衫、神情倨傲的中年人走了下来。
“宏翰兄，这便是徐阁老信中所说的‘格物致知之地’？看着也不过如此嘛。”其中一个身材微胖的，正是编撰了《三才图会》的王圻。他打量着四周，语气里带着一丝不屑。
另一个气质儒雅的，则是被誉为“中西汇通第一家”的医学家王宏翰。他皱了皱眉：“王兄慎言。徐阁老为人，你我还不清楚吗？若非真有惊世骇俗之处，他绝不会用那种语气写信给我们。”
原来，徐光启归顺之后，做的第一件事，就是给他在江南的几位至交好友写信。