四月二十二日，清晨。
天刚蒙蒙亮，吴三桂就从噩梦中惊醒。
他猛地从床榻上坐起，浑身的伤口，传来一阵阵钻心的剧痛，让他忍不住倒吸了一口凉气。
他环顾四周，行辕里一片死寂，只有烛火在摇曳。
他知道，这不是梦。
昨天的血战，历历在目。那些倒在他身边的弟兄，那些惨死在城墙下的士兵，一张张鲜活的面孔，在他脑海里挥之不去。
他掀开被子，挣扎着下了床。
军医给他包扎好的伤口，又渗出了鲜血，将白色的绷带染红了一片。
他踉踉跄跄地走到门口，推开大门。
一股夹杂着血腥味的冷风，扑面而来。
他走上城头，看着城外那依旧密密麻麻，如同蚁群一般的大顺军营地，心中，涌起一股彻骨的绝望。
城墙上，他仅剩的三万残兵，一个个面带菜色，眼神麻木。许多人靠在墙垛上，就已经睡着了。
经过昨日的血战，他们已经到了崩溃的边缘。
吴三桂知道，只要李自成今天再发动一轮像昨天那样的猛攻，山海关，必破无疑。
而他吴三桂，以及这城里的数万军民，都将成为李自成刀下的亡魂。
他的目光，不由自主地，又一次望向了北方的威远堡。
那里，依旧是一片沉寂。
多尔衮，那只该死的老狐狸！
吴三桂恨得咬牙切齿。
他现在终于明白了，多尔衮根本就没想过要当什么援军。
他就是在等，等自己和李自成斗得两败俱伤，等自己被逼到绝境，跪下去求他。
他要的，是自己彻彻底底地，毫无尊严地，向他臣服。
“呵呵……”吴三桂发出一阵凄厉的苦笑。
想他吴三桂，少年成名，镇守辽东十几年，打得皇太极都不敢轻易南下。自认也是响当当的一世枭雄。
没想到，到头来，竟然落得如此田地。
前有李自成这个不共戴天的死敌，后有大明朝廷这个回不去的家，现在，唯一的活路，竟然是向自己斗了半辈子的死对头，摇尾乞怜。
何其讽刺！何其悲哀！
可是，他还有得选吗？
他想到了被李自成掠走的父亲吴襄，想到了被刘宗敏霸占的爱妾陈圆圆。
如果他死了，这些人，会是什么下场？
他不敢想。
“罢了，罢了……”吴三桂仰天长叹，两行清泪，从他那布满血丝的眼中，滑落下来。
“我吴三桂，对不起列祖列宗，对不起先帝的知遇之恩了！”
他猛地转过身，对着行辕的方向，大步走去。
他的眼神，已经没有了挣扎和犹豫，只剩下一种破釜沉舟的决绝。
为了活下去，为了报仇，为了保住这最后的家底。
这汉奸的骂名，他背了！
“来人！”吴三桂一脚踹开行辕的大门，对着里面大吼，“吴国贵！马宝！都给老子滚过来！”
吴国贵和马宝两人，几乎是连滚带爬地跑了进来。
“伯爷！”
“都别废话了！”吴三桂指着他们，用不容置疑的语气命令道，“马宝，我给你留下五千人，你给老子守住西罗城！在我回来之前，就算是死，也得给老子顶住！”