就在轲比能的求援信使在通往洛阳的漫长驿道上拼命鞭打坐骑，祈求渺茫生机之时。
草原东部的广袤战场，已然彻底化为了一个吞噬无数生命的、巨大而残酷的血肉漩涡。
得到了轲比能那“不胜即亡”、毫无退路的死命令，素利、弥加等鲜卑将领已然红了眼睛，如同输光了所有赌本的亡命之徒。
他们驱赶着虽然疲惫不堪、但数量上依旧占据相当优势的鲜卑主力大军。
如同发了疯的牛群，向着乌桓据守的丘陵防线，发起了潮水般一波接着一波、完全不吝惜人命的不计代价猛攻。
箭矢如同遮天蔽日的飞蝗，带着凄厉的呼啸，反复洗礼着乌桓的阵地；
骑兵的冲锋队列，往往前一波的人马还未完全倒下，后一波便已踏着同伴尚温的尸体，嚎叫着再次涌来，攻势仿佛永无止境，充满了绝望下的疯狂。
乌桓王丘力居也深知，此战不仅关乎盟友凌云的西线战局，更直接关系到乌桓部落自身的生死存亡。
一旦让这支杀红了眼的鲜卑主力突破防线，得以回援王庭，不仅凌云那边将面临巨大压力，失去了屏障的乌桓，立刻便会成为鲜卑人泄愤和掠夺的对象灭顶之灾近在眼前。
他亲自披甲持刀，立于阵前督战，苍老而洪亮的声音激励着每一个乌桓勇士。
乌桓战士们凭借着保卫家园和亲人的坚定意志，以及对比鲜卑更为熟悉的丘陵地貌，依托着山势、沟壑和临时构筑的简易工事，拼死抵抗，寸土不让。
惨烈的战斗从清晨第一缕阳光照亮血色原野开始，一直持续到日暮西山，天地间被一片凄艳的晚霞笼罩。
然而，杀戮并未因夜幕降临而停歇，燃烧的火把和营火将战场照得亮如白昼，双方士兵在天黑之后，依旧凭借着火光和微弱的月光，鏖战至下一个黎明。
战场上，尸体层层叠叠，几乎无处下脚，汩汩流淌的鲜血早已浸透了秋日枯黄的草地。
将其染成了一种令人作呕的、凝固般的暗红色。
断裂的兵刃、插满箭矢的盾牌、倒毙的战马和残缺不全的人体部件随处可见，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味、汗臭味和尸体开始腐败的淡淡气息。
乌桓人凭借着顽强的意志和地利，一次次用长矛、弯刀和箭雨，将鲜卑人疯狂的进攻打退下去。
但鲜卑人仿佛不知死亡为何物，往往退下去不久，便会在身后督战队雪亮弯刀的逼迫下，再次麻木而疯狂地踩着同伴软烂的尸体，发出野兽般的嚎叫，重新涌上来。
战斗彻底进入了最残酷、最考验双方忍耐力和意志的消耗战阶段，每一刻都有生命在消逝。
最终，在付出了远超最初预想的、令人心惊肉跳的惨重代价后。
乌桓人那保卫家园的韧性，以及丘力居有效的指挥，逐渐占据了上风。
鲜卑大将素利在一次亲自带队冲锋，试图撕开乌桓中军防线时，被丘力居勇猛的儿子楼班抓住机会。
一记冷箭精准地射中其肩胛，若非亲兵拼死救护，险些落马被擒，鲜卑军士气为之一挫。
与此同时，弥加统领的侧翼部队，也在乌桓一支精锐骑兵决死的、不计后果的反冲锋下，阵型被打乱，出现了崩溃的迹象。
连续不断的猛攻带来的巨大伤亡和疲惫，终于让鲜卑军的攻势显露出了难以掩饰的疲态和涣散的迹象。
老辣的丘力居，敏锐地抓住了这稍纵即逝的战机！
他毫不犹豫地投入了手中仅存的、作为最后支柱的预备队，同时下达了全军压上、决死总攻的命令！
养精蓄锐已久的乌桓生力军，如同终于开闸的猛虎，咆哮着冲向已然摇摇欲坠的鲜卑阵线。
这成为了压垮骆驼的最后一根稻草！本已是强弩之末的鲜卑大军，在这最后的猛烈打击下，终于彻底崩溃！
残存的鲜卑士兵再也顾不得军令和荣誉，丢盔弃甲，如同受惊的羊群，向着王庭的方向狼狈逃窜，只求能远离这片吞噬了无数同伴生命的死亡之地。
乌桓人虽然取得了这场关键战役的胜利，但自身也付出了极其惨重的伤亡，元气大伤。
胜利的微茫喜悦，如同风中残烛，迅速被失去亲友的深沉如海的悲痛所淹没。
丘力居屹立在战场上，望着眼前这尸横遍野、满目疮痍的景象，苍老的目光中充满了复杂难言的情绪。
他心中无比清楚，乌桓部族需要很长很长的时间，才能从这场惨胜中恢复过来，而付出如此巨大代价所换来的，正是那个与凌云缔结的、关乎未来的盟约。
翌日，洛阳，未央宫。
金碧辉煌的宫殿内，熏香袅袅，文武百官依照品级分列左右，肃穆无声。
高高在上的龙椅中，灵帝刘宏面带惯常的倦容，眼神有些飘忽，似乎对这每日例行的朝会早已失去了兴趣，只盼着能早些结束，回到他的西园享受“乐趣”。
就在这略显沉闷的气氛中，位列三公之首、气度沉凝的太傅袁隗，手持玉笏，缓步出班，他的动作从容不迫，声音沉稳而清晰地响彻大殿：“陛下，臣有本奏。”
“哦？袁爱卿所奏何事？”灵帝懒洋洋地抬了抬眼皮，语气带着敷衍。
“启奏陛下，”袁隗不疾不徐，仿佛在陈述一件寻常政务。