年纪最轻的小乔，又是初次有孕，难免显得有些羞涩与小心翼翼，她挨着姐姐大乔坐着。
姐妹俩不时低头细语，大乔以过来人的经验轻声安抚着妹妹，小乔则时而点头，时而轻抚腹部，脸上晕开淡淡的红霞，那是混合着忐忑与无限憧憬的少女娇羞。
凌云坐在众人环绕的中心，背靠着柔软的隐囊，目光缓缓扫过眼前这无比喧闹又无比和谐、充满生命力的温馨画卷。
孩子们清脆的笑闹声、含糊的牙牙学语声、偶尔因磕碰或争抢玩具而响起的短暂啼哭声。
女人们温柔的安抚低语、彼此间带着笑意的闲谈、对怀孕姐妹关切的询问叮咛；炭火在精铜盆中偶尔爆出的噼啪轻。
还有窗外，所有这些声音、光影、气息交织缠绕在一起，氤氲升腾，于这纷乱扰攘的末世之中，奇迹般地构筑起一个坚实、温暖、充满希望的港湾，一个属于他凌云的，家的完整图景。
丰盛而寓意吉祥的年夜饭早已在别厅用过。
考虑到孕妇们的口味和孩子们娇嫩的脾胃，菜肴以清淡滋补、易于克化为主，但也少不了象征“年年有余”的蒸鱼、“团圆美满”的珍珠丸子、“步步高升”的年糕等几样年节必不可少的硬菜。
此刻饭毕，席面上碗碟已撤去，换上了各色时新瓜果、精巧点心、干果蜜饯，以及温在小火炉上的、甜香诱人的醪糟和红枣桂圆茶，供人随意取用。
守岁的时光在温暖与闲适中被缓缓拉长。孩子们精力旺盛的玩闹渐渐平息，年幼的如凌平、凌清等，早已在母亲或乳母怀中含着拇指沉入梦乡。
稍大些的如凌恒，也开始揉着眼睛，显露出困倦之意。
甄姜见状，便示意侍女们拿来早已备好的、用红绸包裹着的新岁衣裳，以及用鲜艳红绳串好的特制“吉祥通宝”压岁钱，按着长幼次序，一一分发给孩子们。
连尚在母亲腹中未曾谋面的孩儿，也各有份额，由她们的母亲含笑代为收好，寄托着最早的祝福。
凌恒作为长子，还额外得到了父亲凌云赏赐的一柄做工极其精致、镶着宝石却未开刃的小小木剑，乐得他顿时睡意全无。
拿在手里爱不释手，像模像样地比划起来，仿佛瞬间成了威风凛凛的小将军。
子时将近，窗外传来的更鼓声变得清晰，仿佛在催促着旧岁的脚步，迎接着新年的晨光。
凌云见状，徐徐站起身，端起面前一只温润的白玉茶杯，目光沉静而温和地环视着屋内所有的家人。
“又是一年。” 他的声音在温暖静谧的室内响起，不高，却带着一种能抚平一切躁动的力量。
“这一年，我们共同经历了大疫的考验，携手渡过了难关；
我们收获了新的土地与忠诚的子民，基业得以巩固拓展；更重要的是，我们这个家，迎来了新的生命，孕育着新的希望。”
他的目光如同温暖的烛火，依次照亮诸位夫人含笑的容颜，掠过孩子们或酣睡或懵懂的脸庞，最后停留在四位孕妇那洋溢着母爱光辉与期待的面容上。
“家，是最小的国；国，是千万个家。” 凌云缓缓道，语气诚挚。
“今夜，我们能在此安稳围坐，辞旧迎新，离不开前线将士的浴血戍守，离不开幕府诸位贤才的夙夜勤勉，也离不开幽并千千万万黎民百姓的辛勤耕耘与支持。
这些，凌云铭记于心。” 他话锋微转，目光更加柔和地看向他的妻子们。
“但今夜，在此刻，我只想对你们说，谢谢。谢谢你们愿意与我共担这乱世的风雨，谢谢你们为我生儿育女、绵延血脉，谢谢你们为我打理家业、安定后方。
是你们，让我无论在外经历多少艰难险阻、面对多少尔虞我诈，只要回到这里，总能找到一片足以卸下所有疲惫与防备的温暖港湾，获得重新出发的力量。”
他的视线又落向孩子们，眼神变得无比柔软：
“也谢谢你们，我的孩子们。你们的笑声，是这世上最动听的音乐；你们的成长，是父亲眼中最美的风景。你们是希望，是未来，更是父亲为何而战、为何要坚持下去的最根本的动力。”
“在此除夕守岁、新旧交替之时，我衷心祈愿：愿来年，风调雨顺，家国平安。
愿在座的每一位，我的妻子们，我的孩子们，都能健康、喜乐、顺遂。
愿我们所有的孩子，无论已出生或即将降临，皆能平安长大，一世无忧。” 言毕，凌云将杯中温热的香茶，仰头一饮而尽。
“愿夫君（父亲）身体安康，诸事顺遂！”
女人们齐声回应，声音虽轻柔，却汇聚着一股真挚而强大的情感暖流。
连那些懵懂醒着的孩子，也被母亲们轻声教导着，用含糊不清的童音，努力说出“爹爹新年好”之类的吉祥话语，更添无限温情。
“咚——咚——咚——”
子时的钟鼓声，终于穿透夜色，清晰而浑厚地传来，宣告着旧岁正式辞去，新的一年翩然而至。
房间内，炭火依旧静静地散发着暖意，偶有火星轻爆。
玩闹了一夜的孩子们早已抵抗不住睡意，沉入甜甜的梦乡，被乳母和侍女们小心地用厚软的锦被包裹好，安置在温暖的角落。
几位孕妇也显出了倦容，在贴身侍女的细心服侍下，寻了最舒适的位置，缓缓躺下歇息。
甄姜、来莺儿等人低声安排着守夜轮值、照看火烛等琐事，而后自己也各自寻了地方，或倚或卧，闭目假寐。
凌云依旧靠坐在墙边的隐囊上，没有立刻躺下。
他静静地望着满室安睡的家人，望着妻子们恬静的睡颜，孩子们无邪的睡姿，听着他们交织在一起的、均匀而清浅的呼吸声。
一种前所未有的、深彻骨髓的宁静感与充盈感，如同温润的泉水，缓缓漫过他的心田。
窗外，北地腊月的寒风依旧在呼啸，卷起细雪，扑打着窗棂；更远处，或许真如他所预判的那般，正在酝酿着明年开春后诸侯讨董的惊天战事。
前路注定还有无数的激流险滩、明枪暗箭。但至少，在此刻，在这间被温暖与爱意浸透的榻榻米房里。
在旧岁与新年的交界线上，他确凿无疑地拥有着这份人间最珍贵的“当下”，以及由这份“当下”所孕育、所指向的，无比值得他去拼搏、去守护的“未来”。