曹操身陷重围，头盔早已不知去向，发髻散乱，脸上溅满血污与泥浆，分不清是敌人的还是自己的。
坐下战马被数支箭矢射中，悲鸣着踉跄欲倒。他手持长剑，左右劈砍，虎口崩裂，手臂酸麻，目眦欲裂，心中却一片冰凉。
悔恨如毒蛇啃噬——悔不该不听鲍信、卫兹昔日之言，悔不该被洛阳惨状冲昏头脑，更悔不该小觑了董卓余孽！
难道满腔抱负，未展万一，今日便要葬身于此荒谷，与这些朽木腐草同朽？！
“孟德兄休慌！北地凌云来也——！”
就在曹操力竭，几乎闭目待死之际，谷地东侧入口，陡然响起一声清越激昂的长啸，如鹤唳九霄，竟一时压过了战场喧嚣！
紧接着，沉闷如万千战鼓齐擂的铁蹄声滚滚而来，初时似远在天边，瞬息便近在耳畔，连脚下大地都开始明显震颤！
只见一杆玄底“凌”字狼首大旗率先闯入血色战场，迎风猎猎！旗下，李进长槊如毒龙出洞，寒光点点，所过之处人仰马翻。
典韦赤膊怒目，双铁戟抡开如同疯魔旋舞，挨着即死，碰着即亡；
徐晃一柄开山大斧，劈砍横扫，势大力沉，竟将西凉军厚重的盾阵硬生生砍开缺口！这三员猛将，如同三把绝世利刃，狠狠刺入了西凉军伏兵最为薄弱的侧后腰肋！
他们身后的北地骑兵，清一色深色衣甲，队列在高速冲锋中仍保持着惊人的严整，沉默无声，唯有兵刃的寒光与眼中冰冷的杀意。
冲锋起来的气势，竟比久经沙场的西凉铁骑更加剽悍凌厉，那股一往无前、碾碎一切的意志，凝聚成无形的洪流，瞬间将李傕、郭汜精心布置的伏击阵型冲得七零八落，阵势大乱！
“是北地军！凌云亲自来了！”西凉军中惊呼四起，恐慌蔓延。
他们刚刚与曹军缠斗，力气消耗，阵型已散，骤然遭此侧后猛击，还是以逸待劳的生力军，顿时手足无措，许多士卒下意识就开始后退。
曹操绝处逢生，一股热气直冲顶门，嘶声高呼，声音沙哑却充满力量：
“援军已至！天不亡我！儿郎们，随我杀出去！与凌使君汇合！”残余曹军见生机出现，士气陡然复振，迸发出最后的气力，向着北地军的方向拼死冲杀。
李进久经战阵，指挥若定，见已搅乱敌阵，立即喝道：
“典韦、徐晃，继续向前穿插，打乱其指挥！子龙，随我左右分割，截断他们！”
令旗挥动，他与赵云各率一队精骑，如同两柄灵活而锋利的剔骨尖刀，沿着敌军混乱的缝隙迅猛穿插，进一步将西凉军分割成数块，使其不能相顾。
赵云白马银枪，在乱军中尤为醒目，枪尖寒星点点，专挑敌军手持令旗的军校、嘶声吆喝的队率下手，枪无虚发，更是加剧了西凉军的指挥失灵与混乱。
李傕、郭汜本在坡上指挥，见侧翼突然崩溃，北地军来势如此凶猛，己方伏击之利已失，再战下去恐有被反包围的风险。
两人对视，皆看到对方眼中的惊疑与退意。“董相国严令，保全主力为上！”李傕低喝一声，唿哨连连，率领亲信胡骑，调转马头，率先向西方败退而去。
主将一退，西凉军更是兵败如山倒，再无战心，丢盔弃甲，争相逃命，自相践踏者不计其数。
战场喧嚣渐息，唯余呻吟哀嚎与战马悲鸣。凌云策马穿过狼藉的战场，来到浑身浴血、倚着断矛方能站立的曹操面前，递过一个皮质水囊：“孟德兄，伤势如何？”
曹操接过水囊，猛灌几口，清水混合着血水流下脖颈，呛咳几声，脸上交织着劫后余生的庆幸、功败垂成的懊恼以及对凌云的深深感激与一丝难以言喻的羞惭。
他苦笑道，声音干涩：“惭愧！无地自容！操自负知兵，却贪功冒进，中贼奸计，几陷全军于死地，若非乘风及时来救，今日便是操毙命之时，亦无颜见泉下故友！
此恩，重于泰山，操……铭记五内，必不敢忘！”说罢，竟欲躬身行礼。
凌云伸手托住他臂膀：“孟德兄言重了。同举义兵，共讨国贼，守望相助，分内之事，何必言谢。”
他目光掠过曹操身后疲惫不堪、伤痕累累的残部，投向西方那尚未散尽的烟尘，以及更远处地平线上那隐约蠕动、如同受伤巨兽般的西迁队伍尾部，语气转沉：
“董卓主力尚未远遁，被掳的朝廷公卿、无辜百姓仍在受苦，颠沛流离，朝不保夕。孟德兄，可还有余力，随我再追一程？
此番不以求歼敌为主，旨在多救回些朝廷栋梁、黎民苍生，多截下些被掠的妇孺，亦让董卓知道，关东义军，非止会坐而论道！”
曹操看着凌云坚毅面孔，佩服不已。