“好嘞，萨保老爷稍等！”老汉忙不迭应承。
张文弼若有所思。他早听闻天启初年，有海外商船带来几种异域果种，皇上命人在皇庄试种，唯苹果在陕西、山东等地适应当地水土，尤以陕西所产最佳，皇上欣喜，称之为“天授神种”，鼓励陕民种植。如今看来，在陈宝玉治理下，这竟成了陕西一大财源。
他信步走上灞桥，凭栏远眺。西安城的轮廓已清晰可见，城墙巍峨，箭楼高耸，规模竟似不输金陵。更让他心惊的是城外——沿着灞水、渭河两岸，密密麻麻蔓延开大片的民居、作坊、货栈，炊烟袅袅，人声隐隐，那规模，俨然已是一座依附于西安的庞大关厢新城。
“人口过百万……”张文弼喃喃自语。三年前他离陕时，西安城内外加起来不过六十万口。陈宝玉这三年，到底做了什么？
车驾重新启程，穿过灞桥集市，踏上通往西安东门的官道。越近城门，繁华愈盛。道旁酒旗招展，客栈、茶肆、饭庄鳞次栉比，甚至有数家挂着“波斯澡堂”“大食香料”招牌的异域店铺。
行人摩肩接踵，服饰各异，语言杂沓，却井然有序。每隔一段，便有身穿皂衣、臂缚“巡”字的差役往来巡视，见到老弱妇孺横穿车马繁忙处，还会上前搀扶引导。
城门口，检查通关文牒的吏员效率颇高，对商货抽税也明码标价，墙上大木板红字写着各类货物税率，少见勒索刁难。排队入城的商旅虽有等候，却无怨言。
“这陈宝玉，治民理政，确有一套。”张文弼心中暗忖。他身为清流，对地方大员常有挑剔，但眼前所见，民生之繁荣、秩序之井然，远超他预料。
车驾刚入瓮城，前方鼓乐声起。只见陕西布政使司、按察使司、都指挥使司三司主要官员，皆着公服，已在城门内迎接。为首一人，年约二十有五，面白微须，目光沉稳，正是署理陕西布政使、都察院右副都御史陈宝玉。
“陕西安抚使、署理布政使陈宝玉，恭迎钦差张大人。”陈宝玉上前一步，拱手为礼，姿态恭敬却不卑微。
张文弼下车还礼：“陈大人客气了。本官奉旨前来，察问地方，抚慰民生，还要多多叨扰。”
二人目光一触即分。陈宝玉看到张文弼眼中的审慎与隐约的赞许，张文弼则看到陈宝玉平静下深藏的疲惫与凝重。
寒暄已毕，车驾仪仗在前引导，穿过西安城中轴线大街，前往钦差行辕。张文弼坐在车中，仔细观看街景。
街道宽阔，可容五车并行，青石铺就的路面整洁异常，两侧有石砌明沟排水。
临街店铺招牌林立，绸缎庄、银楼、书肆、药铺、酒楼、茶坊应有尽有，更有许多他叫不出名目的新奇店铺——有专卖“泰西奇器”的，橱窗里摆着自鸣钟、千里镜；有挂“苏样衣裳”“广式点心”招牌的，显是东南货品已深入西北。
行人中，除了汉人，随处可见头戴小白帽的回回商人、衣着华丽的西域胡贾、甚至偶尔有皮肤黝黑、卷发的“昆仑奴”跟随主人走过。
更让他印象深刻的是，街面孩童甚多，且大多衣衫整洁，面色红润，追逐嬉笑，不见菜色。路边有老叟摆棋摊，有妇人支摊卖针线，有说书人在茶馆门口招揽生意，一片太平景象。
这哪里是印象中贫瘠、边患频仍的陕西？这繁华气度，纵比之江南苏杭、京师秦淮，也不遑多让了。