就在这时，门外亲随又送进一份加密封函，是内厂通过特殊渠道送来的急件。
陈宝玉拆开，迅速浏览，脸上渐渐浮现出混合着恍然与凝重的神色。
“内厂在山西的人，截获了‘昌隆号’大掌柜秘密发往西安的一封密信，用的是商号暗语，刚被破译。”
陈宝玉将密函内容转述，“信中提到，‘南洋新货已到泉州，三日后由老渠道北运，请西安主家查验。另，塞北皮货已备妥，可于黄河古渡交接。上次所言‘黑莲旧事’，已按吩咐散出风声，官府似已留意。’”
“南洋新货……塞北皮货……黑莲旧事……”张文弼咀嚼着这几个词，“这‘昌隆号’果然是个南北勾结、山海串联的枢纽！‘西安主家’是谁？秦王府？还是朱存机本人？”
陈宝玉道：“信未明言，但‘主家’之称，非比寻常。且内厂另报，查实陆文忠在‘游学’失踪期间，最后出现的地点正在河套地区一处蒙古部落集市附近，时间也与‘昌隆号’开始大规模经营西北路线吻合。
而‘东南海商汪某’，内厂亦有线索，指向泉州一带一个行事低调却势力盘根错节的海商家族，据说其祖上确与嘉靖年间的汪直有些关联，如今明面上做正经海贸，暗地里……不好说。”
周文渊听得心惊肉跳：“如此说来，这是一个勾连白莲教余孽、串联东南海商与西北边贸、甚至可能暗通蒙古的庞大网络？而秦王府，特别是朱存机，很可能是这个网络在陕西，乃至西北的核心节点？
他们利用王府招牌掩护，经营金矿积累巨资，再利用‘昌隆号’这样的白手套，进行物资转运和情报传递……所图，难道真的是海外？”
“海外分封，陛下已有明令。何须如此鬼祟？”张文弼皱眉。
“除非……”陈宝玉缓缓道，“他们所图的‘海外’，并非陛下所允诺分封之地，或是……方式不同。又或者，他们积累的财力物力，远超一个普通宗室海外就藩所需，他们想要的……更多。”
室内陷入一片沉重的寂静。如果这个猜测为真，那就不止是贪腐、违禁、勾结邪教那么简单了，这已然触及了谋逆的边界！
“眼下证据虽指向朱存机，但多为间接。”张文弼冷静分析，“陆文忠已死，死无对证。‘遗书’是假，但对方可以反咬我们伪造。
山西、东南的线索，对方既然敢抛出来，必有后手或准备。仅凭周御史井下发现，可证黑莲堂旧事与金矿，却难直接钉死朱存机。除非……我们能找到更直接的物证，或者，撬开关键人证的口。”
陈宝玉点头：“张大人所言极是。眼下我们需双管齐下：明面上，张大人可依‘遗书’线索，大张旗鼓要求山西、陕西按察使司会同调查‘昌隆号’，并拟文咨询东南沿海官府协查‘汪姓海商’，做出被牵引的姿态。暗地里，其一，我需亲自见一见这位朱二公子，探探他的虚实；其二，内厂和龙鳞卫需加紧对王府的监控，尤其是其与外界财物、人员往来；其三，延安那边，必须加派人手，尽快安全地彻底发掘那处地下秘穴，每一件物品都要记录在案，那可能是最重要的物证库。”
“还有，”周文渊补充道，“下官隐约记得，那地穴中有些卷宗虽已朽坏，但或许仍有只言片语残留。且那作为钥匙的三枚金币，形制特殊，铸造精良，必有源头可查。请两位大人务必详查此物来源！”
计议已定，众人分头行动。
当日下午，张文弼便以钦差名义，正式行文山西、福建等地，要求协查“昌隆号”及“汪姓海商”涉及“陕境白莲教金矿案”事宜，摆足了公事公办的架势。
而陈宝玉，则递了帖子，前往秦王府“慰问火灾”并“探视秦王病情”。
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秦王府，承运殿侧厅。
厅内飘着淡淡的安神香气，与昨日藏书楼的焦糊味形成讽刺对比。朱存机一身素服，眼眶微红，面带戚容，接待了陈宝玉。
“陈大人亲临，存机代父王谢过。父王身体虚弱，昨夜又因藏书楼失火一事受惊悸，御医嘱静养，不便见客，还望海涵。”朱存机道。
“二公子节哀。”陈宝玉面色沉痛，“藏书楼走水，陆先生罹难，实乃憾事。本官已责令西安府全力调查起火原因，定要给王府一个交代。”