“多谢大人。”朱存机叹息，“陆先生……唉，真是知人知面不知心。谁能想到，他竟是白莲教余孽，潜伏王府多年。那残存遗书，大人想必已看过，真是令人发指！他竟敢私通外寇、盗采金矿，还将王府置于险地！若非天火示警，焚楼灭迹，王府清誉恐受损矣。”
陈宝玉点头：“天网恢恢，疏而不漏。陆文忠罪有应得。只是……”他话锋一转，“据周文渊周御史生还后禀报，他在延安井下，发现的黑莲堂秘密据点，规模宏大，经营非止一日，且与海外颇有牵连。陆文忠一人，恐怕难以支撑如此局面。不知王府之中，或陆文忠往来之人里，二公子可还觉察其他异常？”
朱存机面露凝重与后怕：“陈大人此问，存机思之亦觉悚然。陆文忠平日行事谨慎，账目清楚，父王与我都颇为信任。如今想来，他确有时常外出‘访友’或‘采买’，归来亦带些新奇物件，说是南边或西边来的，我等也未深究。至于王府其他人……存机不敢妄言，但自当严加自查。若有任何蛛丝马迹，定第一时间报知大人。”
陈宝玉看着朱存机真挚中带着沉痛的表情，若非早有怀疑，几乎要信了他的表演。他不再纠缠于此，转而问道：“另有一事，陛下关怀海外分封之策，陕地宗室可有动向？二公子似乎对海外图志颇有兴趣？”
朱存机眼神微亮，随即化为感慨：“陛下高瞻远瞩，开海分封，实为万世之基。存机闲暇时却喜浏览海国图志，常思祖宗开拓不易，我辈当有所作为。
只是……王府近年多事，父王年高且久病缠身，大哥又因犯事被罚在孝陵守陵，存机身为弟弟之首，当以侍奉亲长为先，海外之事，心向往之，然力恐未逮。东瀛五省，福王叔、鲁王叔他们到是得了好去处，真是令人钦羡。”
陈宝玉与他周旋片刻，始终未能抓住破绽，只得起身告辞。朱存机亲自送至殿外，态度恭谨如常。
离开秦王府，陈宝玉面色阴沉。朱存机比他预想的还要难对付，心理素质极佳，且早有准备。
回到行辕，内厂又有新的密报送来。这次是关于那三枚“澳·丙”金币的初步调查结果——根据铸造工艺、金含量及微小标记判断，其铸造地很可能在吕宋或爪哇一带的欧洲人殖民据点，但具体年份和来源仍在追查。
更重要的是，密报提及，东南沿海黑市近年确有类似形制的“澳”字金币少量流通，据说与一些专门从事“南洋—大明”隐秘贸易的商团有关。
线索，似乎越来越向东南沿海汇聚。
而延安方面也传来好消息，在龙鳞卫和工部匠人的努力下，通往地下秘穴的安全通道即将打通，不日便可进行系统发掘。
陈宝玉站在西安城最高的钟鼓楼上，俯瞰着这座在他治理下日渐繁华的巨城。
车马如流，人声鼎沸，苹果的甜香混杂着西域香料的气息，飘荡在秋日干燥的空气里。
胡商在蕃坊讨价还价，蒙古牧民在茶马司交割皮货，士子在书院诵读诗书，妇人在坊市购买胭脂……
这太平盛景之下，却暗藏着足以颠覆一切的惊涛骇浪。
他手中摩挲着一枚“澳·丙”金币，冰凉的触感直透心底。
朱存机，你想要的，究竟是什么？是海外称王的逍遥，还是……更多？
而此刻的秦王府内，朱存机送走陈宝玉后，脸上的悲戚与恭谨瞬间褪去，化为一片冷冽。他走到密室，对等候的心腹道：
“陈宝玉起疑了，但尚无铁证。按第二套方案进行。让‘昌隆号’那边，丢出几个替死鬼。东南海商那条线……可以适当断一断了。至于塞北……”
他眼中寒光一闪，“告诉那边的人，最近风声紧，暂缓接触。一切，以海路为重。我们的船，必须能在郑芝龙打通主要航路后，第一时间跟上。”
“是！那延安井下……”
“能拖就拖，拖不了……就让他们挖吧。该清理的，早就清理了。有些东西，他们挖出来，未必是坏事。”