“泉州吕家……”张文弼沉吟，“可是那个以海贸起家，富甲东南，据说与南洋诸多势力都有往来的吕氏？”
“正是。”卢项升点头，“二公子暗中调查已久，发现陆文忠虽表面为王府长史，实则每年皆有数月以‘采买’‘访友’之名南下，其行踪最后多消失在泉州一带。
王府账目上，陆文忠经手的几笔大额‘货银’，最终流向的皮包商号，背后都有吕家的影子。”
周文渊突然道：“那三枚‘澳·丙’金币！内厂之前判断其铸造风格似出自吕宋或爪哇的欧洲殖民据点。而泉州吕家，正是与那些据点贸易最频繁的华商之一！”
一切线索开始串联。
陈宝玉快速思索：“所以，很可能是这样一个链条：白莲教黑莲堂早年发现延安金矿，秘密经营，积累财富。陆文忠作为黑莲堂重要人物，三年前借机潜入秦王府，利用王府招牌掩护，重启金矿开采。
所得黄金，通过山西‘昌隆号’等白手套，转运至东南沿海，最终流入泉州吕家。吕家则利用其海外贸易网络，将黄金转化为海船、货物、乃至海外据点。他们谋划的，恐怕是在朝廷海外分封政策之外，建立自己的海外王国！”
“而朱存机，”张文弼接道，“或许早有所疑，暗中调查，如今冒险亲赴东南，是想获取铁证？还是想阻止什么？”
卢项升面露忧色：“二公子离府前曾言，陆文忠假死，吕家必有动作。他担心吕家与黑莲堂勾连，所谋者不仅是钱财，恐涉及海外兵事。二公子已命末将整备秦锐营，随时听候朝廷调遣。”
陈宝玉当机立断：“卢将军，秦锐营保持戒备，特别是注意陕西与山西、河南交界要道，防止陆文忠残余势力狗急跳墙，或转移赃物。
张大人，你我立刻联名上奏，将朱存机密信及当前推断急报陛下，请旨定夺，并请旨协调东南沿海官府，暗中查访吕家及朱存机下落。”
他顿了顿，看向周文渊：“周御史，你伤势未愈，但此事离你不得。那井下文书、海图、金币，需你进一步详查，看看能否找到更多指向吕家或具体计划的线索。”
“下官义不容辞！”周文渊撑起身体。
卢项升又道：“还有一事。二公子提过，陆文忠在王府期间，对秦锐营甚为关注，多次试图安插人手或打探营中虚实，尤其是火器配备与操练情况，均被杨一清副将挡回。如今想来，其所图恐不仅陆上。”
陈宝玉心中一凛：对军队，尤其是装备火器的精锐边军的关注，这已远超一般贪腐或走私的范畴。陆文忠和吕家，到底想干什么？
众人议定，分头行动。秦锐营悄然进入警戒状态；奏章以八百里加急发出；周文渊在龙鳞卫保护下，开始全力破解文书与物证中的密码。
而此刻，千里之外的泉州港。
月夜下的泉州港，千帆林立，灯火如昼。这个在大明海禁政策下依然保持繁荣的巨港，吞吐着来自南洋、西洋乃至东洋的货物，也吞吐着无数隐秘的财富与野心。
港区东北角，一处不显眼的私宅内，陆文忠已换上一身绸缎便服，面色红润，哪有半分“葬身火海”的凄惨。他坐在黄花梨木太师椅上，慢悠悠品着武夷岩茶，面前躬身站着几个管事模样的人。